— Не виляйте задом, — продолжала Раиса. — Вы косите под пацана, но вы — совсем не он.
Ульрика зарычала в ответ на попытку задеть ее, затем со скоростью улитки поползла вперед. В конце концов тяжелое дыхание Раисы определенно стало доноситься сзади.
— Отлично. Вы пролезли.
Ульрика осторожно прижала ноги, затем поднялась и стала пристегивать меч обратно. Раиса присела на корточки и просунула в щель ногу. Рука ее уже дрожала, лицо, и без того по-вампирски бледное, стало пепельно-серым. Она пригнулась и проскользнула мимо своего кулака. Так человек подныривает под занавес, держа в руках тяжелый поднос.
— Хорошо проделано, — сказала Ульрика, когда мечница выбралась из разрыва в магическом щите. — Может, у вас есть магический способ вскарабкаться по отвесной стене?
— Вы меня туда забросите, — устало кивнула Раиса. — А потом я вас втащу. Прислонитесь спиной к стене и соедините кисти, чтобы мне было на что опереться ногой.
Ульрика с сомнением приподняла бровь, но сделала как сказала Раиса. Между стеной храма и сияющим защитным барьером оставалось не так уж много места. Напарницу надо швырнуть строго вертикально вверх; если у Ульрики хоть немного дрогнет рука, мечница коснется барьера и немедленно известит культистов о своем присутствии. С другой стороны, это положило бы конец тайному шнырянию в тенях и стало бы началом хорошей драки, по которой Ульрика уже соскучилась.
Раиса почти прижалась спиной к сияющему барьеру. Ульрика присела, сцепив кисти в подобие ступеньки или стремени.
— Готовы?
Ульрика кивнула. Раиса сделала два быстрых шага вперед и оперлась ногой на скрещенные кисти Ульрики. Дальше они действовали одновременно: Ульрика распрямилась, с силой подбрасывая напарницу вверх, а Раиса оттолкнулась от ее рук что было мочи. Ульрика задрала голову и успела увидеть, как мечница взлетает, едва не касаясь стены. На мгновение Ульрике показалось, что она все-таки немного не добросила Раису до цели, но в самой верхней точки полета та выкинула вверх руку. Ее как раз хватило, чтобы впиться когтями в подоконник. Раиса подтянулась и влезла внутрь.
Через некоторое время, произведя, видимо, разведку на местности, мечница появилась в окне. Раиса начала разматывать алый кушак. Закончив с этим, она привязала один его конец к своей сабле, покоившейся в бронзовых ножнах, поставила ее поперек окна, надежно уперев рукоять и конец ножен в стены, а затем спустила размотанный кушак вниз, чтобы по нему можно было забраться. Увы! Длины его не хватило — украшенный пышной кисточкой конец завис на пару футов выше, чем могла дотянуться Ульрика.
Ульрика подошла как можно дальше к защитному барьеру, как только что сделала Раиса, подбежала к стене, прыгнула, оттолкнулась от гладкого камня и обеими руками вцепилась в кушак. Девушка больно ударилась плечом о стену, но рук не разжала. Кушак выдержал ее вес. Ульрика подтянула ноги и, перебирая ими по стене и крепко держась, поднялась к окну. Раиса помогла ей влезть внутрь и приложила палец к губам.
Ульрика молча кивнула. Сквозь пустой дверной проем доносились воодушевленные голоса, виднелось фиолетовое мерцание. Что бы ни происходило в разрушенном храме, вампиры оказались в двух шагах от этого. Ульрика подождала, пока Раиса снова обмотается кушаком и пристегнет саблю на место. Вампиры вместе прокрались через комнату — до начала осады здесь, судя по всему, находилась контора одного из делопроизводителей храма. Напарницы осторожно выглянули в дверной проем.
Дверь выводила на украшенную колоннами галерею, которая заканчивалась в большой комнате с высоким потолком.
Во время осады этот храмовый зал отдали раненым; теперь койки были сдвинуты к стенам, а на освободившемся большом пространстве в центре собрались человек сорок в плащах и капюшонах. Они стояли, образовав круг и обратив лица внутрь его. Культисты нараспев выкрикивали заклинание призыва, вытянув руки.
Ульрика приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть поверх голов, но она уже знала, что увидит там. На полу, в круге крови лежала перепуганная обнаженная девушка. Ее кожу исписали странными символами, руки и ноги прибили к каменным плитам стальными гвоздями. Шесть свечей, горящих фиолетовым пламенем, расставили вокруг несчастной. Высокий горбатый культист стоял у ее головы. Он запевал в этом отвратительном хоре. Ульрика увидела кучу обнаженных тел, сваленных у жертвенника, все — с пробитыми кистями и лодыжками. Эта девушка далеко не первая жертва, принесенная в эту ночь! Ульрика зарычала.
Лидер культистов поднял над головой пустую стеклянную бутылку. Это привлекло внимание Ульрики. Человек покачивал бутылкой в такт произносимому заклинанию. Ульрика нахмурилась, вспомнив, что лидер культистов в квасокурне тоже вертел такую. Тогда она решила, что ему просто хотелось крутить что-нибудь в руках, но теперь засомневалась. Может, сосуд имел ритуальное предназначение?