— Неожиданно поймала себя на мысли, — меня отвлек голос, и я машинально повернулся в его направлении, встретившись, в итоге, взглядом с Милиной, — что совершенно ничего о тебе не знаю. Кроме того, что ты человек, конечно. Может расскажешь о себе что-нибудь, пока нашлось немного свободного времени?
— Ну… я даже не знаю…, например? — поинтересовался я, хотя про себя подумал: «Чего это она вдруг?».
Кронпринцесса не сводила с меня глаз и как-то неестественно улыбалась. Я растерянно смотрел в ответ. Ее, непривычно милое лицо производило странное впечатление. От чего, с каждой следующей секундой, мне все больше мерещилось неладное. Со временем и вовсе возникло чувство присутствия не в своей тарелке, ведь я совершенно не узнавал ее. У Митранга изменилась манера поведения, стала другой мимика, взгляд…да все другое!
Опять-таки, с другой стороны, может я просто слегка "устал"? А она просто решила пообщаться? Чего придираюсь? Казалось бы, непринужденная беседа с приятным собеседником, что тебе еще нужно?
Но… собственно, в этом то и заключалась суть моих претензий. С каких пор она стала такой «няшкой»?
— Например, как тебя зовут? — продолжила гнуть свою линию Милина. — Мы столько времени провели вместе, а я до сих пор даже имени твоего не знаю.
— Как зовут? — я задумался, вопрос, как оказалось, «на засыпку». Следом, занервничал из-за того, что "запнулся на ровном месте". Но, к счастью ненадолго, в конце концов вспомнил и облегченно выдохнул, испытав от этого и удовольствие и радость одновременно. — Артем. Меня зовут Артем.
Кронпринцесса удивилась, услышав мое настоящее имя и повернулась к Тарию, который в тот момент ухаживал за другой принцессой. Салина, я узнал про нее, когда он в подробностях рассказывал Милине, что с ними произошло, испытав, помимо физического, колоссальное психологическое истощение, чувствовала себя плохо, и практически все последнее время спала. Тарий подложив ей под голову свой военный китель, свернутый в некое подобие подушки, старался не отходить от нее ни на шаг.
— Послушай, Тарий, — обратилась к нему Милина. — Смешные имена у людей, правда ведь? Артем…
— Какие особи, такие и имена. — неприветливо бросил он в ответ. Возможно, стоило воспринимать это как шутку, но я, все равно, обиделся.
— Прости, — продолжила кронпринцесса, отметив мое недовольство и сделала еле заметный жест рукой, давая понять, что не обязательно обращать внимание на его колкости, — ну не подходит тебе это имя. Не звучит как-то. Если не возражаешь, я буду называть тебя Артий! Так более привычнее нашему слуху. Согласен?
— Да без разницы. — отмахнулся я, делая вид, что происходящее вокруг, меня мало интересует. Хотя на самом деле, изо всех сил стараясь не подавать вида, внимательно продолжал осматривать корабль и всех, кто здесь присутствовал. И чем дольше я это делал, тем больше мне не нравилось происходящее вокруг. Не знаю, что было этому причиной, но где-то под коркой, росло и множилось предчувствие опасности. С момента начала разговора меня не оставляло ощущение, что все здесь не естественно как — то, не реально. Словно подстроено…
— Да не молчи же, давай поговорим. — не унималась кронпринцесса. Она не сводила с меня своих дивных глаз, постоянно держа в поле зрения. Возможно, заметила мою озабоченность? Может быть…но тогда, если у нее возникли подозрения, не старается ли она отвлечь мое внимание? Как вариант…но от чего?
Существовала и другая сторона творившегося в моей голове, хаоса. Которая, к тому же, выглядела куда правдоподобнее. У меня развилось психическое заболевание на фоне происходящих со мной в последнее время событий и, в результате всего вышесказанного, я самый, что ни на есть, обычный параноик…
— Долго нам еще лететь? — мне, вдруг, показалось, что стоит сменить тему. После чего, я начал деланно всматриваться в прозрачную часть обшивки, призванную заменить иллюминатор на этом корабле. Крутые у Ранийцев были технологии, надо сказать. Складывалось впечатление, что корпус корабля не толще сотни миллиметров.
Под нами простирались облака, сквозь которые легко просматривалась поверхность планеты — горы, лес, поля, озера… много озер. Корабль держался одной высоты и было совершенно очевидно, что в ближайшее время подниматься в космос, мы точно не собираемся. А, так как никто мне не ответил, я повторил вопрос еще раз:
— Так долго еще?
— Не волнуйся, на этой планете живут не только аборигены. Здесь мы найдем и тех, кто нам поможет. Тебе, кстати, в первую очередь. Еще немного и ты получишь ответы на все волнующие тебя вопросы. Потерпеть осталось самую малость. Ну, а пока мы не добрались, я все-таки предлагаю, а точнее настаиваю, забыть на время о всех неприятностях и расслабиться, спокойно поговорив.
— Не знаю, смогу ли. — с сомнением в голосе, отреагировал я на ее тираду.
— Чего не сможешь? — не поняла Милина.
— Расслабиться… — тут же уточнил я. — Не уверен, что смогу расслабится. В таких условиях…
— Объясни, — Митранг, улыбаясь, развела руки в стороны, — что за условия тебя вдруг стали не устраивать? И не надо лукавить, здесь все свои!
— Нуу…если честно, — принялся я медленно объяснять, осознанно растягивая слова, — меня смущает, а правильнее сказать, мучает один вопрос…вот прямо не дает покоя последние минут десять.
— Какой же? — быстро проговорила принцесса, явно теряя терпение и стараясь поторопить меня.
— Это, не мое дело, конечно. — я же, в свою очередь, наоборот, не спешил и затягивал продолжение разговора как мог. Каким — то образом, мне нужно было найти доказательства возникшим подозрениям, чтобы, элементарно, не оказаться в глупой ситуации. Поэтому я и "тормозил" как мог, стараясь выиграть время. — Может не до конца освоился, много не знаю, не понимаю чего — то, но… хотелось бы вот с чем разобраться… прояснить так сказать…
— Слушай, давай быстрее, а? — теперь Милина и вовсе начала раздражаться. — Чего темнишь?
— Да, собственно, все просто…объясните только. Как вы без масок столько времени проводите? Или здесь на корабле воздух, или чем вы там дышите, другой? Просто поясните, а то мне столько всякой ерунды про вас раньше рассказывали…из-за чего я себе наприду…
Я осёкся. Если до этого, внутри летательного аппарата, было достаточно шумно, от разговоров и передвижения Митрангов, то, после последних моих слов, все мгновенно затихли. За исключением шума двигателей, доносящегося снаружи, все звуки резко прекратились. Каждый из присутствующих замер на месте и больше не шевелился. Точно так, как останавливается картинка на мониторе зависшего компьютера.
Это, так сказать, "замыкание" случилось за короткий момент времени, но я все равно заметил. Затем, практически сразу, всё вокруг вновь пришло в движение и зашумело.
Только Тарий медленно повернулся, чтобы с опаской посмотреть на меня. А после, через паузу, перевел вопросительный взгляд на Милину.
Она, в свою очередь, спокойно поднялась со своего кресла и не спеша сделала несколько шагов в мою сторону. Очевидно поняла, что я увидел…
— Хм, неожиданное упущение, — словно мысли в слух, огорченно резюмировала она, и сразу продолжила, — видишь ли, в последний раз, когда я видел Митрангов, наша делегация была приглашена на ИХ корабль. А там, как известно, они масок не носят…Не учел, непростительная ошибка.
Я смотрел на девушку — Митранга и не узнавал. Ее голубые глаза, вдруг изменились и стали кроваво-красными. Тело начало меняться, ломаясь и принимая более грубые очертания. Кожа на плечах, вместе с одеждой, лопнула и наружу показалась еще одна пара рук с клешнями на конце. Одновременно с этим остальные Митранги растворились в воздухе, как исчезают голограммы. Только Тарий продолжал стоять рядом со своей принцессой, которая, через мгновенье, тоже исчезла.
Прямо по центру лица Милины прошла трещина и сразу за этим, мне предстала настоящая внешность существа, находящегося передо мной. Я осторожно поднялся с кресла, не сводя с него глаз. Лишь мельком посмотрев в сторону Тария, только для того, чтобы убедиться, что и там уже не он.