— В таком случае источник музыки расположен в центре города, — сказал Штефан. — Где-то рядом с…
— Башней Чародеев! — выдохнула Ульрика. — При старом царе там находилась школа магии!
Штефан нахмурился.
— Еще одно чрезвычайно смелое предположение, — сказал он и пожал плечами. — Но что еще нам остается, не так ли?
Он повернулся и двинулся к выходу из переулка.
ГЛАВА 23
БАШНЯ
Ульрика и Штефан смотрели на Башню Чародеев с крыши ближайшего к нему здания, то есть с приличного расстояния. Башня находилась на пересечении Большого Променада, главного проспекта Прааги, и Линска. Ее окружало широкое пустое пространство, как если бы город попятился от нее. Она находилась за высокой каменной стеной без дверей и ворот. Ульрика не знала, возвели стену для того, чтобы не пустить любопытствующих внутрь, или хотели помешать чему-то вырваться наружу. Башня Чародеев торчала над стеной, как расколотая мачта. Даже сейчас, практически разрушенная, она раза в три превосходила ближайшие к ней доходные дома. Вокруг зазубренного шпиля всегда клубился туман. Нижние этажи почти не пострадали. Контрфорсы и балконы на ровных красных стенах уцелели. Но чем выше, тем больше глубоких царапин и вмятин усеивало их — следы вырвавшейся наружу при взрыве смертоносной магии. Камень рассыпался в пыль, тут и там зияли черные дыры. У самого верха башня выглядела так, словно оплавилась, стены сложились друг на друга, будто сделанные из мокрой глины, а вершина представляла собой рваный черный обрубок — так выглядит культя человека, который держал в руках бомбу в момент взрыва.
— Я никого не вижу и не чую, — сказала Ульрика.
— Я тоже, — ответил Штефан. — Либо мы опередили их, либо они уже забрали виолу.
— Либо ее там все-таки нет, — закончила Ульрика.
— Пойдем посмотрим.
Они спустились по фасаду здания, перебежали широкую пустую площадь и остановились у стены, окружающей башню. Ульрика огляделась, чтобы убедиться — за ними никто не следит, — и принялась карабкаться на стену. Кладка здесь оказалась грубая, неаккуратная, и было за что зацепиться. Поверху стена была утыкана стальными острыми прутьями, но вампиры протиснулись между ними и спустились в тесное, заваленное щебнем пространство между ней и башней.
Ульрика, хмурясь, смотрела на башню. Ее стены, по крайней мере у основания, выглядели гораздо более гладкими, чем та, через которую они только что перемахнули. Все окна на нижних этажах были заложены. Вскарабкаться здесь сложно. Штефан принялся обходить башню в поисках входа. Ульрика последовала за ним. Проем обнаружился на противоположной стороне. Вокруг колонн, поддерживающих большую арку, обвились драконы, с замкового камня на входящих сурово смотрела оскаленная голова медведя. В этом проходе, тоже когда-то замурованном, кто-то пробил дыру в кладке. Вампиры подбежали к ней. Ульрика выругалась.
— Они опередили нас!
Штефан покачал головой.
— Эту дыру пробили много лет назад. Посмотрите.
Ульрика пригляделась. И правда — обломки кирпичей, валяющиеся вокруг дыры, покрылись толстым слоем пыли и грязи. Их выбили из стены давно, и на грязи, покрывавшей их, не осталось свежих следов.
— Отчаянно смелые воры давних времен, — сказал Штефан.
— Спасибо им, что они проложили нам путь, — произнесла Ульрика.
Она присела на корточки и заглянула в дыру.
За ней находился высокий, этажа на три, вестибюль. Сводчатый потолок из базальта украшали бронзовые изображения звезд, планет и лун. Под этими искусственными небесами возвышались полуразрушенные статуи мужчин и женщин, одетых в мантии волшебников. Они выглядывали из ниш в стенах. Гранитные руки их сжимали посохи, астролябии, жезлы и весы. Изваяния замерли в величественных и благородных позах, но каменные лица, отмеченные печатью порока и разложения, зловеще ухмылялись. Великие волшебники и волшебницы прошлого показывали языки, выпучивали глаза, вместо их носов красовались свиные пятачки, из высоких лбов торчали рога. Скульптор не мог изваять их так. Ульрика вздрогнула в замешательстве и отвела взгляд, продолжив осматривать вестибюль. В центре зала возвышалась странная двойная винтовая лестница. Изящная, словно ее строили эльфы Ултуана. Она возносилась к потолку из груды щебня и обломков, словно пара змей, обвивающих друг друга. Позади нее в дальней стене различались темные провалы дверей. Часть их вела в другие помещения, а одна, похоже, — на лестницу, спускающуюся в подземные уровни башни. Ульрика прибегла к вампирским сверхчувствам и прощупала башню сверху донизу на предмет сердечного тепла и биения пульса, но ничего не обнаружила. Место казалось пустым, как разграбленная могила.