Адмирал и Валентина о чем-то беседовали, так негромко, что я даже если бы навострил уши — все равно не смог бы ничего разобрать. Да я и не пытался, я весь был поглощен едой, потому что только сейчас понял, как на самом деле проголодался.
В итоге тарелка опустела всего через каких-то пару минут, и одновременно с этим, будто только того и ждал, из кухни вышел адмирал.
— Поел? — риторически осведомился он. — Идем. Посуду оставь.
Я перевел взгляд на Валентину, тоже появившуюся в дверях кухни, но они лишь улыбнулась, кивнула, и сделала ручкой — мол, проваливай уже, не мозоль глаза.
Оказалось, что кроме двух лестниц в холле академии тут была еще как минимум одна — намного уже и намного менее вычурная, просто обычная лестница, как в каком-нибудь жилом доме полувековой давности, бетонная, с железными перилами. Впрочем, ничего удивительного, если подумать, в этом не было — такое огромное здание, как академия, просто не могло обходиться всего лишь двумя лестницами, да даже и тремя. Наверняка тут еще полдесятка таких вот затерянных в толще стен лестниц, а то даже и лифты найдутся.
Мы поднялись на третий этаж, слегка побродили по коридорам, и адмирал открыл передо мной очередную дверь:
— Вот тут будешь жить.
За дверью пряталась вместительное помещение самого казарменного вида, какой только можно придумать. Тут не было ничего, кроме рядов кроватей, возле каждой из которых стояла тумбочка. Кровати, кстати, были интересные — двухэтажные, но верхний этаж не предназначался для сна. Верхний этаж представлял из себя закрытый ящик, живо напоминающий те, что устанавливают на крыши автомобилей для дальних путешествий. И нужен был он, надо полагать для тех же целей — для того, чтобы там хранить свои вещи. Даже клавиатура кодового замка имеется — механического, надо полагать, но от того вряд ли менее надежного.
— Ну что? — спросил адмирал, когда я вдоволь нагляделся на казарму. — Все ли тебя устраивает? Приказ о зачислении подписываем?
— А подписывайте! — я махнул рукой. — Только чур я занимаю вот эту кровать, возле входа.
— Да любую занимай, все плевать! — рассмеялся адмирал. — Тогда кидай свои вещи… Ах да, у тебя же их нет. Ну тогда сразу внеси в замок свой код, и идем подписывать приказ.
С замком я даже смог разобраться сам — нужно было придавить шпенек с обратной стороны двери, набрать код, отпустить шпенек, и код «запоминался», если так можно сказать про обычную механику. После этого я подписал приказ о зачислении, адмирал его подписал тоже, и я официально стал курсантом академии морской стражи.
— Все, курсант, халява кончилась. — улыбнулся фон Дракен, убирая приказ в ящик стола. — Теперь меня называй только «дор Дракен», впрочем других преподавателей тоже. И не смей мне перечить — шкуру спущу. Ты теперь тут на тех же основаниях, что и все остальные.
— Не на тех же. У меня до сих пор не прокачан ни один навык. — напомнил я.
— А это мы как раз сейчас исправим. — кивнул фон Дракен.
Следующие дни я не вылезал из тренировочного зала, которому, конечно же, тоже нашлось место в академии. Сперва фон Дракен учил меня обращаться с саблей, которая оказался неожиданно легкой для своего внешнего вида, но результат его не устроил.
— Одно очко опыта за часовую тренировку с клинком — это никуда не годится. — сурово сдвинув брови, заявил он. — Значит, система считает, что у тебя нет склонности к этому оружию.
Тут я с ним не мог не согласиться — с саблей мне действительно подружиться не удалось. Не тяжелая, но жутко неудобная, как будто я кочергой пытаюсь фехтовать — нет, явно не мое оружие.
Зато когда мы добрались до стрелковой галереи и адмирал выдал мне винтовку, вот тогда все поменялось в лучшую сторону. Я взял протянутое мне оружие, почти такое же, как было на «Бекасе», только с продольно-скользящим затвором, и первым делом отсоединил магазин, заглянул в него, открыл затвор, заглянул в него тоже, убеждаясь, что внутри нет патронов, закрыл затвор и произвел контрольный спуск в безопасном направлении. Все как по учебнику.
И все — под уважительным и очень заинтересованным взглядом адмирала. После этого он выдал мне патроны и мы принялись их отстреливать.
За час стрельбы по мишеням на расстояниях от десяти до ста метров я сжег почти полсотни патронов и получил пять очков опыта.
— Другое дело! — обрадовался адмирал. — Значит, будем набирать опыт на огнестрельном оружии!
И я набирал опыт. Я стрелял и стрелял и снова стрелял — я, по-моему, никогда столько не стрелял, сколько в эти дни. Адмирал каждый новый день выдавал мне новую винтовку, и приходилось поначалу выяснять, куда вообще она стреляет.