Взбесившись и зло захрипев, Мер-хан с силой ударил в стоявшее рядом оборудование. Хрупкий корпус, под воздействием огромной силы, заискрив, разлетелся на множество осколков по всей лаборатории. Но взбешённому ксинху этого оказалось недостаточно. Прибывая в приступе неконтролируемой ярости, он перевернул помост, на котором лежало тело Ригала, и одним ударом ноги раздавил мертвецу череп. Разочарованно прокричал в пустоту, выпуская негативные эмоции, и резко развернувшись вокруг своей оси, широкими шагами покинул лабораторию.
Выскакивая в коридор, Мер-хан едва не сбил одного из учёных, ожидавших снаружи. Не обратив на ошарашенного ксинха внимания и подгоняемый мрачными мыслями, он устремился вглубь перехода, ведущего в тронный зал.
В свою очередь, полагая, что повелителю больше не требуется лаборатория, амфибии-учёные, выждав некоторое время для верности, принялись возвращаться обратно. И как только последний из них скрылся в глубине помещения, автоматическая дверь, издав мягкий, шуршащий звук, плавно вернулась в закрытое состояние.
Мер-хан же, к тому моменту практически покинувший крыло дворца с исследовательскими помещениями, вдруг резко остановился. Странный шум, раздавшийся позади, неожиданно привлёк его внимание. Медленно повернув лицо в обратном направлении, повелитель ксинхов отчётливо расслышал чей-то дикий вопль.
Заинтересовавшись, он окончательно развернулся и спокойно зашагал обратно. А когда вновь оказался у дверей лаборатории, то застал там дюжину солдат дворцовой охраны, сбежавшихся на истошные крики, доносившиеся изнутри.
Не решаясь входить, воины держали оружие наготове и боязливо перетаптывались на месте.
- Опустить оружие! – сухо приказал Мер-хан, догадываясь, что их там ждет. – В сторону, я сам выясню, в чём дело.
- Как прикажете, повелитель. – Ответил за всех командир отряда. А остальные воины, облегченно выдохнув, молча расступились, уступая дорогу своему господину.
Мер-хан коснулся сенсора на входе и дисплей запирающего устройства изменил цвет, сигнализируя, что доступ получен. Входная дверь плавно откатилась в сторону, после чего владыка ксинхов уверенной походкой вошел в лабораторию.
Оказавшись внутри, он первым делом запер двери, и не торопясь осмотрелся. Прямо в центре зала, посреди искрящегося оборудования и переломанных стеллажей, в неподвижной позе застыл Ригал. Тяжело дыша, он чёрными, как уголь, зрачками с удивлением рассматривал свои окровавленные руки. А его наполовину разрушенный череп, постепенно восстанавливался, планомерно наращивая одну клетку за другой.
Все сотрудники лаборатории оказались мертвы. Их тела были разбросаны повсюду, хотя сам Ригал, помимо частично разрушенной, головы, не имел никаких видимых повреждений. Более того, теперь он запросто обходился без доспехов, сломанные части которых, были разбросаны по всему периметру помещения. Впечатление складывалось такое, что их срывали в бешенстве, без разбора раскидывая во все стороны. Кожа Ригала приняла темно-коричневый цвет и совершенно не реагировала на воздействие окружающей среды, что, конечно, являлось неестественным для их расы, но уже вполне знакомо Мер-хану.
Обратив внимание на вошедшего, ученый медленно опустил руки.
- Что со мной? – успокаиваясь и восстанавливая дыхание, грозно спросил он.
- Ничего особенного, друг мой. Эволюция и только. – Прозвучал ответ довольно улыбнувшегося Мер-хана. – То, о чем я предупреждал тебя ранее и через что в будущем обязан пройти каждый представитель нашей расы для своего перерождения. Вижу, ты пока в замешательстве... Не беспокойся. Это всего лишь первое впечатление и оно ненадолго.
- Но… я чувствую себя иначе…
- Так должно быть. Ведь теперь ты другой и тебе еще предстоит осознать себя и свои новые возможности. - Мер-хан подошел ближе и две пары чёрных глаз встретились. - Уже к вечеру завтрашнего дня ты разберёшься в несвойственных твоему телу ощущениях и поймешь, как с ними жить дальше. А как только это произойдет, ты постигнешь новую для себя истину - кто мы такие!
- Что это значит, владыка? Мы разве не ксинхи больше? Но кто же тогда… МЫ?
- А мы, друг мой – самые, что ни на есть БОГИ!
Глава 30. Неожиданная встреча.
Салха пробиралась сквозь чащу леса уже около трех часов и прошла значительное расстояние. Измотавшись от непроходимых зарослей и, в конце концов, оказавшись на небольшой лужайке, она решила, что сейчас самое время отдохнуть. Тем более, что найденное место было весьма подходящим для этого.