— Мэм, — подал голос другой советник. — Мы получили первый отчет. Вирус действительно можно создать. Получившийся мутант соответствует данным из файлов.
Глава землян раскрыла глаза.
— Что говорят сами «БиоТек»? — спросила она, постучав стилусом по столешнице.
— Они не выходят на связь, мэм. Полностью игнорируют нас.
— Если вирус существует, может существовать и бессмертие, — задумчиво проговорил первый советник. — Мы не можем это игнорировать. И если не придем на помощь мы, туда сунуться другие. Не считая уже поднявших настоящий бунт олигархов. Они готовы снабжать экспедиции на Тау Мару прямо сейчас.
— Осенний только что объявил набор добровольцев. Он готовит личный флот, чтобы взять Тау Мару штурмом.
Глава землян вздохнула, закатив глаза.
— Эти идиоты и без нас развяжут войну! Что с готовностью наших кораблей?
— Флот еще перевооружается. Но личный состав полностью готов к отправке. Можем посадить бойцов на корабли того же Осеннего.
Глава кивнула.
— И тогда это будет наш крестовый поход, а не этого маразматика. Какие прогнозы столкновения?
Третий советник полистал отчеты специалистов на голограмме блокнота.
— Если остальные корпорации не вмешаются, мы проиграем войну через месяц.
— А как же проект «Судья»? — подал голос второй советник. — Разве не успеем?
— Возникли разногласия с...
— Разногласия решить немедленно! — хлопнула ладонью по столу глава. — Я хочу, чтобы максимум через месяц «Судья» возглавил наш флот. Это понятно?
— Да, мэм.
— Дальше, — кивнула она. — Объявить наше несогласие с поведением главы «БиоТек». Если через трое суток не получим вразумительного ответа, все их счета заморозить, контракты разорвать, функционеров – в камеры.
— Это война, мэм, — поправив очки, пробормотал первый. — Неужели возможное бессмертие того стоит?
— Мне плевать на бессмертие! Это шанс прижать корпорации раз и навсегда. Если мы сейчас спустим все на тормозах, у нас уже никогда не получится их подчинить. Так что если для этого нужно побряцать оружием и прирезать пару миллиардов, я на это пойду. Вам ясно?
— Да, мэм.
— Заседание окончено, — кивнула глава землян, отпуская советников.
* * *
Орбита Тау Мары.
Автоматические системы запускали глубокое сканирование планеты. Прошел обмен данными между управляющими системами, координируя положение флота. Одновременно с этим запустился процесс штатного пробуждения командного состава.
Флагман корпорации «БиоТек» «Святой Иосиф» в сопровождении сотен боевых кораблей прибыл к цели назначения.
Часть I. Глава 1
Мы оба замерли. Я, одной рукой держащий полы халата, и боец в тяжелой боевой броне с лазерным излучателем в руках. Успев заметить, что солдат на выходе из бункера ветеранов целый десяток, я сглотнул и поднял голову вверх.
Росчерки спускающихся с орбиты капсул прочертили темно-фиолетовый купол. «БиоТек» пришла взять свое.
Зашелестели стволы излучателя, перед глазами вспыхнуло красным, меня пронзила острая боль, и я рухнул на пол коридора. С криком наблюдая, как мое рассеченное на две неравных половины тело выдавливало из себя остатки внутренностей, толчками выплескивалась густая кровь.
Солдат вскинул оружие к небу и отвернулся. Мир расплылся, распался на крупные квадраты, оставляя после себя пустоту.
Симуляция окончена.
— Какого... хрена?
Я дернулся на холодной койке, зазвенел металл врезавшихся в запястья наручников. Распахнутые глаза слезились от яркого света, во рту пересохло.
— Далеко убежал? — хмыкнул Рихтер.
Черт возьми, я совсем отупел! Мог же догадаться! Ключ-карта, оставленная доктором – как он без нее вышел из палаты? Пустой бункер – почему я не проверил ни одной комнаты? И какого хрена я открыл дверь, не спрятался за углом?
— Не важно, время на исходе, — истерично отозвался Лекс, гремя чем-то металлическим. — Через пару часов с нас спросят про вирус...
— Так он действует? Бессмертие реально?
— Не знаю, нужны тесты! Что, черт возьми, ты творишь?
В бедро воткнулось жало шприца, и я зашипел, стараясь отдернуться. Но кандалы держали крепко.
— Провожу тест, — отозвался вояка. — Эй, Каратель, отрасти мизинец.
— Какой нахер мизинец.
Сознание все еще плыло, я нихрена не видел. По телу бродили волны спазмов, заставляя дергаться на лежанке.
— Вот этот.
Левой ноги коснулось что-то ледяное. Грохнул выстрел, и я заорал от боли.
Зрение включилось. Я оглядел кровоточащую рану на ноге. Пси-волны не отзывались, я вообще ничего не мог.