— Да, госпожа, — ответила Ульрика, не сводя глаз с двери.
— Не волнуйтесь, — успокоил Родрик. — Теперь я знаю его слабые места.
Волчица в ответ только зарычала и опустила лохматую черную голову к полу.
Позади них вдруг послышался громкий звон. Ульрика оглянулась через плечо. Когтистая белая рука доламывала стекло в разбитом окне. В соседнем, пробив стекло, тоже появилась рука, третье выбили ногой.
Родрик повернулся.
— Это еще что?
Треснули стекла и балконных дверей. Три сгорбленные полуобнаженные фигуры пролезли через них в комнату. Упыри! Они хлынули в комнату через окна.
— Зубы и когти Урсуна, — выругалась Ульрика.
Родрик и волчица отступили к левой стене, чтобы противники по крайней мере находились перед ними. Ульрика взяла Габриеллу за руку и тоже оттащила к стене.
— Госпожа, — сказала она. — Отойдите от…
С последним тяжким стоном дверь разлетелась в щепки, и огромное тело стригоя, окутанное непроницаемой черной дымкой, ввалилось в будуар. Монстр двинулся вперед, обломки двери сыпались с его могучих плеч, а упыри все прыгали через разбитые окна, пока не заполонили каждый угол комнаты.
ГЛАВА 26
ПУРПУР И СЕРЕБРО
Габриелла закончила заклинание певучим протяжным слогом и метнула его навстречу атакующим. Черные волны волшебной тьмы рассеялись, как дым под сильным ветром, но упыри и стригой надвигались. В проеме выбитой двери замаячило мягкое круглое лицо колдуна, застывшее от напряжения — он изо всех сил боролся с чарами графини.
— Мурнау! Убей колдунью! — прохрипел он. — Без ее чар остальные ослепнут.
— Убейте стригоя! — прошипела Габриелла сквозь зубы. — Упыри тогда сами сбегут.
— Я убью его! — рявкнула Ульрика, махнув Родрику и волчице, чтобы они держались позади. — Вы двое не подпускайте к нам упырей!
— Но… — начал Родрик, но Габриелла оборвала его:
— Делайте, как она говорит! Серебро — у нее!
Времени на споры не оставалось. Упыри нахлынули со всех сторон, стригой, выпустив когти, устремился к Габриелле. Волчица и Родрик встретили паршивую орду лицом к лицу, а Ульрика прыгнула, преграждая чудовищу путь. Она осыпала монстра ударами меча, пряча кинжал в руке и готовясь разить им исподтишка. Но Мурнау уже понял, чего надо опасаться больше всего. На меч он не обратил никакого внимания, позволив лезвию врезаться в бедро до кости. Колени зверя подогнулись. Он изо всех сил ударил Ульрику по левой руке.
Удар Мурнау обрушился как молот, пронзил чудовищной болью и выбил кинжал, оставив на кисти глубокие красные полосы. Девушка попыталась поймать клинок, но тот заскользил по деревянному полу. Второй рукой стригой толкнул Ульрику в грудь так, что она перелетела через всю спальню и врезалась головой в стену. Посыпалась штукатурка. Вампир сползла на пол. В глазах плясали искры, комната кружилась перед ней. Зверь тоже упал. Он изо всех сил пытался подняться, схватившись за распоротое бедро, из которого хлестала кровь. Если кинжал снова окажется у девушки, добить тварь будет несложно. Ульрика окинула пол быстрым взглядом. Вот он, под ногами чернокнижника. Ульрика поползла к кинжалу, но враг опередил. Коротышка проворно схватил оружие и поднял, торжествующе хохоча. Его смех превратился в крик боли. Габриелла, воспользовавшись тем, что соперник отвлекся, выстрелила в него столбом черного огня. Колдуна отбросило в дверной проем, одежда задымилась, но он сконцентрировался и сложил руки в защитном жесте. Пламя, насланное Габриеллой, исчезло, словно ударившись о стену. Уцелевшие язычки развернулись и метнулись на графиню, жадно ее облизывая. Яростно бормоча под нос, Габриелла, хоть и с заметным усилием, сбросила их с себя.
Стригою наконец удалось подняться. Прихрамывая, он двинулся к графине. Ее силы уходили на то, чтобы сдерживать чернокнижника; все, что могла сделать Габриелла, — попятиться к стене.
— Госпожа!
Ульрика вскочила на ноги, но голова закружилась, и девушка чуть не упала снова. Она не успевала добраться до стригоя. Родрика и волчицу окружили упыри, связывая схваткой, не давая помочь Габриелле. Мурнау хромал через комнату, тесня Габриеллу, которая не могла прекратить сдерживать чары чернокнижника. Они оба уже находились под огромной люстрой…
Неожиданно в мозгу девушки вспыхнуло воспоминание о смерти ее отца по крови, Адольфа Кригера. Убийца троллей Снорри Носогрыз убил вампира, уронив на него тяжелую железную люстру! Глаза Ульрики пробежали по цепи, на которой люстру поднимали и опускали, когда приходила пора заменить свечи. Лебедка обнаружилась в стене в двух шагах. Девушка бросилась к ней, замахиваясь на ходу, и криво ударила мечом по цепи.