Маршрут задан. Запуск двигателей через 3...2...1...
— Закрыть иллюминатор!
Створки тут же схлопнулись. Да, я крутой парень, но чертовски не люблю осознавать себя болтающимся в подобной одноразовой посудине посреди космоса. Это ведь не нормальный корабль, а всего лишь дальний родственник спасательной шлюпки.
О чем я только думал, когда записывался в «БиоТек»? Какие нахрен колонии? Надо было остаться на Земле, чтобы не торчать сейчас в невесомости черт знает где.
Забавно, я даже не знаю, где расположена Тау Мара относительно Земли. Хотя, на самом деле, какая теперь нахрен разница?
Вхождение в атмосферу через 10...9...
Я крепче стиснул ружье в руках и бросил взгляд в сторону контейнеров с открытыми крышками. Но те лишь приветливо перемигивались разноцветными индикаторами. Видимо, в них вшито нечто вроде магнитов, во всяком случае летать по отсеку они явно не собирались.
Атмосфера.
* * *
Отсек замедлил падение лишь на последних метрах. По крайней мере мягкой посадки не вышло. Болванка карантинной палаты ударилась об землю с оглушительным грохотом.
От тряски я едва не разжал пальцы на винтовке. Наконец, все замерло, и я смог расслабленно выдохнуть. Нахрен, это мой последний спуск на ведре. Теперь только пассажирские шаттлы класса люкс.
Расстегнув ремни, поднялся на ноги. Отсек полностью погрузился в темноту, НИ расчертил помещение, обозначая предметы. Это позволило добраться до дверей шлюза, не боясь переломать ноги о так не предусмотрительно оставленные в узком проходе ящики.
Буферный переход запустил воздух Тау Мары, постепенно сравнивая искусственную атмосферу с местной. Над квадратом ворот красная лампа сменилась зеленой. Все, можно выходить.
Вдавив огромную красную кнопку, я дождался полного раскрытия дверей, и ступил на твердую землю.
— Ну, с возвращением меня, — выдохнул я, снимая «Палача» с предохранителя.
Карта со сканеров «Святого Иосифа» не могла похвастать абсолютной точностью, в отличие от «Стальных», меняющих ее онлайн, но мне хватило понять, что как минимум пара городов больше таковыми не является. Забавно, Олл-Три все еще числился действующим населенным пунктом.
Не знаю, чем руководствовался Заринский, но точка приземления меня удивила.
— Дубль два, вашу мать.
Если закрыть глаза, я четко могу представить, как в паре километров отсюда коптит небо горящая капсула Паники. Я в той же самой красной зоне. И, кажется, даже узнаю эти места, черт возьми.
Внимание, первичный анализ окружения. Займите оборонительную позицию.
Черт, я уже успел соскучиться по Тау Маре. Как и по нейтрально безразличному тону нейроинтерфейса. В этот раз никаких перепрошивок.
Обнаружена вражеская глобальная сеть. Подключение не рекомендуется.
Здорово! Видимо, разработчики тоже подросли за это время, раз НИ сразу понял, что лучше в сеть киборгов не лезть.
Обнаружен радиосигнал на открытой частоте.
— Пожалуйста, помогите! Мы мирные люди, на нас напали! Пожалуйста, на помощь!
Женщина перешла на сдавленные рыдания, и связь оборвалась. Я отогнал нахлынувшее воспоминание о карантине в Олл-Три.
Обнаружен источник просьбы о помощи. Маркер установлен на карту.
Ну, вот и отлично. Оттуда-то мы и начнем. Если я прав, армия мутантов должна была начать с этого района. А раз цирк уродов опаснее взбесившихся тостеров, они и станут у нас первой целью.
Переключившись на снайперский режим, я осмотрел окружающее редколесье. Среди стволов движения заметно не было. Местность была совершенно пуста. Пара оврагов по пути, где мог засесть враг, я запросто обойду так, чтобы с легкостью держать противника на мушке.
Я уже было хотел двинуться вперед, но остановился. Вернувшись в отсек, запустил программу полной дезинфекции, и выбежал наружу. Отойдя за ближайший ствол, отвернулся. Яркая белая вспышка ударила по сетчатке, игнорирую фильтры брони.
Калибровка сенсоров.
— Ну да, спасибо, — пробормотал я, поглядывая по сторонам.
Пусть я и устроил фейерверк, не похоже, чтобы кто-то заметил. Кажется, здесь по-прежнему достаточно пустынно.