Ульрика кивнула. Да, так Евгения и должна была себя повести.
— Кирай уже в Прааге?
— Тогда бы я охотился за ним, а не за культистами, — ответил вампир. — Нет. Он направляется сюда из Сильвании со всеми последователями, а они не могут двигаться быстрее обоза. Напасть на него по дороге, не имея убежища, где укрыться, если дела пойдут плохо, казалось слишком рискованным — да к нему ведь и пробиваться пришлось бы через армию. Я опередил Кирая и теперь жду здесь. В городе я сумею подкараулить его один на один и, если он начнет брать верх в схватке, смогу скрыться в лабиринте улиц.
Вампир вздохнул.
— Но все это только в том случае, если Праага останется стоять, когда он прибудет. Если она окажется в руках хаоситов до его прибытия, Кирай в эту кашу не полезет. Даже если культистам не удастся осуществить планы, они наведут здесь шороху, и Кирай может решить переждать. Он ждет уже двести лет. А я — не могу. У меня нет его терпения. Мой отец по крови должен быть отомщен! Потому планы этих идиотов осуществиться не должны.
— Так что же вам от меня нужно? — спросила Ульрика.
— Информация, — ответил вампир. — Эти культисты, кто они такие? Где их логово? Какой у них план?
Ульрика фыркнула.
— Вы думаете, я бы крутилась здесь, если бы сама это все знала? Последняя ниточка, ведущая к ним, оборвалась, когда сгорел склад Газнаева. Я знаю не больше вашего.
— Прискорбно, — сказал он. — Сегодня ночью я хотел покончить со всем этим.
Вампир пристально посмотрел на нее. Вздохнул и повернулся к пандусу.
— Как бы мне хотелось иметь не настолько желторотого напарника. Но время поджимает, придется работать с тем, что есть. Отлично. Вы поможете мне найти культистов. Пошли. Займемся этим немедленно.
Ульрика смотрела, как он идет к пандусу. Его наглость так потрясла ее, что она даже рассердилась не сразу.
— Я помогу вам? — пробормотала она наконец. — Да будь я проклята, если шевельну ради вас хоть пальцем! Я вам ничем не обязана!
Вампир повернулся к ней, изогнув бровь.
— Разве? Вы помните, что сказали мне вчера вечером, когда мы спаслись из пожара?
Ульрика осеклась на полуслове — она вспомнила.
— Я… Я сказала, что обязана вам жизнью.
— Теперь вы так не считаете?
— Я… Нет. Я по-прежнему так считаю.
Вампир кивнул.
— По крайней мере, зачатки чести у вас есть. Остальное придет со временем. Как вас зовут?
— Ульрика Магдова-Страхова, — сказала Ульрика, машинально поклонившись.
— Кто ваш отец?
— Боярин Иван Петрович Страхов, наместник края на границе со Страной Троллей.
Вампир вздохнул.
— Ваш отец по крови.
Ульрика помедлила, затем пожала плечами. Этот парень сам из Сильвании, то, что ее отец по крови — тоже оттуда, не должно смутить его так сильно, как рафинированных ламий.
— Его звали Адольф Кригер, — ответила она. — И нет, он не был для меня гораздо большим, чем любой отец-человек может стать для своего ребенка. На самом деле этот ублюдок убил моего настоящего отца.
— Кригер? Этот выскочка? — Вампир скривил полные губы. — Собирался править всеми нами… Я и не знал, что он успел завести детей по крови.
— Это было последнее, что он успел, — мрачно ответила Ульрика. — Перед тем как мои друзья убили его.
Вампир ухмыльнулся.
— Ваши друзья оказали нам всем большую услугу.
Он коротко церемонно поклонился, прищелкнув каблуками.
— Штефан фон Кёльн из замка фон Кёльнов.
Взгляд его затуманился печалью и яростью.
— По крайней мере, был им, пока Кирай не выставил меня из него.
Он снова повернулся к пандусу.
— Пойдемте. Ночь проходит.
Ульрика посмотрела на его спину. Его высокомерие выводило из себя. С другой стороны, он тоже хотел остановить культистов. В этом деле любая помощь пригодится. Пусть он думает, что это она помогает ему. Со вздохом Ульрика убрала оружие в ножны и начала подниматься по пандусу.
Ульрика и Штефан сделали все, что могли, пытаясь пройти по оставленному культистами запаху тел — многочисленные ниточки тянулись со двора квасокурни и вели на пустынные улицы разрушенного Новограда. Но эти следы давно остыли. Они привели Ульрику и Штефана к людным кварталам, где смешались с остальными запахами и стали неразличимы. Пять раз вампиры возвращались на квасокурню и шли по другому следу — и пять раз теряли его на оживленных улицах.
— Может, попробуем на пепелищах? — спросила Ульрика, когда они остановились, усталые и разочарованные, среди руин. — Дом ювелира и склад Газнаева?