«Вера! Что с тобой? Почему ты решила, что кто-то наблюдает за тобой? Покровский бесследно исчез, а, кроме него, ты больше никому не нужна, – размышляла она, складывая продукты в сумку. – Неужели вернулся Олег Андреевич?»
Она вышла из магазина и на какую-то секунду остановилась около дверей. Она внимательно осмотрелась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, направилась в сторону дома. Она вошла в подъезд и поднялась на второй этаж, когда внизу хлопнула входная дверь. Сердце Веры застучало где-то в районе ее горла. По лестничному пролету с третьего этажа спускался «Замок». На его лице блуждала улыбка, которая не сулила Корниловой ничего хорошего.
– Привет! Как живешь, Вера? – спросил он ее. – Я гляжу, все цветешь?
Она хотела броситься по лестнице вниз, но в лестничном пролете, между этажами, стоял незнакомый ей мужчина. Она обернулась. На лице «Замка» играла победная улыбка.
– Не дергайся, милая, ненужно делать резких движений, – тихо произнес он. – Я, не дурак и поэтому все предусмотрел заранее. Еще раз дернешься, и твоя жизнь оборвется прямо здесь, на этом месте.
– Что вам от меня нужно?
– Мне лично, ничего. Но есть интерес к тебе знакомого тебе человека. Завтра он тебе позвонит и назначит встречу. Не придешь – пожалеешь.
Все это было сказано так спокойно и буднично, что у Веры по телу пробежали мурашки. «Замок» прошел мимо нее и стал спускаться вниз. Вслед за ним вышел и мужчина. Корнилова попыталась открыть входную дверь в квартиру, но у нее так дрожали пальцы, что она не сразу могла вставить ключ в замочную скважину. Войдя в квартиру, она села в прихожей на стул и горько заплакала. Ее тело сотрясались от рыданий. Немного успокоившись, она выложила продукты и, набрав телефонный номер, стала ждать ответа. Наконец, ей ответили.
– Товарищ лейтенант! Нам нужно срочно увидеться. Да, да, желательно сегодня, в любое удобное для вас время.
Она уже пятнадцать минут сидела на лавке и ждала лейтенанта Воронцова. Она накинула на себя плащ и посмотрела на наручные часы, которые ей когда-то подарил дядя.
«Почему, нет лейтенанта? – подумала она. – А, может, занят и не может прийти?»
Лейтенанта Воронцова она узнала сразу, несмотря на сумрак. Он спешил ей на встречу, держа в руке небольшой букет полевых цветов.
– Это вам, – произнес он и протянул цветы Вере.
– Как мне? – удивленно спросила его Вера. – Вы же мой начальник?
– Цветы, это не камуфляж. Они действительно для вас. Не смотрите на меня так удивленно, вы просто мне нравитесь, Вера.
Она знала, что этот симпатичный сотрудник госбезопасности не женат и всегда удивлялась тому, что как его до сих пор не женила на себе, какая-нибудь активная девушка.
– Спасибо, товарищ лейтенант, – поблагодарила она его. – Мне очень приятно. Честно…
Он сел рядом с ней и, обняв ее за плечи, поинтересовался, чем была вызвана эта экстренная встреча. Корнилова рассказала ему о визите к ней «Замка», который передал ей привет от Покровского.
– Выходит, он снова в Москве, – тихо произнес Воронцов. – Что в этот раз заинтересовала его? Наверняка, проведенные вами испытания новых сплавов танковой брони.
– Он завтра должен позвонить мне. Скажите, как мне себя с ним вести? Вы знаете, если честно, я их боюсь.
– Вера! Вы же комсомолка и сотрудник контрразведки! Вы же сами дали согласие помочь нам в борьбе с немецкими шпионами, а что сейчас получается? Испугались?
– А вдруг они догадаются, что я не тот человек, за которую я себя выдаю? Что тогда?
Воронцов улыбнулся.
– Вы знаете, Вера, если они до этого момента не поняли кто вы, то сейчас вряд ли будут это проверять. Кстати, вы поинтересуйтесь у Покровского, что с вашим знакомым, друга вашего дяди генералом Жигловым?
Она кивнула, давая ему понять, что она все поняла.
– И еще. Вы сами задавайте ему как можно больше вопросов. Тогда и он будет меньше спрашивать вас. Да, да, это один из способов ухода от нежелательных вопросов.
Она замолчала и снова, уже в который раз, «погрузилась в себя».
– Да вы, не переживайте. Наши сотрудники будут прикрывать вас.
Корнилова встала со скамейки и, попрощавшись с лейтенантом, медленно направилась в сторону своего дома.
***
Телефонный звонок был таким неожиданным, что Вера невольно вздрогнула. Руководитель лаборатории поднял трубку и посмотрел на Корнилову.
– Это вас, Вера, – произнес он и положил телефонную трубку на стол. – Скажите вашему воздыхателю, чтобы он вам больше не звонил на работу. Вы же знаете, у нас это строго запрещено.