Ульрика убила культиста. Сверху донесся нечеловеческий вопль. Вампир выглянула на лестницу. Мужчина-великан слепо метался по ней, топча простых культистов. Из его прекрасного лица торчал его же топор. Его напарница обрушилась на Штефана с яростью берсерка.
Йодис снова приближалась, сверкая длинными ножами. Ульрика отбила левый, но футляр со скрипкой ударил ее по руке, и второй кинжал норсийки скользнул по запястью вампира. Мучительная боль пронзила руку до самого плеча. Ульрика отскочила, шипя. Она получила всего лишь легкий порез, но кожа вокруг него почернела и начала отваливаться. Кинжал выпал из руки вампира. Мир вокруг закачался. Ульрика изо всех сил старалась не упасть в обморок. Она пятилась, яростно отмахиваясь мечом от Йодис и оставшихся культистов. Виола злобно хохотала в ее уши, вес футляра заставлял спотыкаться. Да невозможно так сражаться! Ульрика содрала футляр со спины и отбросила в сторону, встала на изготовку, убрав покалеченную руку за спину.
— А вот теперь, — проворчала Ульрика, — теперь я убью тебя.
Она нанесла яростный удар, и Йодис отступила, едва успев увернуться от клинка. Ульрика сделала ложный выпад в ее сторону, резко изменила направление атаки, прикончила двоих остававшихся культистов и снова занялась Йодис. Норсийка-мутант в замешательстве попятилась, танцуя под сыплющимися на нее ударами и фыркая от усилий. Ульрика усмехнулась. Теперь она сражалась по-настоящему! Вес футляра и непрерывное завывание виолы перестали мешать ей, она сосредоточилась и двигалась быстрее ветра. Она прикончит мутанта за пару секунд. Но Йодис оправилась от неожиданности и с внезапной легкостью принялась отражать все атаки Ульрики. Она заставила вампира отступить и засмеялась:
— Я же сказала — ты пляшешь под дудку Слаанеша.
Ульрика не сразу поняла, что она имела в виду. Но тут она краем глаза заметила, как Горбатый торопливо хромает к выходу из башни, прижимая к окровавленному животу футляр с виолой.
Сквозь лязг мечей сверху донесся голос Штефана:
— Глупая девчонка! Что вы наделали?
Кишки Ульрики завязались узлом от ужаса. Что на нее нашло, как она могла выпустить виолу из рук? О чем думала? Но ведь это решила не она? Виола одурачила ее, как девушка и опасалась.
Зарычав от ярости, она увернулась от Йодис, пытаясь перехватить Горбатого раньше, чем он доберется до двери. Но норсийка отпрыгнула назад, по-прежнему загораживая путь. Ножи ее так и мелькали.
— Что? — рассмеялась она обоими ртами. — Сможешь забрать то, что отдала?
Сверху раздался пронзительный крик боли. Штефан вихрем скатился вниз по лестнице и бросился вдогонку за колдуном. Позади него рухнула через перила близнец-великанша.
— Нет! — завопила Йодис, увидев, куда бежит Штефан. — Стой!
Ульрика воспользовалась моментом, когда та отвлеклась, и ударила ее мечом под ребра, сбила на пол и тоже бросилась за колдуном. Сквозь дыру, проделанную в нижней части замурованной двери, уже заглядывало солнце. Горбатого надо схватить прежде, чем он выскочит наружу, туда, куда они не смогут последовать за ним.
Колдуй вскрикнул, увидев, что они приближаются, и поднял свободную руку. Ее начало окутывать фиолетовое сияние. Ульрика и Штефан рванули изо всех сил, надеясь успеть наброситься на него первыми. Но колдун целился не в них — в дверь.
Почти невидимый шар энергии, словно огромный кулак, ударил по кирпичам, и они с грохотом вывалились наружу. Взметнулась пыль и обломки.
Ульрика и Штефан шарахнулись назад. Колдун выбежал из башни. Лучи солнца пронзили мрак внутри подобно пылающему наконечнику копья. Ульрика не успела вовремя остановиться. Она растянулась на залитом солнцем полу, закрывая руками голову. Вампир уронила клинок. Кожа на ее руках немедленно покрылась волдырями и задымилась. Лицо обожгло, как огнем.
ГЛАВА 25
АЛАЯ СТРАСТЬ
Ульрика закричала и стала кататься по полу, когда огненные лучи пронзили ее тело. Твердая рука затащила ее обратно в тень. Она глянула вверх, почти ничего не различая из-за боли. Над ней стоял Штефан, очевидно, невредимый.
— Прикройся, — сказал он. — Быстро. Нужно уходить.
— У-у-уходить? Но…
— Я не могу сражаться со всеми один! Поторопись!
Ульрика увидела, что сзади надвигается Йодис. Кровь стекала по ее обнаженному телу в месте, где вампир пырнула ее. Высокая воительница тоже все еще была жива. Она поднялась из кучи щебня на полу. Тело ее покрывали странные раны, похожие на трещины в стекле. Несколько культистов тоже еще представляли проблему.