— Леди Эбби счастлива с лордом Яниром.
Он не казался ей таким уж счастливым, и она не понимала почему.
— И он твой брат?
— Да.
Она подождала еще несколько мгновений, а когда он больше ничего не сказал, спросила.
— Что с ним не так?
— Да ничего!
Улл тут же все ощетинился и почувствовал, как гнев, который всегда наполнял его, при мысли о том, что Янир и Эбби соединились друг с другом, начал угасать. Чтобы сохранить его, он должен был бы солгать Трише, но по какой-то причине он не мог этого сделать. И вдруг он осознал, насколько недостойны были его мысли о брате. Он никогда не понимал, откуда берутся эти мысли. Он всегда невероятно гордился своим братом, ведь все, чего добился Янир, было сделано им самим.
— Янир — пригодный и достойный самец. Возможно, лучший, кого я когда-либо знал. Вот поэтому Император провозгласил его своим лордом. Вот почему Эбби выбрала именно его, а не меня. Они очень счастливы вместе, и Верон прав, — Улл посмотрел на другого мужчину. — Она счастлива и зачала их первое потомство. И это еще одна причина, по которой мы нуждаемся в помощи землян.
Триша была потрясена внезапной переменой в поведении Улла. Он перешел от раздражения и отсутствия поддержки к похвале и полной поддержке этой пары. И все это с одинаковой интенсивностью. У него было биполярное расстройство? Или же происходило что-то еще? Погодите, а что он сказал про Эбби?
— Подожди. Эбби собиралась соединиться с тобой, но потом передумала?
— Нет, — хрипло ответил Улл. — Хотя Церемония Соединения могла закончиться так, как планировалось.
— Ты был одним из воинов для выбора, — прошептала она, не понимая, почему это так расстроило ее. Лиза описала все, что произошло во время Ассамблеи, но не назвала имен воинов.
— Да, — коротко ответил Улл.
— Значит, дело не в том, что у него есть Эбби, а у тебя нет, а в том, что у него есть женщина, а у тебя нет.
Улл открыл было рот, но тут же снова захлопнул его, не желая говорить неправду. Раньше он даже не предполагал, что это может быть так. В конце концов, он был первым отпрыском лорда. Неужели он так жалок, так эгоистичен, так похож на одну из их самок? Богиня, он молился, чтобы этого не случилось.
Видя, что он не собирается отвечать ей, Триша обратила свое внимание на Верона.
— Я хочу встретиться с похищенными.
* * *
После встречи с ранее похищенными Триша поняла, что уже слышала об обеих группах. Самым последним был инцидент в охотничьем домике в глубине дикой Аляски. Это стало международной новостью. Когда это случилось, группа высокопоставленных руководителей одной из мировых нефтяных компаний находилась в корпоративном отпуске. Все женщины, в том числе и обслуживающий персонал, пропали без вести. Несколько человек погибло, и слухи об этом распространились в СМИ. Были версии от стаи атакующих медведей до экологических террористов и даже до инопланетян.
Официальная точка зрения склонялась к экологическим террористам, которые хотели предать гласности это дело и запросить за женщин выкуп. Вот только ни одна группа не вышла на связь, и никто не требовал выкупа. Женщины просто исчезли.
Теперь Триша знала, что то, что считалось нестандартными теориями, было правильным. На Шале напали инопланетяне, а именно ганглианцы. Это было почти три месяца назад, и хотя женщины не пострадали, они были психологически травмированы и напуганы.
То же самое нельзя было сказать и о второй группе. В этой группе были только мужчины, которые, хотя и выздоровели, поведали ужасные вещи. Похищенные в лесу, играя в пейнтбол, они были обращены в рабство и постоянно подвергались голоду и истязаниям.
Один из них погиб, и две женщины, решившие остаться с кализианцами, были частью этой группы.
У нее отвисла челюсть, когда она поняла, что это та самая группа, которая пропала более полутора лет назад. Национальная гвардия была вызвана на поиски той группы и не нашла ничего, кроме одного сотового телефона. В конце концов было решено, что все они могли уйти в одну из пещер, пронизывающих всю округу, и не смогли оттуда выбраться.
Что ж, они были в пещерах. Только это было просто на чужой планете.
Обе группы были благодарны кализианцам за спасение и не могли сказать о них достаточно хорошего. Она также встретилась с представителем кализианцев, министром Раскином, который наблюдал за ними. Он казался старше, но она не была уверена, как определить возраст инопланетянина, и он не так уж и отличался от торнианцев. Вот только волосы у него были расположены только посередине головы, заплетенные в мелкие косы и пронизанные бусинками, а глаза сверкали. Он казался хорошо осведомленным, и люди поручились за него, сказав, что министр Раскин отвечает за планету, на которой они остались, и хорошо к ним относится.