— Вы забрали мои клинки, — ответила Ульрика.
Раиса махнула металлической рукой.
— Скамейка у окна.
Ульрика бросилась туда. Холодный страх сжимал ее внутренности. Как культисты оказались здесь? Неужели правда, что она привела их, не заметив слежки? Мертв ли Штефан? Он не позволил бы им продвинуться ни на шаг до тех пор, пока оставался в живых. Ярость и вина глодали ее сердце. Она убила его!
Она приподняла сиденье встроенной скамейки у окна. Внутри, на мехах и подушках, покоился ее пояс с мечом и кинжалом. Ульрика схватила пояс и побежала к двери, на ходу застегивая его.
Дверь взорвалась и слетела с петель. Охранники Евгении ввалились в комнату — раненые, умирающие и мертвые. Высокая белокожая женщина, та самая, с которой Ульрика и Штефан сражались в Башне Чародеев, шагнула внутрь. Ее посеребренный топор вспыхнул в отблесках пламени. Толпа культистов суетилась позади нее, сражаясь с визжащей стаей немертвых ястребов и коршунов. Птицы, крича, крутились и вокруг великанши-норса, но их когти не оставляли и следа на ее гладкой блестящей коже. Раиса ударила ее в сердце, но сабля скользнула по гладкому телу противницы с тем же успехом, что и когти птиц. Великанша в ответ ударила топором. Раиса увернулась, споткнувшись о тело одного из охранников. Ульрика атаковала норсийку, вопя и осыпая ее ударами. Ей удалось отвлечь ее от Раисы, но ни одной царапины нанести так и не получилось.
Ульрика отпрянула от топора, глазами ища что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы пробить гладкий белый панцирь женщины-мутанта. Рядом со столом возвышалась на постаменте мраморная статуя древней богини Кхемри. Ульрика ухватила богиню за кошачью голову и взмахнула статуей, как дубинкой. Живой человек с трудом бы поднял статую двумя руками. Сейчас она казалась лишь немногим тяжелее меча.
Великанша отбила удар топором, мелкие осколки мрамора брызнули во все стороны. Но прежде, чем она успела разрубить статую, воздух вокруг замерцал красным — словно рябь прошла по луже крови. Мерцание охватило воительницу. Она начала задыхаться, глаза ее полезли на лоб. Норсийка схватилась за горло. Кровь вспенилась на ее губах, и воительница сложилась пополам. И не только она. Волна докатилась до культистов в коридоре, и они тоже начали задыхаться и умирать. Это наконец сработали чары Евгении и Галины, объединивших усилия. Ульрика не замедлила воспользоваться моментом. Она с силой огрела задыхающуюся великаншу статуей. Она раскололась пополам, но все же пробила фарфоровую кожу на спине и сломала несколько ребер. Норсийка завыла в агонии и дико замахнулась на Ульрику. Кровь хлестала изо рта норсийки.
Раиса глубоко вонзила саблю в трещину на спине противницы. Великанша ахнула и рухнула на пол — на этот раз наконец мертвая. Ульрика перепрыгнула через массивное тело. Вместе с Раисой и выжившими солдатами боярыни они набросились на культистов в коридоре. Началась не битва, но бойня. Культисты были слишком заняты, чтобы оказать серьезное сопротивление — они задыхались, рвали кровью и отбивались от ястребов, которые впивались в их плечи и головы.
Ульрика уже подумала, что они победили, но тут бесшумная невидимая волна ужасной силы ударила ее в грудь и обрушилась на разум, едва не раздавив. По ощущениям — словно океанская волна накатила на нее и с силой ударила о каменистый берег.
Раиса тоже пошатнулась. Евгения и Галина в гостиной схватились за головы, упали на колени и завопили в унисон. Красное мерцание их чар исчезло, и все ястребы одновременно упали на пол, жесткие и неподвижные.
Раиса, пошатываясь, поспешила к Евгении, крича на ходу:
— Госпожа! Вы ранены?
Прежде чем она добралась до боярыни, что-то большое и черное влетело в одно из высоких окон комнаты, пробив его, сорвало штору и упало на каминный коврик, взметнув кучу пыли. Это была голова медведя. Обрубок шеи иссох, и ни капли крови не сочилось с него.
Ульрика повернулась, чтобы посмотреть на голову, но тут в разбитое окно кто-то запрыгнул и присел там, хохоча на два голоса. Конечно, это была Йодис — гибкая мутантка-норсийка с кучей косичек и толстым зобом — с вторым губастым ртом на шее, обнаженная и покрытая боевой раскраской. Длинные посеребренные ножи она держала на изготовку.
— Они здесь, братья! — крикнула она через плечо. — Мы нашли сердце этого гнезда!
Ульрика зарычала и устремилась к ней, но тут из коридора донесся топот — в дом с двух сторон ворвались культисты. Девушка выругалась и толчком отправила в том направлении одного из трех все еще остававшихся в живых охранников Евгении.
— Удержите дверь! — рявкнула Ульрика и побежала к Йодис, завывая от ярости.