— Ну что там? — прокричал я параллельно, интересуясь успехами своих помощников.
— Работаем! — донёсся до меня чей-голос. Не разобрал из-за суматохи. К тому же стало достаточно шумно от запускаемого оборудования. — Уже практически все. Сейчас еще вручную активируем аварийную защиту, это должно максимально загрузить энергосистему!
— До столкновения с землей две минуты! Немедленно сбросьте скорость!
— Да заткнись ты! — не выдержал я и бросил в сторону голоса первое, что попалось под руку. Но тут же услышал:
— Система перегружена! Недостаточно энергии, выходная мощность двигателей будет снижена на тридцать процентов. Активируйте второй контур энергоподачи.
— Ага, сейчас! Размечталась… — обрадовался я. Но лишь на секунду. Мы все еще продолжали быстро снижаться. Подняв усталые глаза от монитора и посмотрев в иллюминатор, я увидел стремительно приближающуюся землю. Корабль по-прежнему отказывался реагировать на мои команды и, именно в тот момент, я, наконец, понял — нам уже ничего не поможет.
Обреченно опустившись в кресло пилота, я невозмутимо продолжил смотреть, как мы несемся на встречу твердой поверхности. До нее оставалось совсем немного и мои глаза смиренно закрылись, примиряясь с неизбежным.
Но кораблекрушения не случилось, челнок сильно тряхнуло, и он замер в воздухе. Это было так внезапно, что я, потеряв равновесие, повалился на пол. Где, откуда не возьмись, мне навстречу выкатился флакон с сахарозаменителем и ткнулся прямо в нос.
Не понимая, что случилось, я медленно поднялся на ноги и осторожно подошел к иллюминатору. И тут же потерял дар речи от увиденного. Прямо перед нами завис огромный крейсер Ксинхов, подобных которому я видел только в учебных видео пособиях.
Время остановилось. Секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Я просто стоял и не мог оторвать глаз от гигантского корабля, словно зачарованный. И только лишь когда непривычный для моих ушей гул, разрезал пространство вокруг и заставил меня поморщиться, я вышел из оцепенения. Последним, что увидел после, была яркая вспышка, которая в один миг озарила пространство вокруг, а, затем, в один миг, поглотила все, что меня окружало…
Дико испугавшись, я резко открыл глаза и часто заморгал, не понимая где я. Мой крик, вырвавшийся, при этом, непроизвольно, заставил местных птиц сорваться с ветвей и разлететься в разные стороны.
Тяжело дыша и суетливо оглядываясь вокруг, я постепенно начал вспоминать как сюда попал. Неизвестная планета. Озеро. Берег. Желание отдохнуть…. Неужели отключился? Видимо да, но как надолго?
Размышляя, я продолжал осматриваться, пока на глаза не попался столб дыма, подымающийся откуда-то из-за леса.
В сознании моментально всплыли Ранийцы, схватка, крушение корабля, мой прыжок… Последнее воспоминание стало самым ярким и окончательно вернуло меня в мое настоящее. После чего, я тяжело поднялся на ноги и еще раз взглянул в сторону пожара. Дым, от него был густым и черным. А это означало, что не так уж и долго я был без сознания.
Мысль, что мне нужно срочно вернуться к месту крушения, возникла сама собой. Второй корабль Ранийцев наверняка должен появится там с минуты на минуту, а может, и уже прибыл. Предполагать и сомневаться было некогда, я обязан был что-нибудь сделать, ради помощи выжившим Митрангам. Нельзя было допустить, чтобы они попали в руки Ксинхов. Почему? Какая мне разница? Не знаю. Но, с недавних пор, нечто стало связывать нас, и я это чувствовал. А еще, что могу это сделать, могу им помочь и попросту не имею права бросить.
Поэтому, не сомневаясь ни минуты, начал собираться в путь.
Опустившись около воды на одно колено, хотелось утолить жажду перед дорогой, я замер, сначала ощутив, а затем и услышав рев приближающихся двигателей, от вибрации которых, даже по водной глади пошла частая рябь. «А вот и он.»-промелькнула мысль еще до того, как космический корабль появился в небе.
Это судно было куда больше предыдущего. Существенно больше. Я провожал его взглядом пока оно не скрылось за кронами местных деревьев, а, затем, быстро поднялся на ноги. Не могу сказать, на что рассчитывал в тот момент, не знаю. Просто интуитивно чувствовал, что должен это сделать. Поэтому изо всех сил бросился бежать в том направлении, в котором исчез космический корабль Ранийцев.
Следующие несколько минут интенсивного бега нисколько не повлияли на мое самочувствие. Даже дыхание не сбилось. Для меня это было как удивительно, так и восхитительно одновременно. Машинально, на автоматизме, я работал руками и ногами, прорываясь сквозь густую листву и перепрыгивая через громадные корни деревьев, прорывающихся из земли наружу. Чьи стволы росли настолько близко друг к другу, что ветви переплетались в единое целое, абсолютно закрывая небо. Что творилось вверху невозможно было разглядеть и мне приходилось ориентировался только на звук работающих двигателей.
Чем дальше в глубь леса я забегал, тем темнее становилось. Через какое-то время, видимость и вовсе стала нулевая. Звуки удаляющегося судна все еще были слышны, но двигаться дальше я уже не мог. Остановившись, попытался напрячь зрение, рассчитывая, пускай и частично, но разглядеть то, что меня ожидает впереди. К моему разочарованию, это ни капли не помогло и вокруг по-прежнему оставалась только сплошная, кромешная тьма.
Внезапно нано начинка снова проявила себя.
— Инициализация… проверка основных систем…
— О, шикарно! — то ли удивился, то ли обрадовался я. А, может, и то и другое.
— Кодировка ДНК распознана… загружаю карту местонахождения… — не унимался голос в моей голове.
Параллельно с тем, что слышал, я увидел перед собой визуализацию карты новой для меня галактики. Среди миллионов звезд которой, сначала выделилась, а затем, приблизилась небольшая планета.
— Планета Зана, системы Вагардия. Разумной жизни, за исключением некоторых млекопитающих, не имеет.
Голос продолжал говорить и говорить. Но слышал ли я его в прямом смысле этого слова? Или он просто рождался в моем сознании? Мог ли я его контролировать и взаимодействовать с ним? На тот момент, мне это было неизвестно.
— Кто ты? Мы можем общаться? — спросил я на удачу. Но ответа не последовало. Только лаконичная фраза, которую я не услышал, а скорее осознал. — Синхронизация закончена.
Что-то изменилось в тот момент. Внутри меня словно забурлила новая жизнь. Я стал видеть лучше и четче, мой слух начал улавливать звуки, о которых я раньше и представления не имел. Мышцы заиграли так, что, казалось, могу запросто свернуть ствол ближайшего дерева. Эти новые ощущения одновременно будоражили и восхищали. И чувствуя очередной прилив сил, а главное, получив возможность видеть в темноте, я без промедления снова бросился в погоню за кораблем Ранийцев.
Преодолев несколько километров за считанные минуты, я, наконец, выбрался из леса на открытое пространство. И теперь у меня пропала необходимость по звуку отслеживать космическое судно. Место крушения первого корабля находилось прямо передо мной. Я его отчетливо видел. Всего в двух-трех километрах впереди, на возвышенности. Рядом уже приземлялось второе судно Ранийцев, но был и еще один корабль, который пока еще висел в воздухе.
Раньше я уже видел космические крейсеры Ксинхов. И сейчас без сомнений — это был один из них.
* * *
Халла стоял на капитанском мостике самого быстрого крейсера космической армады Ксинхов и молча изучал силуэт планеты, орбиты которой они только что достигли.
— Господин, — он обернулся и увидел одного из своих помощников, — шаттл штурмового отряда отстыковался и приземлится через несколько минут. По готовности они сразу выйдут на связь.
— Хорошо. Как только это произойдет, сразу выведи мне их на экран. Я хочу видеть все.