– Стойте! Нет значит нет! Тогда просто самую подробную из имеющихся.
– Это возможно. Какого рода карту? В виде многостраничного атласа? Или магическую, на одном листе зачарованного пергамента?
– Магическую.
– Самопополняющуюся? Или обычную? Хочу добавить, что, если каким-либо чудом вы сумеете хоть немного разведать область белого пятна, Гильдия картографов будет счастлива купить эти сведения, – сварливо поведал старец. – Неведение убивает! И бросает тень на репутацию Гильдии картографов!
– Тогда самопополняющуюся.
– Хорошо. Итак, что мы имеем? Карта канализации Акальроума самая полная из имеющихся, магическая, самопополняющаяся. С вас девяносто золотых монет ровно и две серебряные!
– Сколько?!
– Девяносто золотых и две серебряные, – абсолютно невозмутимо повторил дедок в мантии.
– Охре… – протянул я.
– Рос! – прошипела Кира. – Ты еще отношения здесь испорти! Дедуля, мы согласные! Покупаем!
– Я не дедуля! Я – Хрепотамус, мастер-картограф второй категории!
– Ну Хрепотамус… – почти беззвучно простонал я. – Не зря тебя так назвали!
– Чегось? Говорите громче, молодой человек! Слух с годами лучше не становится!
– Я говорю – покупаем, уважаемый Хрепотамус!
– Деньги вперед!
– Конечно. Вот, держите. – Дрожащими от обиды за столь несправедливую цену руками я отсыпал старцу требуемое количество золота.
Почти сто золотых монет за паршивый лист пергамента! Волшебный он там или нет, самопополняющийся или нет – какая разница? Кому, к чертям, может понадобиться карта канализации? Если только таким, как мы, идиотам, надеющимся встретить настоящего бога среди плавающего… кхм…
Пока я размышлял на столь гневные и горькие темы, старец Хрепотамус положил между собой нечто, больше всего смахивающее на папку для бумаг, по чьей-то странной прихоти выполненную из дерева. Да еще и покрытую вырезанными рунами и несколькими вставленными без всякого порядка драгоценными камнями. Старец открыл оказавшуюся абсолютно пустой «папку», вложил между двумя дощечками обычный лист нового пергамента, плотно закрыл папку, положил поверх нее сухую ладонь и что-то забормотал себе под нос. Непонятное приспособление окуталось синеватой дымкой, инкрустированные камни ярко вспыхнули. Хрепотамус довольно улыбнулся и бережно открыл «папку». Внутри лежал тот же самый пергамент, но покрывшийся линиями, складывающимися во вполне узнаваемый рисунок запутанных коридоров, ведущих неизвестно куда.
– Так вот он какой, волшебный принтер, – тихонько пробормотал я, принимая карту. – Что, у вас к нему картриджи кончились?
– Ась? Громче говори!
– Спасибо, говорю, дедуль! Большое!
– Я не дедуля! Я – Хрепотамус, мастер картограф…
– Обдиралово… – уже не слушая, брел я к выходу. – Во попали мы с этим крабом! А Орбит где?
– А где Орбит? – удивилась Кира.
– Ты меня спрашиваешь?
– Вон он! С какой-то девушкой разговаривает!
Подоспели мы вовремя. Уже виденная нами дивчина пела сладко, как соловей, вовсю обхаживая развесившего рваные уши лысого эльфа.
– …и если пройти к месту указанному, там будет целая куча всего интересного. Сокровища! Разные! Отдам карту всего за сто золотых монеток и только потому, что понравился ты мне!
– Интере-е-есного? – обрадованно протянул Орбит, похоже, пропустивший все сказанное мимо ушей и уловивший только заветное «интере-е-есно».
– Очень! Куча интересного!
– Бе-е-еру-у-у!
– Сделка отменяется! – рявкнул я. – Уважаемая, нам не нужен клочок вашей ни фига непонятной карты!
– Карта ну-у-жна, – не согласился со мной эльф.
– Уже купили, – успокоил я его. – На, читай!
– Ребят, деньги нужны… – едва не заплакала девушка. – Ну возьмите!
– Пять золотых монет, – встряла Кира, протягивая золото. – Да или нет?
– Да ты что? Двадцать дай хотя бы! Я же за семьдесят брала!
– А дедуле говорила, что за сорок, – фыркнула Беда. – Пять золотых! Ты карту, наверное, вообще нашла. Ну?
– Ладно, – сдалась девушка, – сделка!
– Зачем ты купила эту муть? – вполголоса спросил я, когда хитрая девушка удалилась достаточно далеко. – Зря деньги потратила.
– Помнишь, картограф Хрепотамус сказал, что карта не фальшивка? – не согласилась со мной паладинша. – Пригодится! Ну, пошли смотреть на купленного кита? Или сначала изучим карту?
– Он уже изучает, – кивнул я на лысого эльфа, приткнувшегося у стены и с головой ушедшего в изучение купленной карты. – Может, высмотрит чего-нибудь интере-е-есного. А я пока отпишусь остальным…
– Мать моя честная! – выдохнул я, глядя, как над головой беспечного лысого эльфа стремительно раздувается ярко-желтый шар, оплетенный шипящими молниями. – В сторону! Быстро!