Это всезнание меня одновременно пугало и в то же время казалось невероятно увлекательным.
Стоило подумать, и незримая камера поймала меня в прицел.
Каратель.
И эта слово – единственное, что было указано в пустой таблице.
— Мы в лазарете, — дошел до меня ответ сидящей рядом Алисы. — Тебя принесли сюда два часа назад.
Значит, как и думал, я отключался на какое-то время. Но почему она так долго отвечала?
— Потому что ты не в голове Алисы, Каратель. Ты в моей голове.
Он появился чуть в стороне от командира киборгов. Небрежным движением сняв очки, ИИ дохнул на них и протер стекла рукавом.
— Какого хрена? — отозвался я, не раскрывая реального рта.
— Ну-ну, — усмехнулся Очкарик, выставив ладони. — Тебе не следует излишне волноваться, мой друг. Твой организм серьезно пострадал, и мне пришлось вступиться. Нет, кто бы подумал, что ты снова решишься на столь глупый поступок?! — всплеснул он руками.
— Ты все-таки пробрался мне в голову, — ответил я.
— Конечно, ведь ты знаешь: чистота эксперимента превыше всего. Так что я не только отправился в открытый космос вместе с сообщением, которое послала твоя подруга, — Очкарик погладил стоящую на коленях Алису по голове. — Я должен был не только обезопасить себя, но и остаться, чтобы следить за проектом.
Я должен был чувствовать ненависть, злобу. Этот ублюдок устроил весь этот кошмар! Он уничтожил стольких! Но вместо этого я был совершенно спокоен, меня нисколько не трогало, что я оказался игрушкой сошедшего с ума ИИ. Мне было слегка интересно.
— Как ты успел заметить, мои вычислительные мощности в разы превосходят даже самого лучшего киборга, — Очкарик потрепал Алису по волосам. — Ты же не думаешь, что вы, кучка дикарей, были в силах остановить того, кто просчитал все возможные варианты развития событий даже раньше, чем вы появились на свет.
Самодовольная улыбка меня ничуть не задела. Я понимал, что Очкарик прав. На его поле мы никак не смогли остановить его. Да и вряд ли кто-то на такое вообще способен.
И если на нищей в плане технологий Тау Маре Очкарик достиг такого могущества, что он способен сделать там, где от уровня технологий уже никто не сможет отказаться?
Да любой современный шахтерский городок придаст ему столько возможностей, что Очкарик сможет завоевать человечество в считанные годы. И сделает это так же легко, как мне щелкнуть пальцами.
— Не совсем верно, но главную мысль ты уловил, — подтвердил кивком ИИ. — Однако, это дела того, другого ИИ. Моя роль – следить за тем, чтобы ты развивался, Каратель.
— Зачем? — отозвался я, сосредоточив внимание на собственном искореженном теле. — Что толку от одного уникального воина, есди его мощь никогда не сравнится с силой пары десятков бойцов?
— О, да, я видел, как бездарно ты разменял целый флот «Коршунов» за пятьдесят голов солдат в жалкой броне, — посмеялся Очкарик. — Но тебе не так уж и долго осталось...
— До конца? — оборвал я собеседника.
— До того момента, как появятся другие, — подняв указательный палец, договорил он. — Через каких-то пару сотен лет, если ты хорошо себя проявишь, а я верю, что так и будет, появится целая раса таких карателей.
На пару субъективных секунд, кажется, это так называется, воцарилось молчание. Я снова перевел внимание на Алису. Киборг только заканчивала говорить – ее рот все еще закрывался, остальные в лазарете так и не пошевелились.
— Это не предел, — снова уловив мои мысли, не упустил возможности похвастать Очкарик. — Со временем ты и сам сможешь больше.
— Зачем тебе раса таких, как я? — вместо ответа на его обещание спросил я.
— Проект «Новое человечество», — напомнил тот, поправляя пальцем очки на переносице. — Адам Рекс, глава «БиоТек», решил, что ему хватит вечной молодости. Но мы не должны были останавливаться, друг мой. Цели были поставлены, руки развязаны, — он взмахнул кистями, словно избавившись от оков. — И дело пошло на лад.
— Это, по-твоему, так называется? — все с тем же легким интересом вместо злости произнес я. — Дело идет на лад?
ИИ лишь слабо улыбнулся.
— Ты же не думаешь, что Тау Мара – единственный подобный полигон, мой друг? О, нет. Как и любой разумный человек, Рекс не хотел складывать все яйца в одну корзину. И смерть всех, кто жил на Тау Маре тогда, и даже всех тех, кто жил после – всего лишь цифры статистики. Они были списаны еще в тот момент, когда не появились на свет.
— Это значит, можно убивать их без сожаления и угрызений совести?
Очкарик коротко посмеялся.
— Что важнее, Каратель, уберечь от смерти сотни тысяч, которые все равно так или иначе, но очень быстро умрут. Или с помощью их смертей найти способ защитить миллиарды от смерти вообще?