Габриелла нахмурилась.
— Ну, я надеюсь, что это не они. Но, возможно, кто-то неосторожно упомянул о нас в разговорах…
— За домом Гермионы могут наблюдать, — заметила Ульрика. — Вероятно, нас заметили там и проследили.
Габриелла кивнула.
— Это объяснение мне больше нравится. Оно исключает возможность, что среди нас — пре…
На лестнице раздались тяжелые шаги. Ульрика вскочила, выхватила саблю и встала на изготовку. Габриелла вытащила кинжал. Дверь распахнулась, впуская Родрика с мечом в руке. В проеме он остановился как вкопанный, обозревая царящий в комнате хаос, затем перевел взгляд на графиню.
— Госпожа! — закричал он, и принялся пробираться к ней через нагромождение обломков. — Что здесь произошло?
Родрик увидел кровь на ее рукаве.
— Вы ранены!
— Не бойтесь, — сказала Габриелла. — Я уже почти оправилась.
— Но кто это сделал? — спросил Родрик.
— Убийца, — ответила Ульрика. — Пытался уничтожить очередного вампира.
Родрик выругался.
— Вот что случается, когда меня отсылают с известиями! Мне следовало остаться рядом с вами!
Габриелла улыбнулась и погладила его по щеке.
— Нет, любовь моя, хорошо, что вас здесь не было, — сказала она. — Потому что тогда вы были бы мертвы, как бедная Имма.
— Но я ваш паладин! — возразил он. — Мой долг — защищать вас!
Родрик бросил взгляд на Ульрику.
— Это работенка не для шпиона.
Габриелла взяла молодого человека под руку.
— Я думаю, вам еще выдастся случай сделать это, — сказала она. — Эта тварь хочет уничтожить нас всех. Сейчас мы вынудили их отступить, но они вернутся.
Графиня снова посмотрела на Родрика.
— Однако вы можете оказать мне другую услугу. Мои раны исцелены не полностью. Не будете ли вы так добры расстегнуть воротник?
Родрик поднял руку к воротнику, но нахмурился.
— Нет, госпожа, — сказал он, отступая. — Опасность еще не миновала, и я должен встретить ее во всеоружии. Я приведу кучера Альдриха — если он еще жив.
Габриелла застыла на мгновение, потрясенная отказом, но кивнула.
— Вы правы. Вы нужны мне в хорошей форме. Тогда идите, но поторапливайтесь.
— Да, графиня.
Рыцарь поклонился и двинулся к выходу.
— Погодите, — сказала Габриелла.
Родрик замер у двери.
— Госпожа?
— Какие новости от Гермионы?
Родрик поджал губы, но все-таки ответил:
— Мадам Дагмар убита, когда возвращалась из борделя Матильды. Разорвана на куски, как и остальные жертвы. Стражники нашли ее еще до рассвета, распятую на заборе у «Серебряной лилии», там же, где повесили Альфину, и тоже с обнаженными клыками. Охотники на ведьм сходят с ума. Леди Гермиона хочет обсудить это с вами.
ГЛАВА 15
НОЖ В СПИНУ
До рассвета оставалось всего несколько часов, когда Габриелла, Ульрика, Лотта и Родрик выехали в сторону особняка леди Гермионы на тяжело нагруженной их вещами карете Альдриха, оставив за спинами полыхающий, как факел, дом цехового мастера. Поджечь его приказала графиня. Огонь скроет все: убийство Альдриха, исчезновение его жены, разломанную мебель, разбитые окна, трупы горничной и дворецкого. Лучше, если охотники на ведьм обнаружат только разоренное пепелище.
Ульрика снова оделась в костюм благородной дамы. Не столько из уважения к пожеланиям Габриеллы, сколько по суровой необходимости — ее костюм для верховой езды пришел в полную негодность, появляться в этих окровавленных лохмотьях на людях стало невозможно.
Пока карета катилась по холодным пустым улицам Альтештадта, Ульрика поведала Габриелле о своих ночных приключениях: о поисках в доме зачумленных, обрывке черной рясы и как он привел вампира в Сады Морра. Храмовника Хольманна девушка не упомянула ни разу, зная, что это знакомство вызовет неодобрение Габриеллы.
Когда Ульрика дошла до схватки с упырями на кладбище, Родрик зарычал под нос. Он продолжал держаться с воспитанницей графини холодно и отстраненно с момента, когда узнал, что убийца атаковал Габриеллу, а рядом в этот момент оказалась Ульрика. Рассказ об упырях окончательно вывел рыцаря из себя.
— Вы только посмотрите, госпожа, как ловок ваш шпион! — саркастически вскричал Родрик. — Она бежит прямо в логово врага, чтобы он точно знал, как далеко мы продвинулись в поисках! Теперь убийца переберется в другое место, где его никто не сможет найти.
— Я была ошеломлена, — огрызнулась Ульрика. — А тебя там просто убили бы.