— Но вам бы этого не хотелось, — выдохнула Фамке в плечо Ульрики.
— У меня даже нет права просить, — сказала Ульрика, — но если вы разрешите охотиться мне, я обещаю, что вы не будете голодать. Порочных людей в Империи более чем достаточно.
Фамке рассмеялась и подняла голову, взглянув в глаза Ульрики.
— Вы единственная в этом мире, кого мне не хотелось бы обидеть, сестра. Если мой способ причиняет вам боль, что ж… — Она ухмыльнулась. — Тогда счастливой охоты.
Ульрика крепче обняла подругу и поцеловала ее в лоб.
— Спасибо, Фамке. Спасибо вам.
ГЛАВА 10
ОКРЫЛЕННЫЕ
— Нам нужно вести себя осторожно, — сказала Фамке, когда они с Ульрикой шли следующей ночью по улицам Индустриэльплатц в поисках постоянного пристанища. — Фаулештадтом по-прежнему правит мадам Матильда. Пожар в «Голове волка» чуть притормозил ее, но она открыла новое заведение, назвала его «Литейная», и ее банда все так же сильна. Половина шлюх и головорезов к югу от реки ходят под ней.
— Гм-м-м, — протянула Ульрика. — А другая половина?
— Они в основном живут в доках. Там от веку заправляет старое тилийское семейство. Проститутки и воры платят им десятину. Матильда войны не хочет, вот и махнула на них рукой, хотя свои шпионы у нее там имеются.
— Естественно, — кивнула Ульрика. — И все-таки это, пожалуй, безопаснее, чем сидеть у логова волчицы. Пошли, посмотрим, может, чего и найдем.
Через несколько часов блужданий в окрестностях доков они действительно кое-что нашли — похожий на пещеру погреб уничтоженной огнем мастерской камнетеса, спаленной вместе со многими другими зданиями несколько месяцев назад, во время беспорядков, начавшихся после того, как охотники на ведьм подожгли «Голову волка». Соседние доходные дома рухнули, завалив мастерскую, оставив лишь груду обугленных балок и расколотой черепицы, но крепкий и безопасный подвал, в котором каменщики хранили готовые изделия, уцелел, и попасть туда можно было через небольшую дыру в полу. Недавних следов снаружи Ульрика не обнаружила, равно как и незаконных поселенцев внутри, и, вняв мольбам Фамке, торжественно объявила погреб их новым домом.
Фамке влюбилась в это жилище с первого взгляда, и Ульрика была с ней солидарна: несмотря на едкий запах гари, закопченные стропила, трещины в сводчатом потолке, подвал обладал неким мрачноватым величием. Вдоль стен выстроились затянутые паутиной колонны, повсюду сумеречными призраками высились могильные памятники и наполовину законченные крылатые статуи, а несколько острых копий проникшего в крошечные дыры лунного света пронзали тьму, и в них плясали потревоженные сверкающие пылинки. Если не знать, что сверху громоздятся развалины, можно подумать, что это — усыпальница древнего замка или часовня заброшенного монастыря.
Ульрика соорудила для входной дыры «дверь», прикрыв отверстие толстой каменной плитой, такой тяжелой, что поднять ее мог лишь обладатель сверхъестественной вампирской силы, а потом помогла Фамке прибраться, стащив мусор и обломки к стенам погреба.
За работой Фамке весело щебетала, что нужно стащить где-нибудь ковры, и столы, и кровати, и поставить повсюду свечи, и повесить драпировки, но Ульрику больше интересовало возвращение к охоте. Пускай погреб и романтичен, он послужит им пристанищем лишь до тех пор, пока они не разберутся с сильванцами и не вернутся к своим госпожам. Да, скоро они пойдут домой — если, конечно, Ульрика сумеет найти новую зацепку.
— Значит, наши госпожи все еще не нашли сильванский лагерь? — спросила она, перебив вдумчивые рассуждения Фамке о столовых скатертях.
Фамке поджала губы, потом откинула с измазанного грязью лба прилипшие волосы. Нарядное платье она сняла, оставшись в блузке и подоткнутых нижних юбках.
— Они уверены, что войско в Штирвудском лесу, к северу от города, но лес большой, и никто из шпионов не вернулся из чащи.
Ульрика покачала головой.
— Почему бы им просто не передать слухи о незваных гостях графине Эммануэль, чтобы поисками занялась армия Нульна?
— Эмиссар Лашмия считает, что разоблачение любых вампиров, даже сильванских, подвергнет опасности нас, и хочет сохранить войну в секрете. Она также полагает, что сильванцы сделают ответный ход, раскрыв всех ламий Нульна.
Ульрика вздохнула.
— И потому наши сестры просто сидят и ждут сложа руки? У них что, нет вообще никаких зацепок?
— Слишком много, — ответила Фамке. — Ходят слухи, что штирландские бандиты, заправляющие медвежьими боями, — шпионы сильванцев. Говорят, что сильванцы наняли шлюх Фаулештадта в качестве маркитанток. Еще много о чем болтают. Помните госпожу Энглехильду? Ну, ту, что лежала в гробу в зале совета? Она, величайшая наша провидица, несколько раз ощутила в городе присутствие могущественного сильванца.