— Про вашу вражду с Миротворцами я в курсе. Но я — не Миротворец.
— Но ты родственник…
— Как и ты. Как и все, кто живёт в Мультивселенной. То, что мы появились из одного типа энергии — не делает нас идеологическими союзниками.
— Так, кто ты?
— Ультимат. Лэмия Артстарес.
— Ультимат⁈ — незнакомец вновь обнажил клинок: — Порождение маньяка Тангейзера… Я видел образцы в его ледяной пещере! По приказу Сената весь выводок был уничтожен.
— Кроме одного. Но сейчас это не важно! Аркан сказал, что в вашей деревне живёт Сайкан Саппо — его родной брат. И он может мне помочь.
— М-м-м… — мужчина вздохнул и убрал саблю в ножны: — Сайкан, говоришь…
— Он жив? Где я могу его найти?
— Жив. Идём… Я покажу дорогу.
Лэмия была немного удивлена. Столь агрессивно настроенная охрана вот так запросто решила сопроводить её после упоминания о родном брате Спартака? Не слишком ли это просто? Хотя, Спартак говорил, что народ в деревне беженцев осторожный, но добрый и понимающий. Так что, по идее — проблем быть не должно.
Только вот, у Лэмии слишком редко всё шло по плану…
Спустя полчаса молчаливой прогулки, все трое добрались до ветхой деревушки, что скрывалась за высоким частоколом.
Создавалось впечатление, что данная община отказалась от любой электроники. Они больше напоминали слаборазвитых аборигенов, чем некогда совершенную расу, созданную для помощи Миротворцам.
Местные жители с любопытством разглядывали гостью. Из интересного — Лэмия заметила, что тут было очень много стариков и детей. Прослойка обычных взрослых, словно отсутствовала вовсе…
— Сюда. — незнакомец открыл ветхую дверь и пригласил Лэмию внутрь.
Скромное убранство дома заключалось в двух одноместных кроватях, небольшом столике, шкафчике, печке и стойке для доспехов. Чуть поодаль, ближе к окну расположилась стойка с копьями, топорами и луком. Не густо.
— Аркинсон! Сообрази чай. — приказал незнакомец и уселся за стол: — Прошу, Госпожа Артстарес. Можете располагаться и чувствовать себя, как дома.
— Благодарю. Но… разве мы не должны были идти к Сайкану?
— А мы пришли. Я Сайкан Саппо. — улыбнулся мужчина и скрестил пальцы: — Если вы и правда Ультимат, то должны почувствовать, что я говорю правду.
— Всё верно. Я чувствую. А это… ваш сын?
— Слуга.
— Врёте.
— Хм… Молодец. Решил проверить, правда ли определитель Ультиматов работает? Но на самом деле, Аркинсон — мой племянник.
— Сын Аркана?
— Нет. У меня был ещё один брат. Младший. Но сейчас не об этом. Аркан прекрасно понимает, в каком положении мы находимся… Экспансия Миротворцев рано или поздно доберётся и до нас, поэтому мой брат не прислал бы сюда, кого попало. Так, зачем вы здесь?
— Мне нужна помощь.
— В чём?
— В уничтожении захватчика галактики.
— Хм… — Сайкан с усмешкой взглянул на Лэмию: — Мы не предоставляем услуги наёмников, Госпожа Артстарес. Уж не знаю, в каких отношениях вы с моим братом, что он решил выдать вам координаты и реликвию рода Саппо… Но мне очень странно слышать подобное предложение. Аркан должен был вам рассказать, почему мы восстали против Миротворцев. И почему мы прячемся сейчас… Нас слишком долго использовали. И возвращаться к боевому ремеслу мой народ не намерен.
— А как же сам Аркан?
— Он — изгой. Предал наш кодекс. Живёт по своим понятиям… Поэтому, нельзя сравнивать нас с ним. Мне очень жаль, что вы проделали не самый близкий путь… Но мы — не убийцы.
Аркинсон поставил на стон две дымящиеся чашки.
— Что ж… — Лэмия вздохнула: — Аркан говорил, что просто так вы не согласитесь. И дал мне настоящий довод, за который вы точно пойдёте сражаться. Просто, я подумала, что это будет грязная манипуляция…
— Простите, Госпожа Артстарес, но таких доводов нет. У каждого действия должна быть мотивация. Деньги, идея, ресурсы, власть, территория… Но нас ничего не интересует. Мы не пойдём на войну. Тем более, на чужую.
— Дело в том, что захватчик галактики знает слабое место Миротворцев. Он уже не раз им противостоял и выходил из битвы победителем.
— Победителем? Против Миротворцев? Звучит очень сомнительно, Госпожа Артстарес.
— Скажите, вы доверяете своему брату?
— Он предатель нашего рода. Предатель кодекса титанов. Он тот, кто убивает ради развлечения, потому что считает себя особенным. Но в чём я точно уверен, так это в том, что Аркан бы ни за что не отправил сюда гостя, если бы оно того не стоило.
— Оглядитесь вокруг, Господин Саппо. Вам нравится жить на отшибе, вздрагивая каждый раз, когда мимо вашей планеты пролетает торговый челнок? Я думаю, что ответ очевиден. Но я готова дать вам шанс стать свободными. Вселенная без Миротворцев… Разве не этого вы хотите?
— М-м-м… — Сайкан вновь поднял взгляд на Лэмию: — Хорошо, Госпожа Артстарес. Я готов выслушать вашу идею. Ничего обещать не могу… Но точно выслушаю.
— Вы, когда-нибудь слышали про генератор межпространственных переходов?
Эпилог
Пока производство во всю пыхтело над сборкой предзаказанных «Стелларов» во всех возможных кузовах, я продолжал воплощать свою старую идею в жизнь.
Завод не должен стоять на месте! В целом, я до сих пор был весьма удивлён, каким же образом Александр Осокин смог, что-то заработать при таких плачевных раскладах? Как будто, он сделал не так всё, что только было можно.
Хоть учебники пиши… Из названий на ум сразу приходило: «Как превратить заведомо убыточное предприятие в ещё больший кошмар». Или, к примеру: «Мы думали, что достигли дна менеджмента, но снизу постучали».
Конкуренция? Нет, зачем? Качественный товар? Тоже к чёрту! А, может быть, хотя бы ценник адекватный? Сомнительно… но даже «Жигули» были в этом плане гораздо гуманнее.
И это с нынешним кошмаром авторынка!
Но пришло время всё изменить. Встряхнуть, так сказать, весь этот ужас! И к моему великому удовольствию — наше дело шло в гору.
— Итак… — Никита выглядел весьма воодушевлённым, как будто утром рухнул в чан с коньяком: — Это было мнение большинства!
— Ну… Никита, не томи уже. — я нетерпеливо посмотрел на руковода отдела маркетинга: — Что там у вас?
— Вот! — рекламный специалист торжественно сдёрнул платок с картинки формата А3, на которой был изображён небольшой внедорожник: — Представляем вашему вниманию: «Бобр»!
— Бобр… — я задумчиво посмотрел на машинку: — Интересно. Давайте разбираться.
— Наверное, вас в первую очередь интересует конкурентное преимущество?
— В первую очередь, меня интересует — почему он «Бобр»? Кто придумал такое название?
— Идею подал Господин Семён.
— Что⁈ — кот тут же возмущённо выглянул из-за ноутбука: — В смысле, подал идею⁈ Я сидел и никого не трогал…
— Госпожа Биркин утверждает, что слышала, как вы предлагали названия. И среди них был «Бобр». Учитывая современные тренды… Бобры — крайне популярные звери.
— Чем же это? — удивился я: — Я думал, что они меняют устья рек, убивают рыбу и топят деревни.
— Вовсе нет! Теперь бобер — это прекрасное, а главное — мемное и узнаваемое животное. Неужели вы не слышали польский перфоманс про бобра? — Никита вопросительно посмотрел на меня: — А песня? Песня же играет из всех динамиков страны! Сидим с бобром за столом… Вдвоём! Ну? Неужели, не слышали?
— Нет. Не слышал. Простите, но я не слежу за интернет-трендами. Да и зачем, когда у меня для этого есть вы, Госпожа Биркин и целый отдел маркетинга?
— Согласен… Но так вам было бы понятнее.
— Понятнее, что вы решили назвать перспективный проект мемным животным? — нахмурился я: — Отклоняется! Название должно быть мелодичное и приятное. Типа того же «Стеллара». А «Бобр»… Вы поглядите на паркетник! Он же выглядит, как современный автомобиль. Я бы даже сказал, что больше похож на типичного китайца.