Вокруг было светло от продолжающих взрываться снарядов. Костюм на мне горел ярким огне , резко выедая запас энергии в оставшихся батареях.
Не желая разлететься на атомы в одномоментном взрыве батарей, я попытался сдернуть с себя костюм. Системы уже не слушались, НИ вопил об обширных повреждениях, и единственное, что мне удалось – включить «Антигравы».
Меня дернуло, завертело в воздухе, разбрызгивая кровавые струи из многочисленных ран. Я сорвал с себя шлем, и его тут же унесло в сторону. Стараясь не думать о торчащем прямо из грудной пластины куске обшивки истребителя, я продолжал срывать с себя части костюма.
Передо мной возник боец ветеранов с ранцем за плечами. Он вцепился в меня рукой, больно дернув за воротник костюма, и развернул, чтобы падать первым. Из его брони брызнула быстро застывающая пена, гася мое объятое огнем тело.
Солдат снова дернул на себя, резко тормозя падение, меня вырвало кровавой желчью от перегрузки.
В мозгу метнулось прощальное сообщение нейроинтерфейса.
Анализ данных завершен.
И я тут же потерял сознание.
* * *
Пробуждение было отвратительным. Я даже успел подумать, что не припомню ни одного нормального пробуждения после схватки, когда терял сознание. От мыслей меня отрезало вспышкой острой боли. Голова раскалывалась, казалось, ее распирает изнутри, от вспышек, бьющих по нервам, хотелось орать во весь голос, но я не мог даже глаз открыть, про крик и речи нет.
Я лежал на чем-то ледяном в полной тишине и темноте. Ни шороха шагов, ни гудения ламп, ни даже писка медицинских приборов. И только светящаяся перед глазами надпись удерживала меня от медленно нарастающего чувства беспомощности.
Отсутствие в сознании: 23 часа 17 минут. Хирургических вмешательств проведено: 28.
Почти сутки прошли, а я еще жив и практически цел. По крайней мере, болит только голова, остальное, кажется, в порядке. Память тут же подкинула картину с оторванной рукой, улетающей в неизвестность вместе с куском обшивки. Сжав зубы, я выдохнул, и этот выдох живо отозвался от стен, гулко простучал эхом с четким металлическим отзвуком.
Отлично, я в небольшом пустом металлическом помещении. И поэтому тут так чертовски холодно. Попробовав пошевелиться, я дернул правой кистью, но послушался только указательный палец, едва-едва дернувшийся. Либо меня накачали, либо меня конкретно потрепало. И, если вспомнить, сколько во мне было дырок, когда меня подхватил ветеран с ранцем, удивительно, как я вообще еще жив остался.
Приказав нейроинтерфейсу выставить таймер, я взялся за измерение попыток пошевелиться. От прилагаемых усилий разболелось все тело, кроме отсутствующей руки, но я хотя бы понял, что мне все лучше и лучше удается пошевелить пальцем. Великий герой, мнивший себя спасателем колонии, не может даже руку подвинуть!
Всплеск адреналина.
Но и это не помогло, я все так же лежал бесполезным куском мяса на холодном металле. Только дыхание стало неровным и легкие нещадно жгло – вот и весь, мать его, результат шести часов борьбы с собственным телом.
Внезапно осознал, что прошло восемь часов, когда я ничего не помнил. Таймер в голове просто переключился на время вперед. Теряем сознание, значит, либо от общей слабости, либо от того, что загоняю себя.
Ни есть, ни пить мне не хотелось, и я сделал вывод, что меня все же подключили к какой-то аппаратуре, поддерживающей мое бренное тело в приемлемой для ветеранов форме. Черт, а ведь совсем недавно я уже был у них в плену, и вот опять.
Вспомнилась виртуальная симуляция, и мой героический побег из бункера. Я практически предугадал ход событий, черт возьми. Провидец херов! Лучше бы мозгами обзавелся, не полез бы в одну каску на армию солдат, способных выставить чертов гребаный авианосец с пятью тысячами людей на борту!
Как они это сделали? Да точно так же, как и Паника – клонирование. Знай себе, подливай нужную биомассу, да штампуй послушных солдатиков. Да, они будут не совсем адекватны, а местами – совершенно ущербными, но роль пушечного мяса исполнят на отлично, ведь каждому можно вставить нейроинтерфейс с заранее выбранной программой действий. Тогда от таких клонов вообще требуется только наличие хоть какого-то мозга и нервная система. Нечеловечески идеальная армия.
В черепе как щелкнуло. Картинка сложилась.
Какого хрена я тут валяюсь? Зачем брать меня живым, если все возможные эксперименты уже давным-давно проведены? Проще отрезать голову или окунуть в ванную с кислотой и посмотреть, как меня будет разъедать на микроэлементы.