Ульрика шагнула было вперед, но Раиса остановила ее и указала на крышу храма. На ее углу обнаружился скорченный силуэт. Человек наблюдал за улицей и со своей позиции наверняка отлично видел все подходы к зданию.
— Да я его одной левой, — сказала Ульрика, когда Раиса втащила ее обратно под защиту стен разгромленной таверны.
— Ни левой, ни правой вы его не тронете, — ответила Раиса. — Мы должны только проследить за этими идиотами. Им и в голову не должно прийти, что мы их видели.
Ульрику покоробил ее тон, но она кивнула. Мечница была права.
— Да, точно.
Они одним стремительным рывком добрались до доходного дома и прижались к его стене. Вампиры двигались вдоль нее, пока не оказались у узкой щели между домом и храмом. Раиса заглянула за угол и проскользнула в щель. Ульрика — за ней. Тут выяснилось, что цепочка окон, давно лишившихся стекол, тянется вдоль всего храма на высоте примерно три человеческих роста над землей, а до этого уровня стена сложена из гладкого цельного камня.
— Сложно, — сказала Раиса и поскребла подбородок.
— Вовсе нет, — заметила Ульрика.
Она указала на стену доходного дома рядом. Эта, наоборот, вся состояла из выщербленного кирпича и растрескавшегося от дождей дерева.
— Мы можем вскарабкаться по ней, пока не окажемся напротив окон. А там перепрыгнем.
— Да это понятно, — сказала Раиса. — Я вот о чем говорю.
Она указала в промежуток между зданиями. Сначала Ульрика подумала, что Раиса пытается привлечь ее внимание к чему-то в конце переулка. Но тут, используя вампирское сверхчутье, она наконец заметила пурпурное мерцание, почти невидимое — всего в нескольких футах от своего лица. Фиолетовое мерцание охватывало храм подобно мыльному пузырю, разделяя переулок вдоль на две неравные части. Несомненно, это какая-то разновидность магического щита. Ульрика выругалась под нос. Конечно, если бы она рыскала здесь сама по себе, она бы заметила сияние сразу. Но ее так поглотила необходимость произвести впечатление на Раису, что она не замечала того, что было у нее прямо под носом.
— Пробить его можете? — спросила Ульрика.
Раиса подняла руку и откинула рукав. Обнажилось крепкое запястье. На нем красовался странный браслет, сплетенный словно из полосок старого пергамента и весь исписанный символами, которые Ульрика не узнала.
— Подарок госпожи Евгении. Она разбирается в таких штучках, — сказала Раиса.
Она повернулась к дрожащему сиянию и медленно протянула к нему руку.
— Это разделяет потоки, но не разрывает их течения.
Ульрика смотрела, как Раиса погружает кулак в прозрачную кожу магического щита. По мере приближения браслета фиолетовые завитки рассеивались перед ним, как дым свечи на ветру, а затем начали опутывать руку Раисы. Мечница перестала погружать руку в сияние и напряглась. В радужной оболочке медленно появилось отверстие, оно все углублялось и расширялось. Рука Раисы задрожала от напряжения, но лицо ее оставалось суровым и твердым. Некоторое время спустя в щите появилась волнистая щель высотой примерно по пояс, формой напоминающая веретено. Раиса осторожно опустилась на колено так, чтобы самая широкая часть отверстия находилась у земли.
— Пролезайте, — сказала она сквозь зубы. — Не прикасайтесь к краям.
Ульрика присела на корточки рядом с Раисой и задумалась. Места осталось очень мало. Она или толкнет мечницу под руку, или заденет края прохода. Она расстегнула пояс с мечом и пропихнула его в щель первым, нервно шипя. Ничего не произошло. Ульрика встала на четвереньки, потом почти легла на землю. Плечи находились опасно близко к колеблющимся краям прохода. Она сгорбилась как могла и медленно поползла вперед на локтях, неловко извиваясь и замирая после каждого движения.
— Ваши бедра! — прохрипела Раиса.
Ульрика застыла на середине движения, ожидая криков или других сигналов тревоги, но все было тихо. Она облегченно вздохнула.