В свою очередь, мое подсознание кричало во все горло, что заходить не стоит, что нужно бежать отсюда, что есть сил. Но, как это сделать? Три здоровенных ствола упирались мне в спину и недвусмысленно напоминали, что я в незавидном положении. Со своей стороны, пытаясь оттянуть неизбежное, я старался максимально замедлять шаги, судорожно прикидывая возможные варианты спасения. Ксинхи же, наоборот, то и дело, подталкивали меня вперед, давая, тем самым понять, что вариантов собственно и нет…
Мы оказались на борту и меня сразу провели в одно из помещений, где оставили в центре. После, сопровождающие меня конвоиры отошли в сторону и вокруг замкнулось защитное энергетическое поле. Мне тут же стало не по себе. Самочувствие резко ухудшилось, и я совершенно потерял счет времени. Сознание словно в туман погрузилось. Я, то понимал, что происходит вокруг, то впадал в беспамятство. Как будто мой мозг был под чьим — то невидимым контролем. И этот кто-то, хотел включал его, а хотел — выключал, по своему желанию.
Как долго все это продолжалось сказать не могу. Мне показалось бесконечность…
Наконец, двери распахнулись и в комнату вошли трое. Одним из них был уже известный мне Карух. Второй — Ксинх с проекции в лесу — Мер-хан. Третьего я видел впервые.
Очевидно, Мер-хан был не простым генералом, его выдавали стать, властное выражение лица и надменность. Наверняка он занимал куда более высокое положение в своем мире, чем могло показаться на первый взгляд.
Осмотрев меня с ног до головы, генерал первым сделал шаг в мою сторону.
— Так вот ты какой, — Ксинх довольно хмыкнул, — первый прототип моего будущего непобедимого легиона. Позволь представиться, меня зовут Мер-хан, я сын Родаса, владыки всех Ксинхов!
— Очень приятно… — выпалил я в ответ, не раздумывая, первое, что пришло в голову.
— Ты, наверное, в недоумении и у тебя полно вопросов? Не беспокойся, ты не сошел с ума. Придет время, и ты получишь ответы на всё, о чем захочешь узнать. Но для начала, я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что… А именно. Прежде, чем мы продолжим, ты убедишь меня, что без сопротивления приклонишь колени перед неоспоримым величием Ксинхов. А после поклянешься верно служить нам, беспрекословно выполняя любые наши приказы!
Высказавшись, генерал долго, не отрываясь, смотрел на меня, ожидая реакции на озвученное предложение. А я все это время молчал, сознательно затягивая с ответом. Что мне оставалось делать? Нужно было подумать, как быть дальше. Что говорить? Или, наоборот, не говорить? Как себя, в принципе, с ними вести? Ну и вляпался же я…
В свою очередь, Мер-хан, похоже, не планировал долго затягивать процедуру «присяги» и подал Каруху знак рукой. Тут же, разряд электрического тока острой иглой пронзил мое тело. Из-за чего, меня затрясло в конвульсиях, и я закричал от боли.
— Хочу предупредить тебя, человек, не стоит делать вид, будто не понимаешь меня, я прекрасно знаю, что это не так… И на будущее, у Ксинхов, не отвечать на прямой вопрос собеседника, большое оскорбление… Но я дам тебе еще один шанс. Поскольку понимаю, что наши традиции тебе чужды. Повторю свой вопрос еще раз. Готов ли ты дать клятву верности могучей расе Ксинхов и смиренно служить ей?
Следующие несколько разрядов заново заставили содрогнуться мое тело от дикой боли. В глазах следом помутнело, а голова обессиленно опустилась на грудь, выпуская изо рта тоненькую струю слюны. Окружающие звуки отошли на второй план и дальше я уже мало, что понимал.
В ту же секунду, Мер-хан сделал шаг в мою сторону и защитное поле моментально исчезло.
Взяв меня за подбородок, он вплотную приблизился к моему лицу и надменно прошептал: «Мне продолжать уговаривать тебя… человек?». Я хотел ему ответить, но не смог, вместо этого, вяло промямлил что-то нечленораздельное и, затем, теряя сознание, плашмя упал на пол.
Ксинх скривил лицо в гримасу брезгливости и отодвинулся на несколько шагов назад. Разочарованно посмотрев на мое обездвиженное тело, он развернулся и направился к выходу, одновременно отдав приказ одному из воинов следовать за ним. Возле выхода Мер-хан остановился. Обернувшись, он обратился к Каруху, который все еще оставался рядом со мной: «Присмотри за ним, чтобы не сдох. Отвечаешь головой!» Солдат вытянулся по струнке и воскликнул: «Слушаюсь, генерал!»
— Господин, — обратился к нему Халла, как только двери в мою камеру закрылись, — какие будут указания на счет Митранга? Отправить утром группу на его поиски?
— Нет, я думаю, это пустая трата времени. Планета необитаема. Транспорта у него нет. Значит через пару дней и так сдохнет, если до сих пор еще жив. Тот, кто был нам нужен, у нас в руках. Причин задерживаться на этом планетоиде больше нет. Меня больше интересует другое, когда будут готовы результаты сканирования мозга другого, останки которого обнаружили на Тийдэ?
— Практически завершены, милорд. К сожалению, тело сильно пострадало от взрыва. Этот факт значительно затрудняет исследования.
— Передай в лабораторию, что мне плевать на это! Пускай действуют быстрее! Мне нужна вся информация, которой он владел и как можно скорее! — Мер-хан остановился и посмотрел в глаза Халле. — Максимально быстро, понимаешь? Только представь, если мы сможем найти и уничтожить последних выживших представителей этого отребья? Какой это произведет эффект! Да мне не будет равных среди нашего народа! А отец навсегда забудет все мои неудачи и я, наконец, буду достоин его величия! — Халла кивнул. — Не забудь, если все пройдет как задумано, то и ты будешь вознагражден по заслугам, друг мой!
— Да будет так, господин! Но…
— Что, но? — недовольно переспросил генерал.
— Мне не совсем понятно, почему Вы так уверены, что он что-то знал?
— Здесь все проще, чем ты думаешь, Халла, — Мер-хан высокомерно усмехнулся, — не ты ли докладывал мне о браслете с кодированной информацией, на одной из его рук? — Халла согласно кивнул. — Так вот, знай, такие штуки у Митрангов носят только члены военсовета и представители королевской семьи. И, поверь, не ради украшения. Готов поклясться, в его голове обязательно найдется полезная для нас информация.
— Еще раз прошу прощения за наглость, милорд, но, Вы же прекрасно знаете, что им выборочно стирают память, когда требуется покинуть основные корабли…
— Лишний повод не медлить, возможно удастся что-то восстановить. — сухо прервал затянувшийся спор, Мер-хан.
— Все ясно, милорд! — повинуясь, Халла сначала вытянулся по струнке, проявляя уважение к званию своего господина, а затем, быстрым шагом отправился исполнять его поручение. Сам же Мер-хан, проводил слугу взглядом, пока тот не скрылся из виду и, только после этого, продолжил путь в сторону капитанского мостика.
Спустя около получаса, земля вздрогнула под огромным крейсером, запустившим двигатели. Клубы дыма и пыли, в тот момент, вырвались из-под железного гиганта и распугали бродивших рядом животных. Затем, сотрясая воздух вокруг, огромный корабль тяжело оторвался от поверхности планеты, преодолевая силу притяжения и не торопясь, поднялся в небо.
Спустя несколько секунд, он исчез в облаках.
* * *
Наблюдая, как спит ее муж, Салина одновременно испытывала прилив нежности и чувство удовлетворения. В те недолгие минуты, когда им, несмотря ни на что, удавалось побыть наедине, вдали от светской жизни, бесконечных придворных встреч и военных собраний, она была счастлива как никогда. Тем более, что подобных моментов в ее жизни было не так уж и много. И поэтому она глубоко ценила их, относясь к каждому с большим трепетом и осторожностью. Стараясь при случае, продлить их настолько долго, насколько это было возможно.
Сейчас, аккуратно, чтобы не разбудить, пальцами рук она неспешно гладила волосы мужа и любовалась безмятежным выражением его лица. Что было немного странным, ведь, обычно, даже в минуты сна, оно излучало лишь силу и уверенность. А сегодня, почему-то, выглядело иначе, и принцесса несколько поражалась тому, что, оказывается, оно могло быть таким. Таким спокойным.