Ульрика заколебалась. Она достигла точки невозврата. Если она сейчас не сможет убедить Евгению в правдивости истории Штефана и что Штефан — не враг ламиям, ее в лучшем случае вышвырнут из особняка боярыни. Ульрике снова захотелось обладать тем же фантастическим умением уговаривать людей, которым обладала графиня Габриелла. Девушка сглотнула.
— Мне рассказал об этом Штефан фон Кёльн, госпожа, — ответила Ульрика. — Этот вампир желает отомстить Кираю — тот убил отца Штефана по крови. Штефан также хотел бы заключить союз с вами против Кирая и культистов.
Евгения нахмурилась, повернулась к Галине.
— Штефан фон Кёльн. Это тот самый щенок из Сильвании, который околачивался здесь?
— Да-да, — сказала Галина.
Она подозрительно уставилась на Ульрику своими яркими темными глазами.
— Он недавно приходил к вам, госпожа, — сказала Ульрика. — Вы выставили его прочь, не дав сказать и полуслова.
Евгения скривила губы.
— Выставили? Да Раиса прикончила бы его, если бы он не убежал со всех ног. А теперь скажи мне, этот убийца — так он твой наперсник?
— Он не убийца, госпожа, — ответила Ульрика. — Ваши враги — его враги. Он так же преследует культистов. Штефан дал обет убить Кирая — а тот поклялся убить вас. Нам стоит сражаться вместе.
Глаза Евгении вспыхнули, она стиснула подлокотники дивана.
— Вы либо простофиля, каких свет не видывал, либо вас тоже подослали убить меня. Я даже не знаю, что опаснее. В любом случае вы нарушили клятву защищать меня, снюхавшись с этим сильванцем, и заплатите за это.
— Госпожа, я вас не предавала! — сказала Ульрика, против воли повышая голос. — Вы знаете, что нет. Все, что я сделала, я сделала из самых благих побуждений. Я пыталась защитить вас.
— Значит, вы просто дурочка, которую обвели вокруг пальца, как я уже сказала, — фыркнула Евгения. — У нас такие глупые не выживают.
— Пожалуйста, госпожа, — взмолилась Ульрика. — Неужели вы даже на мгновение не можете предположить, что это правда? Кирай жив! Он напал на нас с Раисой! Или вы будете отрицать, что она лишилась руки?
— О, я уверена, что с кем-то вы с Раисой столкнулись, — сказала Евгения. — И я уверена, что знаю, кто это, — так же, как и ты.
Этот намек пронзил Ульрику, как удар молнии. Неужели это правда? Мог ли под маской культиста скрываться Штефан? Это казалось невозможным. Она видела его лицо, когда он услышал о Кровавых Осколках. Он впал в ужас. Он чуть с ума не сошел, перерыл весь Новоград в поисках Кирая. Мог ли Штефан все это подстроить, разыграть ее? Ну, возможно. Но с какой целью? Никаких причин для подобного спектакля Ульрика не находила.
— Я не верю, что это был Штефан, госпожа, — ответила она. — Он с самого начала не хотел иметь с вами никаких дел. Это я предложила попробовать заручиться вашей помощью в борьбе с культом — а Штефан категорически возражал. Это я настояла, чтобы мы все попробовали объединить усилия. Если бы Штефан хотел использовать меня, чтобы подобраться поближе к вам, тогда ведь все было бы наоборот — он бы умолял меня об этом, верно?
После ее слов воцарилась холодная тяжелая тишина. Все три ламии уставились на Ульрику взглядами жесткими и опасными.
— С самого начала? — ледяным тоном повторила Евгения. — И как давно вы знакомы с фон Кёльном?
У Ульрики мурашки побежали по спине от ужаса.
— Я… я… — начала она, и у нее перехватило горло.
— Как долго? — рявкнула Евгения.
— Мы познакомились с ним после того, как я убежала от Раисы на квасокурне, — нерешительно ответила Ульрика. — Штефан помог мне в схватке с культистами.
Евгения впилась в Ульрику взглядом.
— Итак, вы признались, что познакомились с ним до того, как пришли в мой дом. Вы со Штефаном действительно обсуждали возможность заключить союз с ламиями. Но до того, как принести мне клятву верности, вы об этом и словом не обмолвилась. Почему?
— Я… я…
— С меня хватит вашей лжи! — воскликнула Евгения. — Вы — не обманутая дурочка! Вы — сильванская шпионка! Ради этого вы даже сделали вид, что отказались от своей линии крови, проклятая фон Карштайн! Вы и ваш настоящий господин явились в Праагу убить меня и моих дочерей!
Евгения усмехнулась.
— Что ж, фон Кёльну теперь придется делать грязную работу самому.
Она щелкнула веером и скомандовала Раисе и солдатам:
— Убейте ее.
ГЛАВА 21
ВИОЛА ФЬЕРОМОНТЕ
Раиса и телохранители Евгении обнажили мечи и двинулись на Ульрику. Та попятилась, положив руку на рукоять рапиры.