– По-моему, она согласилась. – Лапка сунула в пасть новоназванной Ежевике кусок пирожка. – Я пригласила её на чай.
– Лапка! – отреагировал Барсук.
Но бабушка вдруг сказала:
– Нет-нет, Серёжа, это удивительно… А она что?
– Согласилась. Как я в следующий раз тут буду, я ей сообщу, и она придёт, – невозмутимо доложилась Лапка. Ежевика доверчиво положила передние лапки ей на колени.
– Удивительно, – задумчиво повторила бабушка и через пару секунд колебания она твёрдо заявила. – Знаете что? Я вас приглашаю, Леопарда Наумовна, пожалуйста, переезжайте ко мне! Вы можете остановиться у меня совершенно свободно, ведь вам, кажется, негде жить?
Это было неожиданно. Яша с интересом наблюдал эту сцену. Лапка минуту изучала цвет бабушкиных глаз.
– Правда? – наконец произнесла она тихо. Ежевика зевнула под столом.
– Я не оговорилась, – улыбнулась бабушка. – В самом деле, подумайте, ведь это будет очень хорошо! Мы будем с вами тут жить, а нам с вами уже пора жить на свежем воздухе, а мальчики будут приезжать!
– Тут же почти рай, – не верила своим ушам Лапка.
– А мы с вами в таком возрасте, что нам уже пора потихоньку к раю привыкать, – бабушка была очень довольна своей шуткой.
Лапка согласилась, к большому удивлению Барсука. Она встала из-за стола, стала кругами ходить по полянке, задрав голову на деревья, и незаметно приблизилась к сараю. Ежевика подбежала к ней, и Лапка взяла её на руки, рискуя испачкать свой светлый костюм.
– Тогда, если позволите, я буду жить здесь, – и она указала на сарай.
– Ну что вы, – спохватилась бабушка, – это хозяйственное помещение, там невозможно, грязно и холодно. Я прошу вас, в доме найдётся уголок…
– Нет! – отрезала Лапка, и Барсук с Яшей озабоченно переглянулись: она не отступит.
Барсук сказал:
– А что, Клавдия Михайловна, этот домик вам в хозяйстве нужен?
– Совершенно нет! – воскликнула бабушка. – Там стоит лопата, грабли, но… человек там замёрзнет…
– Знаете что, дорогая, – сказала Лапка, возвращаясь за стол, а её голова в шляпке едва заметно тряслась, – я от всего сердца благодарю вас! Пожалуй, ещё ни один человек в жизни не сделал мне такого подарка. Теперь у меня будет свой домик, как я и мечтала, вы понимаете? И я не буду жить с вами в большом доме, хоть он тоже хороший, а в своём домике. Я его нашла!..
– Но… – бабушка-профессорша осеклась, увидев слёзы и счастье в Лапкиных синих глазах, но она беспомощно посмотрела на Барсука. Тот неожиданно засмеялся и прихлопнул ладонью по столу.
– А что, Клавдия Михайловна, с вашего позволения, может, доверите мне переустройство сарая в маленький голландский домик с утеплением для Леопарды Наумовны? Стройку обещаю вести аккуратно и незаметно, за мой счёт, разумеется.
– Не надо мне голландский, – вставилась Лапка, – я в прошлой жизни была Бабой Ягой на том месте, где сейчас Москва стоит. Теперь вот моя избушка будет в Пещорах. Просто печку купи мне, я тебе денег дам.
Тут Ежевика выскочила из-под стола и стала лаять на что-то под кустом.
– Ёж! – догадался Яша и рванул на кресле к кусту, но Лапка опередила его. Она двумя широкими прыжками допрыгнула до Ежевики, схватила её, передала Яше, а сама сказала:
– Простите, я так тронута новыми обстоятельствами своей жизни, что волнение и счастье душат меня! Я пойду немного пообщаюсь с ежом и с дубами… Спасибо.
И она исчезла вслед за убежавшим ежом. На бабушкином лице цвело счастье. Она сказала:
– Удивительно.
Барсук сказал:
– Ну что же, как говорит Лапка: пора переходить от квантовой теории к квантовой практике. Это я о строительстве, Яков. Обсудим аспекты?
Клавдия Михайловна поспешно – очень большая редкость для неё – поднялась, скрылась в доме и вернулась с чистой толстой тетрадкой, двумя оточенными карандашами и резинкой. Барсук предложил Яше перебраться ближе к сараю, а бабушка, улучив момент, шепнула ему:
– Серёжа, вы просто молодец, вы видели Яшкины глаза? Ему нужна деятельность!
Через полчаса Лапка вернулась с песней. Ежевика, завидев свою новую хозяйку, вырвалась из рук Яши и кинулась в лапкины раскинутые объятия:
– Господи, сколько счастья мы натворили сегодня!.. – Лапка вдруг остановилась. – Яков, прости. Тебя там кто-то звал, просил подойти. В саду.
– Кто?
– Дуб, кажется. Туда, за сиренью, – обыденно заключила Лапка и полезла внутрь сарая, осматривать свое новое место обитания.
Дуб сразу же поманил к себе. «Какие же вы прекрасные, марлы, как я вас люблю!» – говорили мысли Яши, когда он, не доезжая до дуба, слез с кресла, подполз к могучему дереву и обнял его. Дуб вошёл в душу мальчика сразу и ощутимо, как в Доле. Яше показалось, что дуб сказал ему приходить сюда каждый день и сидеть около него. Яша подумал: «Вот так торжественно и я стал священным придурком». Почему-то хотелось всплакнуть от счастья.