Несколько минут, Юлиай внимательно разглядывал это абстрактное зрелище, остановившись в метре от скульптуры. Что — то было завораживающее в этой картине, что — то, от чего невозможно было оторвать глаз. И на какое — то время юноша непроизвольно замер, любуясь представшим перед ним, чудом.
Прошло буквально полчаса после того, как сделав все в точности, как объяснила кронпринцесса, он помог ей с настройкой оборудования. А, затем, когда подготовка была окончена, незамедлительно покинул комнату управления. О чем его попросила сама Милина, объяснив неожиданную просьбу усталостью и необходимостью собраться с мыслями перед непростым разговором с
остальными Митрангами. Она отдавала себе отчет в том, что, когда они услышат ее историю, понравится она не всем. И что многие, просто окажутся не в силах принять настолько шокирующую новость, касающуюся наследницу королевского трона. Но, в любом случае, твердо решила довести до каждого из них всю информацию, которой владела. И про сигнал, и про происхождение, и про общее неопределенное будущее.
Понимая ее тяжелое эмоциональное состояние, юноша послушно оставил девушку одну. Она, в свою очередь, пообещала ему выйти самое позднее через час, дав указание к тому времени призвать Митрангов собраться в холле, заранее предупредив, что кронпринцесса желает говорить с ними.
Достаточно быстро обследовав известные ему на тот момент, помещения, юноша незамедлительно вернулся в холл. Большинство его соплеменников и без специального приглашения находились именно там. Этот факт значительно облегчил поставленную ему задачу.
Первое, на что Юлиай обратил внимание, когда вошел, многие из них выглядели значительно лучше, чем, когда прибыли сюда впервые. Отдохнув, они все больше приходили в себя и, судя по разговорам, практически не вспоминая ужасные события, произошедшие с ними не так давно. Невооруженным взглядом было прекрасно видно, как они менялись в лучшую сторону. Юноша даже отметил, что многие стали
улыбаться. Сначала довольно робко, но позже более открыто. И когда шутили, и просто мило беседуя. Другие, непринужденно прогуливались по зданию, с любопытством рассматривая и изучаю все, что встречалось им на пути.
Наблюдая за счастливым преображением представителей своего народа, Юлиай посчитал преждевременным нарушать сложившуюся идиллию. Ему не хотелось прерывать мгновения свободы, которыми они наслаждались, и он аккуратно присел на край основания фонтана, продолжая следить за любознательными сородичами и, тем самым, предоставляя им еще чуточку времени для отдыха.
Надо признать, что сам он к тому момент, с большим трудом держался на ногах. Помимо обычной усталости, сказывалось и серьезное нервное потрясение, от чего молодой Митранг попросту не заметил, когда наступил переломный момент и его уставшее тело сдалось, повинуясь инстинктам и медленно погружаясь в сон.
Миллиметр за миллиметром, глаза закрылись, а голова плавно опустилась к груди. Окружавшие звуки затихли, отходя на второй план. А позже и вовсе растворились, потонув в общем шуме.
Юноша уже мирно дремал, когда внезапно для всех, здание содрогнулось, а пол ушел из-под ног. Ощущение было такое, словно началось землетрясение. Двое Митрангов, беседовавших рядом, буквально в двух шагах, от неожиданности, не справившись с пошатнувшимся равновесием, просто упали на пол. Остальные, среагировав и пытаясь удержаться на ногах, принялись хвататься за первое, что попадалось под руку, предметы, различные выступы на стенах и опоры, а кто — то и друг за друга.
Юлиай, которого сильный толчок также застал врасплох, с трудом усидел на основании фонтана. Резко открыв глаза и машинально замахав руками в поисках опоры, он предпринял попытку с ходу понять, что же произошло. Только конкретного результата слабая попытка не принесла. Следующий толчок тряхнул строение так мощно, что он, не удержавшись, упал. Одновременно услышав, как и без того измученные женщины вместе со своими маленькими детьми, испуганно закричали.
Еще один толчок.
Повинуясь инстинкту, все присутствующие разом опустились на пол и крепко зажмурив глаза, прижались друг к другу. Как раз тогда, когда в зал буквально влетела встревоженная кронпринцесса. Оценивая обстановку, она быстро окинула присутствующих вопросительным взглядом и убедившись, что все целы, воскликнула:
— Что происходит?
— Мы не знаем, Ваше Высочество! — ответил кто — то из толпы. А потом спросил. — Может, землетрясение?
— Да нет… непохоже… — с сомнением в голосе и предполагая ужасное, прошептала кронпринцесса. Следующие несколько толчков прошли подряд друг за другом с такой силой, что стены вокруг дрожали еще некоторое время после. Несомненно, снаружи что — то происходило. Словно появилась некая гигантская сила, которая стремилась разнести здание на куски.
Оставаясь в неведении, Митранги прибывали в диком ужасе. Совсем недавно они решились поверить, что, наконец, в безопасности и все лишения теперь позади. Но, вопреки робким надеждам, нечто ужасное снова настигло их и вновь пробудило временно задремавшее чувство животного страха.
Милина, резко развернувшись вокруг своей оси, бросилась бежать по коридору, обратно к транспондеру. Первые толчки застигли ее после того, как она покинула комнату управления. И сейчас необходимо было вернуться. Требовалось срочно выяснить, что же происходит за пределами храма.
Оказавшись внутри, она молниеносными движениями коснулась сенсоров, набирая соответствующую команду и на все три экрана спроецировалось изображение внешнего мира за стенами здания.
Дисплей коротко моргнул, сменяя вид бескрайнего космоса и в следующий момент, перед глазами кронпринцессы предстала ужасающая картина.
Пятеро неизвестных ранее ей существ стояли у подножия храма и, казалось, прямо из рук выстреливают в храм сгустки разрушительной энергии. Которые, в свою очередь, врезаясь в корпус, каждый раз заставляют строение вздрагивать, воспринимая мощь этих импульсов.
Выглядели незнакомцы ужасно. Темно — коричневая кожа, скрытая под такими же темными одеждами. Полное отсутствие волосяного покрова и абсолютно безучастное, холодное выражение лица. А глаза… глаза были черные как уголь и совершенно лишены зрачков. Никогда ей еще не доводилось встречать подобных существ и, прибывая в растерянности от увиденного и непонимания, с кем имеет дело, кронпринцесса Митрангов не на шутку испугалась.
Но самое ужасное открытие, как оказалось, ждало ее впереди.
Пришельцы были не единственными, кто находился за пределами храма. Позади незнакомцев неподвижно стояла особь, чья расовая принадлежность, наоборот, не вызывала сомнений. Более того, безучастно наблюдая за происходящим, левой рукой он придерживал второго, судя по всему, раненного, единственного из всех, кто с трудом держался на ногах.
Масштаб изображения не позволял разглядеть лица нападавших и Милина, дрожащим от волнения пальцем, слегка дотронулась до нужного сенсора.
Откликнувшись на полученную команду, картинка начала плавно увеличиваться. И пока она, медленно приближаясь, становилась крупнее, также медленно расширялись и глаза кронпринцессы.
Первые предположения оказались верными. Ксинх! Незнакомец, удерживающий раненного, был Ксинхом! А держал он… не может быть… Тарий?!
Милина ахнула от неожиданности и машинально попятилась назад. Сделав несколько неосознанных шагов, она споткнулась о кресло, стоявшее рядом и обессиленно в него опустилась. Прикрыв рот ладонями, чтобы не закричать, она с ужасом смотрела на измученного друга, не ясно как до сих пор остававшегося на ногах. Он был без маски и тяжело дышал. Из носа и ушей тоненькими струйками вытекала кровь, а под глазами виднелись два крупных кровоподтека. Зрачки закатились и, казалось, если Ксинх хотя бы на секунду выпустит из рук изможденное тело, тот сразу рухнет на землю, попутно теряя остатки сознания.
Ситуация для кронпринцессы поменялась кардинально и моментально стала катастрофической. Не зная, как реагировать, девушка резким движением отключила проекцию изображения, чтобы не видеть этой мерзкой картины. Затем заставила себя сделать поочередно несколько глубоких вдохов и выдохов. Она понимала, сейчас во что бы то ни стало, требовалось успокоиться и ни в коем случае не поддаться нарастающей панике. Сохранить рассудок холодным.