Наша мина отсчитывала три минуты и по моим оценкам, вот-вот должна была разорваться. Находившиеся рядом Митранги также почувствовали этот момент и разом напряглись, приготовившись сделать следующий шаг в осуществлении общего плана.
Только вот произошло то, к чему из нас не был готов никто. На одном из бортов шаттла открылся вход и в его темном проеме появилась фигура. Это был вооруженный солдат Ксинхов. Он выставил наружу голову и внимательно осмотрел округу. Анализируя и оценивая обстановку, а, может, просто пытался сверху обнаружить наше местоположение. В любом случае, теперь уже было неважно, наш план провалился и ничего не оставалось, как продолжить наблюдать в ожидании, что будет дальше.
С появлением нашего врага, космический истребитель перестал подниматься и замер в воздухе. А, спустя несколько секунд, и вовсе начал движение в обратном направлении, уверенно снижаясь.
За несколько метров до поверхности, солдат запросто спрыгнул вниз. Встроенные в доспехи реактивные двигатели, помогли ему плавно и безопасно приземлиться. И, как только, он коснулся земли, следом появился еще один воин, проделавший тот же самый трюк. Затем еще один и еще…
Насчитав шестерых, я наконец, догадался в чем дело. Транспондер близкого действия. Мельком видел его, когда минировал корабль. Он находился в соседнем отсеке. Идиот, как же не догадался, что, имея подобное оборудование, Ксинхам не обязательно использовать второй корабль…
Касаясь ногами поверхности планеты, солдаты сразу же запускали активаторы своих винтовок и распределялись по ближайшему периметру.
Наблюдая за происходящим, и я и Митранги продолжали напряженно отсчитывать секунды до взрыва. С каждой лишней, солдат становилось все больше и хотелось верить, что он если не остановит, то хотя бы замедлит прирост этой вражеской, пускай и небольшой пока, но армии.
— Ждать больше нельзя. Взрывчатка, видимо разминирована. — заключил я, спустя еще минуту, повернувшись к кронпринцессе. — Предупреди своих. Я ввяжусь в бой, а вы убегайте, что есть сил. Похоже, теперь это ваш единственный шанс.
— Один ты не справишься. — уже не молодой Митранг, с винтовкой Ксинхов в руках, выдвинулся вперед и обратился ко мне. Впервые, не считая Милины и Тария, кто-то из них заговорил со мной. Мелочь, но приятная. — Я останусь с тобой.
— И я! — послышался голос. Затем еще один. — И я! И я!
Набралось четверо добровольцев разных возрастов. Тарий, который ничего не сказал, но также присоединился к этой группе, молча перезарядил винтовку.
— Спасибо. — тихо прошептала Милина слегка дрогнувшим голосом и незаметным движением коснулась моей руки.
Затем резко развернулась в противоположную сторону и уже более уверенно обратилась к своим сородичам.
— Приготовьтесь! И заклинаю вас, сделайте все, что в ваших силах и даже больше!
К тому времени, я уже снова смотрел в сторону высадки десанта Ксинхов. Их отряд насчитывал уже около двух десятков солдат. Серьезная сила. С другой стороны, из истребителя перестали появляться новые особи, что немного воодушевило. Оставалось верить в то, что и дальше, эти ребята останутся такими же самоуверенными.
Их боевой расчет организовавшись, плотным строем стал приближаться к нашему укрытию. Видимо догадываясь, где мы прячемся, командир сделал особое движение рукой и отряд моментально разделился на две колонны. Каждая из которых, огибая разбитый корабль, продолжила наступление в противоположном друг другу, направлениях. Судя по всему, противник планировал зажать нас в тиски.
Я подал знак Милине, чтобы они готовились, а после указал вызвавшимся Митрангам на одну из приближающихся колонн, ближайшую к ним, подразумевая, что это их цель. Следом, когда по моему сигналу кронпринцесса с остальными бросились бежать в направлении леса, сам решительно направился навстречу второй.
Оцифрованное тело, слушаясь подсознательного приказа, покрылось металлической защитой и на пятом шаге, я уже перешел на бег.
Первых двух Ксинхов свалил с ног по инерции. Следующих проткнул клинками, в которые преобразовались мои ладони и легко повалил грузные тела на землю.
Оцепеневшие от моего неожиданного, сквозь пелену дыма горящих кораблей, появления, солдаты не сразу открыли огонь. Но, так или иначе, стрельба все же началась и, в определенный момент, вынудила меня схватить одного из них, чтобы закрыться его телом словно щитом. Ксинха затрясло от разрывающих плоть выстрелов, и он зарычал от боли. Выдержав около десятка попаданий, он притих и стал проседать. Я удерживал его в таком положении некоторое время, но после того, как воин окончательно обмяк, бросил. Не скажу, что было тяжело, но свою миссию он выполнил, а значит стал не нужен.
После я бросился к следующему ближайшему солдату. Винтовка Ксинха перестала стрелять, и он пытался добраться до оружия своего погибшего товарища. Не давая ни единого шанса, я молниеносным движением сломал ему шею.
Второе крыло вражеского отряда, среагировав на возникший шум боя, разом обернулись и ожесточенно принялись стрелять в мою сторону. Их ошибкой мгновенно воспользовались помогавшие мне Митранги и первыми выстрелами сразили сразу четверых.
Отскочив от бездыханного тела, я в прямом смысле запрыгнул на его сородича, который изо всех сил мчался ему на помощь. Что есть сил ударил того в голову и выяснил, что жизнь меня не учит. Пробить шлем с первого раза не удалось, зато сам мгновенно стал прекрасной мишенью. Следующим попаданием плазменного оружия меня отбросило на несколько метров в сторону от моей, как мне казалось за секунду до этого, жертвы и Ксинх, слегка оглушенный, остался стоять на ногах.
Мои партнеры, если, конечно, к данной ситуации подходил такой термин, уже успели к тому времени расправиться со своими визави и помогали мне из всех имеющихся стволов, без конца обстреливая уцелевших врагов. Краем глаза я успел заметить, что из четверых осталось только трое…
Не собираясь долго разлеживаться, я быстро вскочил на ноги. Затем, мельком бросил взгляд на тех, кого изо всех сил старался защитить. Несколько десятков испуганных и измученных Митрангов, практически добрались до лесного массива и с минуты на минуту должны были оказаться в укрытии.
Облегченно улыбнувшись, я вновь посмотрел на противника, спокойно ожидавшего моих дальнейших действий. Удивительно, но оказалось, он даже не собирается стрелять, хотя, за долю секунды до этого, имел отличную возможность. Наоборот, приняв выжидающую позицию и не обращая внимания на пролетавшие совсем рядом, пучки плазмы, он не сводил с меня глаз, словно рассчитывал на что-то.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять — это вызов. Не раздумывая, я принял его. Мои кулаки сжались, а все мышцы напряглись, готовые мгновенно разжаться по приказу. И для этого был нужен только сигнал со стороны противника.
Ксинх, в свою очередь, не спешил. Не переставая следить за мной, он медленно отстегнул блокировку на прикладе, и не торопясь достал меч, спрятанный внутри корпуса винтовки. Нужно заметить, довольно большой….
«Ух… да у нас тут серьезный парень.»-подумал я и сомкнул пальцы правой руки, давая им возможность вновь перейти в твердое состояние, преобразовываясь в острый клинок. "Что же, будь по-твоему».
— Генерал, — Салха, выбралась из одиночной капсулы, доставившей ее на поверхность планеты и с озабоченностью в голосе, обратилась к встроенному в доспехи, коммуникатору, — наши воины столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Пока опускалась моя капсула, я смогла убедиться, что у них серьезные потери. Вы уверены, что мне не стоит вмешиваться?
— Абсолютно. Пока все идет согласно моего плана. То, что там происходит, не твоя забота. Перестань отвлекаться и продолжай движение по обозначенному маршруту.