— Прежде, чем отвечать на ваши вопросы, Мистер Джонсон…
— Джонстон. Через «Т».
— Простите. Так вот… Прежде, чем отвечать на ваши вопросы, Мистер Джонстон — я должен понимать, откуда вы знаете про ситуацию? И, что важнее — откуда у вас мой личный номер телефона?
— Вы продаёте в нашу страну огромное количество самокатов. Грех не узнать номер поставщика. К тому же, вы сами его несколько раз засветили. А, как известно — что хоть раз появилось в сети, остаётся там навсегда.
— Вынужден с вами не согласиться. Но сейчас это уже не имеет значения. Расскажите, откуда вы знаете о ситуации в Перми?
— Я смотрю новости. О вас уже говорят по всему миру.
— С чего бы? Кому есть дело до маленького провинциального миллионника?
— Несколько Трещин практически в центре города! Опасность нового уровня. Люди должны знать, к чему готовиться.
— Вот, как? Ладно… Допустим, вы меня убедили. — ответил я, перебравшись через металлическое ограждение тротуара: — Но, почему вы интересуетесь? И, что важнее — почему звоните именно мне?
— Вы — Пермский Губернский, который первым среагировал на инцидент. К кому же мне ещё обращаться, если не к знаменитому русскому аристократу, с которым моя страна имеет честь сотрудничать?
— Как удобно всё складывается… Но, допустим. — Мистер Джонстон слишком много раз сделал акцент на моём титуле и нашем сотрудничестве. Значит, втирается в доверие. Хочет вычленить из меня информацию. Только вот, не совсем понятно, для чего: — И, что же вы хотите?
— Поговорить… — многозначительно ответил Министр.
— Если разговор долгий… — я подошёл к чёрному микроавтобусу и ударил кулаком по боковой двери: — То сейчас не самый подходящий момент.
— Нет-нет! Я всё понимаю… Вы у нас человек занятой. К тому же, я видел по телевизору, как вы лихо разбирались с этими… монстрами.
— Каким образом?
— Дроны журналистов, Господин Осокин. Они повсюду. Даже там, где кажется, что их совсем нет.
— Журналистов, значит? — а вот это уже смешно. Нет, я верю, что новость могли показать по всему миру. С современными технологиями это вполне реально. И кадры от очевидцев, которые просто ОБОЖАЮТ СНИМАТЬ ВСЁ НА ТЕЛЕФОНЫ тоже могли присутствовать. Но, чтобы дроны? Да ещё и у журналистов? Забавный этот Мистер Джонстон. Который, через «Т».
— Всё верно. Журналистов.
— Допустим. — я жестом указал парням из ИСБ на небольшое строящееся здание: — Но мне до сих пор не ясна цель вашего звонка.
— Моя задача, как вы уже наверняка успели догадаться — оборона страны. И мне хотелось бы знать, какие последствия нас ждут, если… столь мощное оружие попадёт не в те руки? Речь идёт не только о национальной безопасности. Сейчас мы говорим о безопасности всего мира.
— О, за это можете не волноваться. Я со всем справлюсь.
— Я не могу не волноваться. Не имею морального права перед своими людьми.
— Давайте, чтобы между нами не было недопонимания — отвечу следующим образом, ладно? Я сделаю так, что Трещины больше вас, никогда не побеспокоят. Скажу больше — они навсегда прекратятся. Надеюсь, вас это успокоило?
— Ваша Светлость… — голос Мистера через «Т» изменился: — Я прекрасно понимаю, что ваш телефон защищён от любых… шпионских приспособлений. Ваш верный союзник постарался на славу. Потому, перейду к делу.
— Здорово. Я рад.
— Понимаете ли вы, Господин Осокин, сколько ресурсов ежегодно выделяется для борьбы с Трещинами и Тенями? В Российской Империи… Соединённых Штатах. Великобритании. Китае. И других странах.
— Судя по технологиям, которые используют оперативники — сумма приличная.
— А теперь, давайте подумаем, сколько людей сражается с Трещинами каждый год?
— Много. Именно это я понимаю, Мистер Джонстон. Но я не очень понимаю, к чему вы клоните.
— Вы утверждаете, что решите вопрос с Трещинами. Задумывались ли вы о последствиях? Сколько государственных институтов будет упразднено? Сколько техники отправится в резерв? Сколько людей, в итоге, останется без работы?
— Так, стоп! Кажется, до меня дошло, Мистер Джонстон. — строго ответил я: — Ваша забота о людях трогает меня до глубины души. Но сейчас нам нужно понимать — каждая Трещина, это потенциальный риск. Подумайте о своих близких. Всего одна ошибка оперативников местной службы может привести к тотальной катастрофе и смерти невинного человека. И, возможно, вашего близкого человека. Сегодня, если вы мне не врёте про новости — ВЕСЬ МИР узнал о том, что террористы настроены очень серьёзно. И, что они смогли контролировать силу, которая вам и не снилась. Скажите мне, Мистер Джонстон, готовы ли вы ради своего «куска вкусного пирога» с программы ликвидации рисковать человеческими жизнями?
— С чего вы взяли⁈ Да, причём тут «кусок»⁈ Это серьёзное обвинение…
— Не дурите мне голову, Мистер Джонстон. Вы позвонили именно мне, потому что знали — я обязательно найду «Сферу». А ещё вы видите во мне торгаша, который за лишний фунт стерлингов готов продать, что угодно… В том числе, и свою Империю. Мне лестно, что вы обратились ко мне, как к взрослому человеку. Я бы даже сказал — практически равному себе. Это здорово, что вы осознаете всю опасность… и ответственность. Но я предлагаю поступить следующим образом. Вы сейчас берёте — засовываете свои английские манеры себе в задницу, кладёте трубку и навсегда забываете мой номер. А также, я… в качестве небольшого исключения за то, что ваша страна приносит мне хоть и небольшой, но всё-таки доход — забуду об этом звонке навсегда. Чего и вам рекомендую. Сильно сомневаюсь, что вы долго протянете без русского газа. А Император у нас в этом плане очень строгий. И вы это знаете.
— Я вас понял. — голос Мистера через «Т» дрогнул. Ну, да… Министр обороны вряд ли будет ждать, что какая-то малявка закрутит ему яйца в узел: — Прошу простить за беспокойство! Хорошего дня и… удачи в решении вопросов мировой безопасности.
— Благодарю. — я специально дождался, когда Мистер через «Т» завершит вызов. Для меня сейчас это было принципиально. Я хотел, чтобы он признал свою слабость.
Ибо, кто знает, какая «рыбка» тебе попадётся завтра? Некоторые разговаривать не станут. Просто сожрут с потрохами…
— Четверо, как и предполагалось. — ответил молодой оперативник — Капитан Шелест.
— Хорошо. Заходим тихо. Устраняем и забираем «Сферу». Всё понятно?
— Так точно! — хором ответили оперативники ИСБ.
Вытащив пистолет, и активировав магический щит, я приоткрыл дверь и зашёл в здание.
Всё здесь провоняло ремонтом. А прохладный ветерок шуршал защитной плёнкой на строительных лесах.
Видимо, штаб возводили быстро. Даже камеры не везде разместили. Идиоты…
Пробравшись в основной зал, я, наконец-то, увидел «голову». Огромная чёрная сфера, от которой медленно исходили пульсирующие волны тёмной материи.
— Не выйдет, Светлость. — сухо произнёс «Пёс», полностью обмотанный взрывчаткой: — Люцифер дал чёткие указания. На нас в совокупности — сто двадцать килограмм пластида. Плюс — вон там шесть баллонов с промышленным водородом. Пыхнет знатно.
— Ага. — я подошёл ближе: — Прежде, чем мы все взлетим на воздух — могу я задать один вопрос?
— Да. — кивнул террорист: — Почему нет? Перед смертью, как говорится — не надышишься.
— Зачем вам умирать?
— Во имя идеи, конечно же! Ты вытирал об нас ноги почти два месяца. Убивал наших братьев… Моих друзей. И раз уж так вышло, что Ворон и Люцифер богами не стали — то хотя бы тебя к настоящему отправим. Так сказать — организуем встречу.
— Там ничего нет. — со вздохом сказал я, и жестом отправив оперативников ИСБ обратно, придвинул грязный табурет к обмотанному взрывчаткой «Псу»: — Темнота. Полное безмолвие. Бесчувствие… Небытие, если говорить более понятным словом.
— Тебе откуда знать?
— Я уже был мёртв. Или ты забыл?
— Ну… Кома не считается.
— Тебе откуда знать?
— Хах… — «Пёс» улыбнулся: — Подловил. Но проблема в том, что мне уже терять нечего. Я устал, Светлость. Устал, что мной и моими кентами вечно подтирают жопу…