Ульрика закрыла глаза.
— Спасибо, — сказала она и двинулась прочь.
Штефан ждал ее у двери.
— Плохие новости?
— Ее похитили, — мертвым холодным голосом ответила Ульрика. — Они заплатят.
Она вышла на улицу, и вампиры снова направились к Музыкальной Академии. Она предупредит Падуровского. Но, отменят концерт или нет, она продолжит охотиться на культистов. Больше это не ради Прааги или благородной идеи защитить слабых. Она должна отомстить за маленькую слепую певицу.
Ульрика и Штефан постучали в дверь кабинета маэстро Падуровского на втором этаже факультета — этот корпус весь пропах пылью. Им не ответили. Ульрика осмотрелась в узком зале, поискала признаки чьего-либо присутствия. Но все двери были закрыты, и свет не выбивался из их щелей.
— Мы должны узнать, где он живет, — сказала Ульрика.
— Может, он в Оперном театре? — предположил Штефан. — Репетирует.
Они принялись спускаться по узкой деревянной лестнице. Внизу обнаружилась согбенная годами старушка в платке, которая подозрительно уставилась на них.
— Что вам нужно? — спросила она. — Вы не студенты!
— Мы ищем маэстро Падуровского, — сказала Ульрика. — Вы не знаете, где он?
— Его здесь нет, — ответила старушка.
— Да, я знаю, — сказала Ульрика. — А вы знаете, где он?
— Он сегодня не приходил, — сообщила старуха.
Ульрика на мгновенье стиснула зубы, но продолжила терпеливо:
— Так он у себя дома?
Старушка покачала головой.
— Люди герцога сказали, что нет. Они пришли за ним, чтобы отвезти его в Оперу, дома его не нашли и пришли сюда.
Ее глаза подозрительно сузились.
— Что вам нужно от профессора? Вы знаете, где он?
— Если бы я знала, я бы, наверное, не спрашивала? — рявкнула Ульрика.
Они со Штефаном протолкались мимо старухи. Та, бормоча под нос, провожала их подозрительным взглядом, пока вампиры не скрылись за дверью и не оказались на улице.
Вампиры двинулись по студенческому городку. Ульрика вздохнула.
— Боюсь, вы были правы. Эти похищения — подготовка к завтрашней ночи. Культисты принесут в жертву виоле слепую девушку, Валтарина и профессора. Если бы только мы могли найти…
Издалека донесся свист, а затем дикая, навязчивая и очень знакомая мелодия. Ульрика остановилась.
— Та самая песня! — воскликнула она, окидывая все вокруг быстрым взглядом.
Пока они искали Падуровского, Академию окутал густой туман. Здания и деревья выглядывали из него, как призраки. В двух шагах уже ничего не было видно.
Штефан тоже прислушался, взгляд его стал жестким.
— Эту мелодию исполняет Фьеромонте.
— Забудьте, что я говорила, — кровожадно усмехаясь, сказала Ульрика. — Нам не придется искать культистов, они, кажется, сами пришли к нам.
— Как это любезно с их стороны, — ответил Штефан.
Они зашагали через квадратный двор, стиснутый зданиями Академии. Когда вампиры поравнялись с фонтаном в центре площади, справа донесся свист. Они повернулись на звук, обнажили оружие и взяли его на изготовку. Снова раздался свист — откуда-то из-за здания факультета, а затем с дальнего, левого края площади. Ни Штефан, ни Ульрика по-прежнему ничего не видели в густом тумане. Но тепло сердец на самой границе восприятия Ульрика чувствовала. И их было несколько десятков.
— Мы окружены, — прорычал Штефан.
Свист прекратился так же внезапно, как и начался. Вокруг воцарилась тишина ночи. Ульрика и Штефан медленно повернулись, оглядываясь по сторонам. Ни движения, ни шороха. Ульрике это не понравилось.
— Чего вы ждете! — крикнула она. — Выходите и сражайтесь!
Со всех сторон защелкало, и из тумана вылетела дюжина черных арбалетных болтов. От некоторых Ульрика и Штефан увернулись, часть сбили в воздухе мечами. Один болт все же просвистел над самым ухом Ульрики. Штефан поймал еще один прямо в полете.
— Серебряные, — сказал он, осмотрев болт. — Естественно.
Ульрика обернулась, рыча и разводя руками.
— Трусы! Слабо сойтись лицом к лицу? Сталь к стали!
В ответ культисты дали еще один залп из арбалетов. Штефан схватил Ульрику за плечи и резко пригнул к земле. Все болты просвистели над их головами, не причинив вреда.
— Здесь нам не победить, — прошипел он. — Нужно отступить.
— Но мы их снова потеряем!
— Нет, — сказал он. — Мы сбросим их с хвоста, а потом, когда они разделятся в поисках нас, перебьем поодиночке. Бежим!
Ульрика поняла его задумку. Она вскочила на ноги почти одновременно с ним и бросилась бежать в направлении улицы — для этого надо было миновать корпус, где читали лекции. Град болтов обрушился им вслед, но вампиры уворачивались и петляли, и ни один не попал в цель. Навстречу им из кустов поднялись трое культистов, размахивая мечами. Ульрика и Штефан срубили их на бегу. Ульрика оглянулась. Их преследовали человек двадцать, все в капюшонах культистов, с арбалетами или мечами. Многие отставали, не в силах бежать со скоростью вампиров, но несколько культистов уверенно висели у них на хвосте, быстрые, как гончие.