Бряцая оружием и снаряжением, к ним приближалась группа Ксинхов, во главе со своим генералом. Двое последних тащили под руки раненного Митранга. Весь окровавленный, он выглядел ужасно и с трудом переставлял ноги. Оказавшись около пленных в нескольких шагах, вся группа остановилась. Теперь Митранги могли в деталях разглядеть лицо пленника. В том числе и Салина. Ее глаза стали медленно расширяться, а на лице отразилась гримаса ужаса. Тарий среагировал на это и быстро закрыл ее рот ладонью. Еще до того, как она успела закричать.
— Митранги, внимание! — обратился к ним один из Ксинхов. — С вами, отродье, будет говорить сын владыки Родаса, генерал нашей армии — Мер-хан. Преклоните колени, и оставайтесь в этом положении до тех пор, пока он не закончит. Не вздумайте перебивать его. Каждый, кто нарушит этот приказ, будет немедленно казнен!
— Не наступит тот день, когда я встану на колени перед проклятыми Ксинх… — Голос из толпы оборвался также внезапно, как и возник.
Тарий оглянулся в его сторону, но успел заметить лишь как один из его соплеменников упал замертво.
— Ваше мнение здесь никого не интересует, Митранги. — Говоривший Ксинх брезгливым взглядом осмотрел всех присутствующих, и его плазменная винтовка повторила траекторию его взгляда. — Любой из вас, кто еще осмелится открыть свой поганый рот, повторит его судьбу.
Повисла гробовая тишина. Глаза мужчин пылали ненавистью, а женщины крепче прижали к себе своих детей. Никто не шевелился. Все смиренно ждали, что же будет происходить дальше.
Некоторое время Мер-хан молча наблюдал за их поведением, по очереди всматриваясь в ненавидящие его лица. Но, быстро потерял терпение. Последовал еле уловимый знак рукой и три коротких выстрела сразили такое же количество пленников. Тела мертвых Митрангов медленно осели на холодную палубу, а остальные пребывая в ужасе от случившегося, поспешили преклонить колени. После чего, генерал довольно ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
— Вы все хотите знать ответ на один и тот же вопрос. Какое будущее ждет вас? — Мер-хан сделал паузу. — К сожалению…опять-таки для вас… ничего хорошего. Это плохая новость. Хорошая в том, что в конце своей никчемной жизни, вы все послужите во благо. Во благо всей вселенной в целом и другим расам в частности. Тем самым расам, которые по наивности своей, продолжают сопротивляться могуществу моего народа. Ваша смерть должна и поможет осознать им одну простую истину. Все, кто пытается противостоять Ксинхам, рано или поздно, будут уничтожены. И смерть каждого из вас будет тому лишним доказательством. — во время последних слов, одна женщина вскрикнула от ужаса и упала в обморок. Словно не замечая этого, Мер-хан высокомерно продолжал. — Я собираюсь казнить вас, здесь, на вашем же корабле. И сделаю так, что об этом узнают абсолютно все, в каждом потаенном уголке галактики, на каждой зачуханной планете этой системы. Благодаря прямой трансляции, которую мы организуем, все смогут увидеть, как жалко неуловимые Митранги закончили свое пустое существование…
— Да вы просто звери… — Силай медленно поднял голову и встретился взглядом с генералом. — Ровно кем вас и создали…
— Ах! Ваше Высочество! — Мер-хан деланно улыбнулся. — Наконец-то вы пришли в себя… Замечательно, как раз вовремя. Видите ли, я испытаю куда более яркие эмоции от заката вашей цивилизации, если это произойдет не только на моих, но и на Ваших глазах!
— Судя по всему, вы верите в то, что ваша власть безгранична? Вы просто упиваетесь этим… — Принц, собрав все силы, выпрямился во весь рост и без страха взглянул в глаза Мер-хана. — Но вы просто псих…мальчишка, облаченный властью и не знающий, что с этим нужно делать. Вы уверенны, что вечно будете убивать, уничтожать и никто не сможет вас остановить? Так я Вас разочарую. Рано или поздно, но вселенная всегда находит способ восстановить пошатнувшееся равновесие. И когда это произойдет, а это обязательно случится, то появится сила, которая сметет Ксинхов и их ужасающее наследие раз и навсегда!
— Возможно, Митранг, ты прав, — Мер-хан изменился в лице. Судя по всему, ему совершенно не понравились последние слова. Его лицо помрачнело, а глаза сверкнули яростью. Он медленно подошел к принцу вплотную. — Может рано, может поздно, а может и никогда! Вы и подобные вам никак не можете уяснить одну простую истину. Ксинхи-это новая эра. Новая ступень эволюции в развитии так любимой вами вселенной! Именно за моим народом будущее. И все те, кто не хочет признавать этого- глупцы! А значит, для них, как и для вас, один итог — забвение! Ну, а остальные будут стоять на коленях, потому что нам нет равных. Вот это есть то, что я называю равновесием! Одно для всех! Так что, наслаждайтесь…
Выхватив у одного из солдат, плазменную винтовку, Мер-хан быстро подошел к ближайшему Митрангу и выстрелил ему в грудь. Бедняга тут же рухнул на пол. Затем еще один выстрел и еще, еще…
— Остановись! — С трудом выдавил из себя Силай. Ранение давало о себе знать, изо рта пеной пошла кровь, но, сдерживаясь из последних сил, он смог прохрипеть. — Умоляю! Остановись…
После этого принц упал на колени, и казалось, он вот-вот потеряет сознание.
— Нет, нет, нет. — Мер-хан подбежал к нему и, схватив за одежду, резким рывком поставил его на ноги. — Тебе не удастся так просто избавиться от подарка, который я тебе приготовил!
— Держите его! — приказал он, обращаясь к двум солдатам, стоявшим рядом.
Как только они подхватили бесчувственное тело, генерал несколько раз ударил принца. «Очнись!»-кричал Мер-хан. «Очнись и смотри на то, что я тебе приготовил!» Ярость и ненависть читались в его глазах. Митранги, наблюдающие за происходящим не могли сдержать слез, а некоторые зажмурили глаза, не в состоянии вынести такую жестокость. Мер-хан продолжал избивать уже мало что чувствующее тело и не мог остановиться. Даже его первому помощнику Халле было не по себе от всего этого. Наконец, не выдержав, он подошел к своему господину. Остановил занесенную для удара руку и тихо сказал:
— Довольно, господин… он мертв уже…
Мер-хан, с горящими от злобы, глазами, оглянулся на него, и со всех сил оттолкнул от себя. Сделав несколько жадных глотков воздуха, он, с трудом заставил себя отойти от бездыханного тела. Затем, поднял с пола оружие и повернулся к своим пленникам.
— Пора с этим заканчивать. — Прошептал он и направил ствол своей винтовки в их сторону.
Это было последнее, что генерал сделал. Пучок плазмы, возникший из ниоткуда, прошел сквозь его шлем и выбросил наружу части разорванной плоти. В уцелевшем глазу застыло удивление, а тело с грохотом повалилось на пол. Не ожидавшие нападения Ксинхи, стали испуганно озираться по сторонам. И пока они прибывали в недоумении, еще несколько выстрелов поразили свои цели, после чего солдаты принялись лихорадочно стрелять по сторонам. Без разбора, наугад. Только Халла, все это время, оставался единственным, кто сохранял спокойствие. Он заметил то и дело появляющийся силуэт из-за колонны, находившейся рядом с одним из выходов. Не теряя времени, он приказал начать обстрел того места, одновременно вызывая по интерактивной связи в шлеме, подкрепление.
Перепуганные Ксинхи продолжали валиться замертво. Один за одним. Халла понимал, что, оставаясь на открытом пространстве, он также является легкой мишенью. И что ему нужно было срочно найти укрытие.
Помещение, в котором они находились, имело несколько выходов. Которые, сразу же после объявления тревоги, стали медленно закрываться, опуская тяжелые двери. Чувствуя, что это его единственный шанс, Халла бросился к ближайшему. Один из Митрангов попытавшийся преградить ему путь, не оставил выбора. Ксинху хватило одного точного выстрела, чтобы сразить его. Несколько пучков плазмы пролетели совсем рядом, но Халла продолжал бежать, пока следующий выстрел не достиг своей цели и не попал в плечо. Из доспехов наружу брызнул фонтан жидкости вперемешку с кровью.