Машина замедлила ход и, качнувшись на подвеске, остановилась. Вот черт, за всеми этими разговорами я совершенно забыл даже в окно посмотреть хоть раз, просто чтобы хоть немного разглядеть город, по которому ехал. Ту самую Вентру, с которой я теперь официально связал свою жизнь на неизвестный период времени.
— Приехали. — констатировал Дракен и принялся вылезать в дверь, которую ему уже успел открыть водитель.
Я же не стал дожидаться, когда ее откроют и мне тоже, дернул ручку сам, толкнул от себя — тяжеленная, тварь! — выбрался наружу, и осмотрелся.
Перед нами, прямо перед носом машины, высилось огромное здание академии — перепутать ее с чем-то другим было решительно невозможно. Оно стояло прямо на укрепленном бетоном и камнем берегу, и наполовину врезалось в море, словно острый нос военного корабля. Сама академия тоже была сложена из камня, темно-серого, вроде базальта, с редкими вкраплениями каких-то бронзовых пластин, в основном, рядом с окнами, и стальных труб-водостоков. Над главным входом, роль которого играли тяжелые двустворчатые двери из черного мореного дуба, сиял начищенный до нестерпимого блеска медный знак морской стражи, точно такой же, как на коврах в машине — штурвал, винтовка, палаш и барашки волн в качестве фона.
Территорию вокруг академии окружал небольшой парк, который даже скорее можно было бы назвать слегка облагороженным сосновым леском, настолько он казался темным и дремучим. Как будто из настоящего леса вырезали кусок и пересадили сюда, нисколько не смущаясь тем, что в высоту он получился больше, чем в длину и ширину. По периметру этот лесок окружала каменная ограда, высотой по пояс, из которой в небо на высоту двух моих ростов торчали острые пики, соединенные друг с другом кованым узоров в виде все тех же морских волн. Красота, да и только.
Я обернулся и посмотрел назад, откуда мы приехали. Дорога продолжалась еще метров двадцать через редкий лес, не чета тому, что рос на территории академии, и только потом начинались домики, загоны для скота, какие-то сельскохозяйственные постройки… В общем, начиналась Вентра.
Начиналась — и тут же застенчиво пряталась за поворотом и за стеной леса, не позволяя себя рассмотреть. Ну и ладно. Все равно я там скоро побываю, а пока что все рано есть дела поважнее.
— Насмотрелся? — хмыкнул адмирал, когда я перевел взгляд обратно на него. — Понимаю, впечатляет. То ли еще будет, когда ты увидишь академию изнутри! Идем!
И он, махнув рукой, первым принялся подниматься по гладким мраморным ступеням.
Мы прошли через дубовые двери, которые открылись легко, будто ничего не весят, и не издав при этом ни звука, прошли через гулкий и высокий вестибюль с колоннами, пол которого был выложен мозаикой, изображающей все тот же герб морской стражи — я едва смог это понять, всю голову себе свернул, пытаясь рассмотреть его с нужного ракурса. После этого мы поднялись по одной из двух дуговых лестниц, жмущихся к стенам зала, и Дракен свернул в один из коридоров.
Я следовал за ним, мысленно строя в голове план академии и прокладывая свой маршрут в ней. Уже сейчас было понятно, что снаружи это здание кажется обманчиво-маленьким, даже несмотря на то, какое оно огромное. Внутри оно еще больше, и хорошо, что у меня есть время до начала учебного года.
Тренировки тренировками, а знать, где ты будешь жить ближайший год — тоже немаловажно!
Наконец Дракен остановился возле одной из дверей в коридоре — красивой, резной, украшенной на самом видном месте гербом морской стражи, а чуть ниже — черной бакелитовой табличкой с белыми строгими буквами «Крукс А. С. Без стука не входить!»
— Подожди здесь минуту. — попросил Дракен, и, вопреки написанному, толкнул дверь и вошел внутрь.
Дверь за собой он закрыл, но не до конца — осталась маленькая щель, и в нее было слышно, как Дракен с кем-то заговорил. О чем заговорил — непонятно, слишком узкая щель, да и далеко они находились, но разговор явно сходу пошел не в самой приветливой атмосфере.
Так как все равно разобрать ничего было невозможно, я принялся оглядываться по сторонам, благо, в коридоре было на что посмотреть, ведь все стены тут были увешаны фотопортретами. В основном, мужскими, хотя были и женские, но всех объединяло одно — они все были одеты в такую же форму, какая была на Дракене при нашем знакомстве. И еще одно — никто из них не улыбался. Все смотрели в камеру серьезно, даже без намека на улыбку.