Оказалось, на Митрангов напали. Это были не Ксинхи, но таких существ я видел впервые. Телосложением они напоминали обезьян-орангутангов. Только метра два с половиной ростом и абсолютно без волосяного покрова. Два коротких хобота, оборачивались вокруг головы и напоминали рога. Но, скорее всего, это был нос. Из одежды с них свисали тканевые накидки, а в качестве оружия они использовали что-то вроде копий, сделанных из костей некоего крупного животного.
Выкрикивая фразы на своем языке, они сгоняли испуганных Митрангов в кольцо. Среди них мы увидели и Милину. Она кого-то искала, выискивая глазами в толпе. Возможно нас. Но, в итоге, не найдя, принялась осматриваться вокруг и, через какое-то время, встретилась взглядом с Тарием. На его немой вопрос Милина лишь отрицательно покачала головой. Затем быстро отвернулась, видимо не желая привлекать к нам внимание.
— Нужно было взять винтовку с собой. — процедил он сквозь зубы. — Вот я идиот, их ни так уж и много.
— Что будем делать? Рискнем напасть? — поинтересовался я.
— Бесполезно. Нас же двое всего, а это на минуточку, Гринди. С ними можно совладать только оружием, да и то на расстоянии.
— Такие сильные? — искренне удивился я.
— Нет. Такие быстрые. Ты и на десять шагов не успеешь подойти, а этот кусок палки, — Тарий указал кивком головы на копье в руках одного из Гринди, — будет уже у тебя в груди. И, будь уверен, пробьет ее насквозь.
— Тогда как же быть? Предлагаешь просто сидеть и смотреть?
— Не знаю… а, может, воспользуемся твоими возможностями? — он вопросительно посмотрел на меня, — Милина рассказала мне про случай в лесу. И про парочку инцидентов в других местах. Лично я не против посмотреть, так ли ты хорош, как она считает.
— Да, что ты! — попытался я съязвить, но получилось не очень. Тарий только согласно кивнул в ответ. — Я был бы только рад. Правда одна проблема есть — не знаю, где кнопка «включить».
— Не знаешь или только делаешь вид? — недоверчиво переспросил он, в издевке приподняв бровь.
Его тон мне не понравился, и я предупредил:
— Ты бы лучше держал язык за зубами, целее будут. — данный товарищ с каждой минутой нервировал меня все сильнее. Интересно осознанно или у них такая манера общения? — У нас, обычно, за такие намеки в рожу дают без разговоров…
— У кого это «у нас»?
— У нас, у людей, тебе доходчивее объяснить?!
Мы впились взглядами и несколько секунд смотрели друг на друга, не отрываясь. Словно испытывали, кто из нас не выдержит первым. В итоге, Тарий отвел глаза в сторону, туда где находились его сородичи.
— Ладно, извини. — сказал он явно нехотя. — Не стоит нам сейчас ссориться. Как бы там ни было, выбирать не приходиться и сейчас мы нужны друг другу. А еще больше им. — он указал рукой на остальных Митрангов. — Я предлагаю, первое время осторожно их сопровождать. Посмотрим, куда их поведут, а уже там, по ситуации, обдумаем дальнейшие действия.
Я согласно кивнул. А уже в следующий момент, нам пришлось еще ниже прижаться к земле. Один из Гринди пробормотал что — то и повернулся в нашу сторону. Его сородичи, тут же затихли и все вместе, они стали внимательно всматриваться в горизонт перед собой.
Мы, в свою очередь, аккуратно легли грудью на траву и старались не шевелиться. Я даже дышать пытался через раз. Секунды превратились в минуты и достаточно быстро мои конечности затекли. Гринди же, наоборот, продолжали также недоверчиво наблюдать за местом, где мы прятались и нам не оставалось ничего, кроме как терпеливо ждать, надеясь, что вскоре они успокоятся и снова займутся своими делами.
Но, вместо этого, двое из них сделали несколько шагов вперед. Отреагировав на их движение, я машинально попятился назад. Услышав шорох за спиной, Тарий обернулся и мгновенно схватив меня за руку, с силой остановил. Затем, прикладывая указательный палец к носу, медленно прошептал: «Они видят слабо…но слышат хорошо».
«Да что же такое!» — выругавшись про себя, мне не осталось ничего, как замереть на одном месте.
После этого, Гринди еще пару минут настороженно вглядывались вдаль перед собой, пока один из них что-то не сказал остальным. Послушавшись, они продолжили собираться. Затем, подталкивая Митрангов своими копьями и не забывая периодически прикрикивать на них, все находившиеся на поляне, двинулись в неизвестном для нас с Тарием, направлении.
* * *
Мер-хан, восседая на специально приготовленном для него троне, внимательно всматривался в лица воинов, собранных по его приказу.
Прямо перед ним, на огромной платформе, парящей над поверхностью океана, выстроились тысячи отборных солдат. Без единого шороха, без малейшего звука, они стояли в полной тишине и терпеливо ждали речи своего нового правителя.
Громадные волны неспокойного сегодня океана, всеми силами старались взорвать это затянувшееся безмолвие. Каждый раз, когда ветер забрасывал их на платформу, они злобно шипели, раскатываясь во все стороны и полностью заливая ее. В дополнение ко всему, серые тучи, целиком затянувшие небо, и разряды многочисленных молний, периодически освещавших его, громогласно предвещали, что вот-вот начнется гроза.
— Солдаты! Вас всех собрали сегодня по одной причине. Дабы предоставить каждому воину нашей великой расы, возможность лично поприветствовать своего нового господина! Нового Владыку непобедимых Ксинхов! А, после, преклонить перед ним колено и, тем самым, продемонстрировать свою нескончаемую верность и повиновение! — прогремел голос Халлы. И в тот же момент тысячи взоров устремились в его сторону. Одновременно, словно по сигналу, тучи, задрожав, разразились проливным дождем и начался ливень.
Выдержав небольшую паузу, и не обращая внимание на струи воды, бежавших по прозрачной части его шлема, Халла продолжил.
— Сегодня начинается новая эра для каждого из нас! Новый виток в спирали эволюции, который призван не только изменить нашу расу, но и сделать ее еще более могущественной! Внемлите этому, воины! Внемлите и ликуйте! Ибо вы все войдете в историю!
Большинство Ксинхов в едином эмоциональном порыве выкрикнули боевой клич и с силой лязгнули оружием. От единовременного слияния тысяч голосов, воздух резко содрогнулся и эхом разнеся по округе.
Но, были и те, кто не разделял всеобщего восторга. Осторожно переглянувшись друг с другом они, напротив, принялись возмущенно шептаться. Для Халлы, как и для Мер-хана, данное поведение не осталось незамеченным. Слово за словом, реплика за репликой и через минуту на платформе поднялся гудящий ропот. После чего, уже каждому здесь стало очевидно, не всем происходящее приходится по душе.
Мер-хан, до этого спокойно наблюдавший за их действиями, отвлекся и медленно перевел взгляд на еще один транспорт с солдатами. Тот, только что появился из-за горизонта и уверенно приближался к основному строю.
Поравнявшись с гигантским сооружением, опоздавшая платформа, заскрежетав металлом, пристыковалась к общей конструкции и из толпы, широким шагом, решительно вышел вооруженный Ксинх.
Он был мощным не только физически, но и значительно превосходил других солдат в росте. Что было особенно заметно на фоне стоявшего рядом войска. Сзади за ним следовали еще два вооруженных воина. По внешнему виду которых, можно было смело предположить, что это его телохранители.
Наблюдая за их самоуверенными передвижениями, Халла высокомерно ухмыльнулся.
К тому времени солдат, приблизившись к трону владыки, остановился на почтительном расстоянии. Поклонившись, он обратился напрямую к Мер-хану:
— Господин, я Зандер, командир шестьдесят второго корпуса и командующий семнадцатым легионом. — воин еще раз поклонился в знак уважения и стал ждать, когда ему разрешат продолжить.
Между тем, Халла сделал несколько шагов в его сторону и преградил путь к своему хозяину. Одновременно направляя на солдата ствол своей плазменной винтовки. Затем, не спеша обернулся и вопросительно посмотрел на Мер-хана. Тот, в ответ, еле заметно кивнул и Халла покорно отступил.