— Нападать на вампиров в темноте, — пробормотала Матильда. — Умно. Мы к такому не привычны.
Габриелла кивнула на воспитанницу.
— Но, хотя мы их не видели, Ульрика считает, что нашла их логово.
Матильда улыбнулась.
— Это уже кое-что. Где оно?
— В Садах Морра, в Храмовом квартале, — ответила девушка. — Мы… в смысле я добралась туда, следуя некоторым уликам и ниточкам. Я обнаружила склеп, который провонял тем самым чудовищем. Но осмотреть его мне не удалось, на меня напали упыри. Если мы отправимся туда, то…
— Упыри? — перебила Матильда. — В Нульне, в городских Садах Морра? Я думала, монахи, что обвешались знаками ворона, хоть немного присматривают там!
Хозяйка притона запустила длинный накрашенный ноготь в свою спутанную гриву и задумчиво почесала в затылке.
— Ты, наверное, права насчет некроманта, который стоит за этим. Та огромная тварь, которая потрошит наших сестер, — некромант может водить ее на коротком поводке. Какой-нибудь терроргейст, или варгейст, или огромное умертвие…
— Я вот тоже так думаю, — согласилась Габриелла. — Совершенно очевидно, что нападения глубоко продуманны и имеют цель. Упырю такое не по плечу. А вот опытный чернокнижник с опасной тварью на поводке — это гораздо больше походит на правду. Но я не могу понять, что им нужно. Почему он ополчился на нас? Ведь и он, и его тварь — такие же порождения тьмы, как и мы. Обычно они выступают на нашей стороне, а не наоборот.
— Может, их кто-то нанял, — сказала Матильда, глаза ее заблестели. — Ты все-таки не думаешь, что Гермиона?..
— Нет, — твердо сказала Габриелла. — Это весьма соблазнительное предположение, не спорю. Но в таком случае Гермиона подвергла бы себя слишком большому риску. Охотники на ведьм переворачивают Нульн вверх дном в поисках вампиров, горожане вот-вот от собственных теней шарахаться начнут. А еще вернее — возьмутся за колья. Скоро и носа на улицу нельзя будет высунуть. Собственно, это уже произошло.
— Ну, так-то да, — со вздохом согласилась Матильда и откинулась на кушетке. — Они уже убивают всех подряд. Была тут одна девчушка, в соседнем квартале работала — так сожгли ее прошлой ночью! Она и вампиром-то не была. Просто кожу имела бледную, а волосы — длинные и темные. Опасные времена нынче.
— Слушайте, так давайте отправимся на кладбище и прикончим его! — предложила Ульрика. — Теперь, когда мы столько о нем знаем, нам это удастся.
Габриелла кивнула, перевела взгляд на Матильду.
— Ты поможешь? Нам нужны твои бойцы, чтобы взять упырей числом, и твои когти, чтобы вместе разодрать эту тварь.
— А чары его эти? — возразила Матильда. — Я в этих заклинаниях-камланиях не сильна.
— С этим я разберусь, — пообещала Габриелла.
Матильда нахмурилась, затем кивнула:
— Хорошо. Можете рассчитывать на моих ребят и мои когти. Я не хочу остаться последней ламией Нульна. Ни за какие коврижки, как я уже и говорила вам, мне не нужно ничего к северу от реки.
Она поднялась с кушетки и буркнула под нос:
— Пойдемте, я вас где-нибудь устрою на день. А когда солнце сядет, соберу своих ребят и девчат и прогуляемся в сад.
Хозяйка притона потянулась к потускневшему колокольчику на боковом столике, но, прежде чем успела позвонить, по лестнице загрохотали шаги. Ульрика и остальные вскинулись, дверь распахнулась. Это была Рыжая, запыхавшаяся от бега и страха.
— Госпожа! — воскликнула она. — Охотники на ведьм! Вампиров ищут!
Матильда усмехнулась.
— Да пусть ищут. Здесь они нас не найдут.
— Но, госпожа, — ответила Рыжая с диким видом. — Они подожгли дом! «Волк» горит!
Матильда выругалась и рявкнула Габриелле:
— Это все из-за вас! Вы притащили их на хвосте!
— Никого мы не притащили, — отрезала графиня. — Думаю, уж настолько-то я умею накладывать отводящие взгляд чары!
Она посмотрела на потолок, словно могла видеть сквозь него тех, кто напал на «Голову волка».
— Кто-то, наверное, сообщил охотникам на ведьм, что мы здесь.
— Ты катишь бочку на кого-то из моих цыпочек? — холодно спросила хозяйка притона.
— Нет, — сказала Габриелла. — Но…
— Гермиона! — воскликнула Ульрика.
Габриелла покачала головой, но на лице ее отразилась тревога.
— Мне даже думать об этом противно. Вампиры убивают друг друга, бывает, но… натравить на сестру охотников на ведьм?