— Готовы мы, готовы, параноистый Гален.
— Рой перехватчиков готов, — протараторила Хло, имея в виду даже не дроны, а миниракеты-перехватчики.
— Мои машины тоже готовы, дукс, — отметил Штольц. — Имеете какие-то сведения о возможной атаке?
— Ну откуда у меня сведения, принцепс? — ответил я Арею по его «военному титулу». — Никто с ксеносами на планетах не сталкивался, насколько мне известно.
— Нет, судя и по моим данным.
— Просто неспокойно. Нет противника — значит, он готовит какую-то гадость. И так разумно считать до тех пор, пока он своим безалаберным поведением не докажет обратного.
— И вправду — разумно.
— Да!
В общем, народ насторожился несколько больше, чем раньше. Что и правильно, а то двигались, как по планете с какими-нибудь бунтовщиками и всё такое. А тут вам не там, а совсем тут с ксеносами сволочными!
Но вся эта готовность оказалась не востребована (что её нужность не отменяет). До прямой видимости контролируемой ксеносам территории на нас никто не только не нападал, но и не фиксировался сенсорами. А вот… ну назовём это «поселением», хотя ни черта это место поселением не выглядело… странно. Бугры, шипы, щупальцы — мешанина бесформенной дряни до тридцати метров от поверхности планеты. Причём цвет этого всего был не «типично-ксеносский», тошнотный. А… ну скажем так, выглядело как плёнка масла на воде. Только вместо масла — угольно-чёрная, непроглядная фигня. А вместо воды — зеркальная поверхность, практически идеальное зеркало.
— Предлагаю понаблюдать, сенсорных дронов попускать. Эта чёрно-зеркальная хренотень — защита? — уточнил я.
— Защита, судя по сигнатурам и спектру, — подтвердила Веснушка.
— Наблюдение — дело хорошее, но на твоей компании, — ответил Штольц, ну а центурион согласно прогудел. — У нас сенсорных машин нет, — уточнил принцепс.
В общем, где-то в пяти километрах от «зоны ксеносов» мы просто расположились: никаких особых укрытий вокруг нас не наблюдалось. Вообще, планета выходила скорее «горной», нежели пустынной. И тип в командном чате, который спрашивал про планетарный вулканизм — дурак, конечно. Потому что сводки надо читать перед тем, как вопросы спрашивать. Но если судить по «внешнему виду» планеты — то тектонической активностью тут и не пахнет. Скорее всего, бури лютые бывают или ещё что-то такое, что горы под корень стачивает.
— Данных практически нет, — огорчённо затараторила Хло, одновременно скидывая в чат немногое, что навыглядывали её дроны. — Защита, причём очень хорошая: практически идентична температурой и прочими показаниями с почвой.
— А что это за энергоцентры? — заинтересовался я данными скинутого.
— Непонятно, они смещаются. Но достаточно мощные, чтобы их излучение не поглощалось этой защитой.
— Ну, она ещё и частично односторонняя может быть, — прикинул я.
— Возможно. Гален, нужно активное сканирование — так мы ничего не поймём, — озвучила, в общем-то, логичный вывод аналитик.
Потому что защита эта и вправду давала почти идеальное экранирование. Да и не факт, что активное сканирование что-то толковое даст. Те же хлоины дроны к ряду проявлений вообще нечувствительны — нужных инструментов нет. А вот нам с Эмиком, по уму, надо бы вообще быть поблизости от этого… да тоже ксеноса, пусть так будет. Просто непонятно, как это копошащееся идентифицировать-разделять, да и нужно ли это делать. А так — нужны данные скорее из нутра ксеноса, нежели вовне.
Но активное сканирование почти гарантированно привлечёт внимание ксеноса к нам. Пока, судя по всему, он нашу группу просто игнорирует.
— Есть всего два варианта, — прогудел Эмик.
— Три, — уточнил я.
— Третий ты не выберешь, если только всё не будет совсем плохо, — резонно отметил Инвиктус.
— Ну да, — согласился я с очевидным.
— Так что либо сразу атаковать, — продолжил Бронзовый.
— Или сначала активно исследовать зондами, а потом атаковать.
— А учитывая, что исследование наверняка привлечёт внимание ксеноса — выжидать просто бессмысленно.
— Эмик, а мы не получим по… Ну, хотя ты прав: если и получим, то получим и так, и так. Разумнее атаковать, пока есть шанс, что нас не заметили, — на этом я размышления прекратил, ну и обратился уже в боевой чат: — Хло, активные сенсоры нужны, но чуть позже. Одновременно с нашей атакой. Давайте думать, как будем атаковать.