Ульрика решила заняться противниками, которых точно могла видеть. Например, упырями, сидящими на корточках вокруг костра, чей запах и привел их сюда. Кровососы лакомились мясом, отрывая куски от лежащего перед ними трупа. На полу у стены позади компании громоздились кучами обрывки окровавленной одежды, обглоданные и разгрызенные кости.
Ульрика указала на объедки.
— Кости человеческие, — прошептала она. — Так вот куда деваются пропавшие люди?
— Да, — прорычал Хольманн, поднимая пистолет. — Порочные людоеды! Давай очистим от них это место.
Ульрика хотела последовать его примеру, но риск показался слишком большим. Девушка положила руку на плечо охотника на ведьм.
— Подожди, — сказала она. — Что, если владелец гроба находится внутри?
— Я и с ним разберусь!
Ульрика закатила глаза.
— Я восхищена глубиной твоей веры в себя.
— В Зигмара моя вера, — ответил храмовник.
— Это замечательно, — прошептала Ульрика. — Но я уже сталкивалась с ним раньше. Чтобы одолеть этого монстра, одной веры маловато. Нам понадобится подкрепление. Пошли. Уходим, пока он не проснулся.
Хольманн уставился на вампира.
— Ты защищаешь своего!
Ульрика застонала.
— Храмовник, вы хоть слово слышали из того, что я сказала? Этот «мой» прикончил уже кучу моих же! Он враг мне. А теперь…
Из надземной части склепа донесся топот босых ног. Ульрика и Хольманн обернулись, посмотрели вверх и, заскочив в зал, прыгнули по разные стороны проема, прижавшись к стене.
Два упыря сбежали по лестнице в подземелье, каждый тащил тело убитого товарища. Они бросили мертвецов на пол посреди комнаты и закаркали на своем грубом наречии, обращаясь к сидящим у огня гулям и указывая на лестницу. Те поднялись, обернулись к вошедшим, рты многих широко открылись от удивления. Один упырь указал когтистым пальцем прямо на Ульрику и предупреждающе заверещал. Взгляды всех тварей устремились на девушку и Хольманна. Ульрика замерла. Двое, которые принесли тела, в испуге отпрыгнули, но тут же опомнились и нахохлились в позах готовности к драке. Хольманн выстрелил в одного, но промахнулся.
Маленькая рациональная часть мозга Ульрики кричала, что нужно бежать. Между ней и лестницей никто не стоял. Нужно было вернуться к Габриелле и рассказать, что она здесь нашла. Но убегать девушка не хотела. Неприкрытый страх упырей подействовал на нее подобно наркотику; кровь в жилах закипела. Вампир ощутила голод и желание убивать. Если тварь спит в гробу — ну так что же. Она готова столкнуться с ней лицом к лицу.
С воплем радости Ульрика набросилась на ближайшего упыря и ударила его мечом, затем толкнула плечом в грудь и сбила с ног. Остальные с воем кинулись врассыпную. Рявкнул второй пистолет Хольманна. На этот раз храмовник не промазал. Один из упырей рухнул с дымящейся дырой в груди. Ульрика вырвала горло кровососа, все еще барахтающегося у нее под ногами, и прыгнула вперед. Они с охотником на ведьм оказались стоящими плечом к плечу между двумя каменными саркофагами. Упыри, что сидели у огня, надвигались, заходя слева и справа в явной попытке окружить врагов.
— Похитители невинных! — крикнул Хольманн.
Он выдернул из патронташа очередную склянку и швырнул в нападающих.
— Смерть пришла за вами!
Склянка разбилась о саркофаг, окатив нечисть святой водой. Кровососы забились в судорогах, закричали от боли, но продолжали надвигаться на вампира и храмовника. Одна тварь вскочила на саркофаг и бросилась на Ульрику. Та ухватила врага за запястье и отбросила назад. Существо врезалось в каменный саркофаг, хрустнули кости. Позвоночник кадавра сломался, тело сложилось пополам. Набежали остальные и бросились на охотников, стараясь задавить числом.
Тяжелый меч Хольманн отсек одному кисть. Второй укусил храмовника за руку.
— Это твой последний укус, тварь! — рявкнул Хольманн и метнул склянку прямо в раскрытую пасть.
Ульрика отбилась от двоих упырей резкими ударами меча и пинком отправила третьего к стене.
Горло твари, проглотившей склянку, взорвалось изнутри, но клыки, вцепившиеся в руку Хольманна, не разжались. Храмовник рубанул мечом другую нежить, но промахнулся, потому что тряс кистью, пытаясь освободиться от повисшего гуля.
Ульрике пришлось прийти рыцарю на помощь. Но тут упырь вскочил ей на спину и впился зубами в плечо. Девушка зашипела и прыгнула спиной вперед на саркофаг, раздавив противника своим весом. Кровосос вскрикнул и разжал хватку, Ульрика двинула его локтем в челюсть. Затем рванулась вперед и проткнула плечо упыря, атаковавшего Хольманна, — с рукой, застрявшей в пасти уже мертвого врага, тот не мог толком отбиваться. Тварь завизжала, упала на землю и прыжками бросилась к лестнице. На Ульрику и Хольманна свалились еще двое. Девушка насадила одного из них меч, а охотник разрубил покрытую коростой и бородавками голову последнего от макушки до зубов.