— Это отвлекающий маневр. Уловка. Как в начале наших с тобой отношений... э-э... дружбы.
У нас нет никаких отношений. Жаль, что нельзя запихнуть себе эти слова обратно в рот.
— Похоже на правду.
Мы смотрим лишь два иннинга, прежде чем Логана убирают с поля и заменяют его другим питчером. Это слишком рано для того, чтобы менять кого-то из стартового состава, поэтому я предполагаю, что сегодня у Логана игра не клеится. Понимая, что сегодня он играл не в лучшей своей форме, я слегка расслабляюсь и уже не так расстраиваюсь, что приехал, чтобы посмотреть на него.
— Ну и что ты думаешь? — интересуется Мэддокс.
— Честно? У него есть задатки, но он еще слишком зеленый. Ему необходимо больше выносливости и контроля. Он выглядел слишком вымотанным, когда мы появились. Мне нужно переговорить с ним, а позже мы с тобой можем прогуляться. Может, выпьем где-нибудь кофе?
Я только что пригласил его на свидание? Дерьмо.
— Конечно.
— Встретимся у входа? Я должен сообщить, что «OTS» не заинтересованы.
Мэддокс слегка бледнеет, словно это ему предстоит неприятный разговор.
— Удачи тебе в этом. А я мог бы остаться здесь и досмотреть период.
— Иннинг, — поправляю я его, и меня передергивает от его неосведомленности.
Этот придурок ухмыляется.
— Я знаю. Просто мне очень нравится наблюдать за тем, как ты бесишься.
Покачав головой, я пробираюсь к дагауту (Прим. пер.: навес для запасных игроков), мысленно прокручивая в голове речь, которую сам слышал несколько раз. «У вас определенно есть потенциал, но мы не готовы сейчас стать вашими представителями. Продолжайте в том же духе, и, возможно, мы пересмотрим свое решение. Вы сегодня хорошо играли».
Когда я стучусь в дверь, мне открывает один из парней.
— Я Дэймон Кинг из «OTS». Я хотел бы увидеть Логана.
Логан подходит к двери, накинув куртку на плечи. Теперь, когда он снял кепку, можно было увидеть его влажные от пота светлые волосы.
— Я...
— Срань господня! Дэймон Кинг! — восклицает он.
О-о-о, парень.
— Мы можем пообщаться? — спрашиваю я, отступив назад.
— Ты знаешь, кто я?
— Я представляю «OTS». Я здесь, чтобы...
Его лицо кажется разочарованным.
— Вот бля. Если бы я знал, то не стал бы подписывать контракт с Хьюиттом и Локом вчера вечером.
— Прости, что? — уточняю я.
У него уже есть контракт? Какого хрена тогда я здесь делаю?
— Да, мой отец должен был сообщить вам об этом. Он хотел, чтобы я согласился на предложение Хьюитта. Их организация серьезнее, понимаешь? Но, черт, быть представленным Дэймоном «Львом» Кингом. Я проклинаю себя за то, что послушался своего старика. Дерьмо, ты смотрел сегодня игру? Я играл хреново. Мы с ребятами расслабились прошлой ночью, отмечали победу.
Этот парень трындит со скоростью миллион слов в секунду. Кто-нибудь, дайте ему что-нибудь от гиперактивности. Это просто чушь какая-то. Хотел бы я сказать, что во мне не бурлит ревность, переполняющая меня гневом, но это будет неправда. У этого парня столько же таланта, сколько было в моем мизинце на пике моей карьеры, и у него есть агент. В нем куча дерьма и наглость, чтобы нажраться перед игрой, но у него есть будущее в бейсболе. А что есть у меня? Я должен сидеть и помалкивать, наблюдая, как те, кто этого не заслуживает, добиваются успехов там, где я потерпел неудачу.
Я стискиваю зубы и заставляю себя сохранять спокойствие и профессионализм.
— Что ж, поздравляю вас с заключением контракта. Я должен вернуться в офис и сообщить своему начальству, что вы уже заняты.
— Подожди. Можно сделать с тобой селфи?
Да твою ж мать.
— Да, без проблем.
Он незамедлительно достает мобильник из своих штанов. Господи, если бы у меня или моих товарищей по команде обнаружили телефон во время игры, то тут же бы отстранили. Уверен, что Ньюпорт имел более высокие стандарты, чем Универ Олмстеда. Логан делает несколько снимков, и я тяжелым шагом продвигаюсь к выходу.
Только когда Мэддокс нагоняет меня, я вспоминаю, что он тоже здесь.
— Все прошло не очень хорошо? — спрашивает он.
— Можно и так сказать.
Мэддокс хватает меня за руку, чтобы хоть как-то замедлить мой шаг.
— Что стряслось?
— Он подписал контракт с другим агентством.
— Разве это не хорошо? Ты же не хотел его.
Я мотаю головой и снова ускоряю шаг. Мэддокс не понимает. Он никогда не поймет.
— Дэймон...
Я разворачиваюсь к нему.
— Ты считаешь, это справедливо? У этого парня мое будущее, а он и вполовину не так же хорош, как был я. После травмы я стал бесполезен. Я никому не нужен. Даже если бы я давил изо всех сил, рискуя получить еще одну травму, чтобы вернутся на свое место, то ни один агент не стал бы заключать со мной контракт.