Сперва мне показалось, что Тени безобидные и кроме жуткой внешности, ничего из себя больше не представляют. Однако, когда один из представителей другого мира случайно пробил плечом кирпичную стену во время бега — все мои розовые фантазии тут же исчезли. Эти твари очень опасны и нужно поскорее от них избавиться!
А ещё у ходоков была тактика. Они изо всех сил пытались меня окружить, неистово шипя и кряхтя. Но удар энергетическим щитом по морде отбивал желание меня грызть на некоторое время.
— Ну, сколько ещё? — недовольно спросил я.
— Стараемся! — отозвались оперативники, суетливо расставляющие фонари вокруг Трещины.
Не сказать, что бороться с ходоками было тяжело. Просто они поднимались и возвращались обратно ко мне, заставляя продолжать эту неравную борьбу. А ведь я мог бы уже давно помочь другим!
— Есть! — удовлетворённо заключил маг-ликвидатор, зависнув над Трещиной.
— Не прошло и полгода… — выдохнул я и разрубил первого попавшегося ходока на две половинки.
Остальные Тени мой жест не оценили и решили отомстить за собрата. Вытянув жуткие длинные руки, они с рыком пошли в атаку. После серии уворотов, у меня получилось быстро нашинковать ходоков на салат, заливая жёлтой кровью витрины цветочного магазина.
Вот так бы сразу!
Флорист побежала к двери с явным желанием отблагодарить меня, но я тут же поднял руку, жестом показывая, что выходить всё ещё рано.
— Граф! — крикнул пролетающий мимо Стервятник: — Риферы по курсу!
— Вижу… — я быстро направился к следующим представителям неземной флоры и фауны.
«Весёлая» троица риферов больше напоминала жутковатых пауков со звериной головой. То ли это тигр… То ли лев? В общем, явно что-то из семейства кошачьих. Глаза горели яростным зелёным пламенем, а клыкастая пасть явно желала сомкнуться на моей шее.
— Ну, давай! Иди сюда, кыса! — я жестом позвал первого тигро-паука к себе.
Но существа оказались очень компанейскими и идти в одиночку не хотели. Пришлось отступать в проулок, то и дело швыряя по ним энергетическими толчками.
Приноровившиеся оперативники КЛА довольно быстро окружили следующую Трещину фонарями, оставив попаданцев без энергетической защиты.
Узкий проулок не давал тигро-паукам атаковать вместе. Вот это прям — очень хорошо!
Получив смачный пинок по клыкастой физиономии, существо явно решило не делиться добычей с собратьями и прикончить меня в одиночку.
Умница! На это и был расчёт.
Говоря откровенно — я очень не люблю понты на поле боя. Когда речь идёт о жизни и смерти — тут уже не до шуток. Я всё же специалист, а не персонаж комикса…
Но сейчас мне захотелось немного оторваться. Так сказать — отступить от своего привычного образа ведения боя. Эксперименты, порой бывают очень полезными.
Подпрыгнув, я прокрутился небольшим, но крайне яростным смерчем, а затем быстро снёс голову тигро-пауку.
Красиво? Вне всяких сомнений! Тянет на «Оскар»? Конечно, да! Эффективно? Нет.
Если бы на поле боя велась стрельба — меня бы уже изрешетили свинцом или плазмой. Потому, всем земным компьютерным игрушкам про уничтожение полчищ вражеских солдат красивыми пируэтами — огромный и жирный «неуд»!
Второй тигро-паук притормозил. Видимо, осознал, что Дядя Фёдор может навалять.
Но меня уже было не остановить.
Разогнавшись, я хотел было разрубить Тень в прыжке, но крайне быстрый объект опередил меня. Он буквально превратил моего оппонента в смузи. Кислотно-зелёные брызги тут же разрисовали стены проулка в стиле раннего импрессионизма.
— Люблю появляться в последний, но самый нужный момент! — радостно сообщила Голубика, оттирая комбинезон от омерзительной кислотно-зелёной крови: — Вам понравилось?
— Ага, конечно. А третьего, кто будет добивать? — строго спросил я.
Увы, стоило последнему тигро-пауку выйти на улицу, как его тут же изрешетили из пулемёта. Семён, как несложно было догадаться.
Меня тут же охватило ощущение неудовлетворённости. Это, когда очень хочешь, что-то сделать, но тебя резко обламывают. Вот, примерно, как сегодня в Полимаге. Не день, а одна сплошная птица-обломинго…
— Вот видите? И, никаких проблем! — Агни выпорхнула с проулка и направилась к следующей Трещине.
А ходоки продолжали прибывать. Теперь их было целое полчище!
Откидывая Теней в разные стороны, я терпеливо ждал, когда оперативники КЛА окружат фонарями очередной портал.
— Ну, давайте!
— Стараемся, Ваша Светлость! — отрапортовал маг-ликвидатор, и после запуска системы сдерживания — принялся впитывать в себя энергию.
Жадно оглянувшись по сторонам, и убедившись, что Голубики и наглого кота с пулемётом рядом нет, я принялся крошить ходоков. Ребята сперва не поняли, что происходит. Даже пытались атаковать. Но я был неумолим.
Они сорвали мой потенциально прекрасный учебный день, чем окончательно испортили настроение! И наказание тут было только одно: превращение всех причастных в салат. Или фарш. Тут уже зависело от силы и количества ударов.
— Ну, что? Много там ещё? — оттирая лицо от жёлтой крови, спросил я.
— Пять Трещин, как минимум. Уже работаем, Фёдор Александрович! — отозвался Никитин, заряжая патроны в барабан своего огромного револьвера.
— С мостом, что-то решили?
— Ремонтная бригада уже выехала. Думаю, через час смогут полностью восстановить защиту.
— Долго! Слишком долго. Сколько в теории мы ещё протянем?
— Ну, заряда фонарей хватит ещё часа на полтора. Думаю, успеем.
— А если нет?
— Я уже написал коллегам из Екатеринбурга. Они привезут ещё.
— Когда?
— Минут через сорок… Может, пятьдесят. Погода сегодня не очень лётная.
— Ох… — забежав в очередной проулок, я выбил металлическую дверь трёхметрового забора и увидел два десятка ходоков. Они показались мне очень знакомыми… Бледные. Почти прозрачные! И с чёрными дырами, вместо головы. Где-то я их уже видел? Но, где?
Обжигающая боль в грудной клетке напомнила о самой первой вспышке ведений из прошлого настоящего Фёдора. Точно… В кому моего бедного донора вогнали именно эти твари!
— Не знаю, будет ли это считаться местью… Но, я очень на это рассчитываю. — холодно произнёс я и побежал в атаку.
Тени идти вперёд не торопились. Они стояли и странно содрогались, то и дело переглядываясь между собой. Энергетический толчок, и ходоки разлетелись, словно кегли в боулинге! Но затем началось, нечто совсем странное…
«Когда это закончится?» — раздался голос в моей голове: — «Нам больно!»
— Кто говорит? — я огляделся по сторонам.
«Мы!» — один из ходоков встал и поднял руки: — «Зачем вы нас убиваете⁈»
— Эм-м… Потому что, такие, как вы — вгоняете людей в кому? А ещё, защищать свою территорию от иномирцев — это вполне нормально. Понимаешь?
«Я вижу, что случилось с вашим родственником, которому ранее принадлежало тело! Но это не объявление войны… То была лишь попытка контакта… Кто знал, что энергетический перегруз уничтожит разум мальчишки? От лица всего нашего народа — я прошу прощения! Всё, что произошло — лишь недопонимание. И любопытство… К тому же, ваши люди всё равно убили моих… Моих… Собратьев тогда. Думаю, ваш родственник уже отмщён. А по поводу иномирцев и переходов… Поймите нас! Мы это не контролируем. Да и зачем нам на вас нападать? Какой в этом смысл? У нас есть своя планета.»
— Понятия не имею. А ты откуда знаешь наш язык?
«Прочитал у тебя в голове. Но тебя же не это волнует… Повторюсь — мы не контролируем выбросы! Порталы открываются и затягивают в себя всех, кто оказался в радиусе…» — ходок запрокинул голову, как будто пытался посчитать: — «Трёхсот метров, если по-вашему! Чем же мы заслужили смерть?»