Как он сказал? «Ржавка»? Это что-то новое, надо будет при случае поинтересоваться…
Курсант Кросс глядел себе под ноги, словно боялся посмотреть мне в глаза. Свой тренировочный клинок он держал обратным хватом, расположив его вдоль предплечья, будто пытался спрятать от меня, хотя даже самому дурацкому дураку было очевидно, что это не сработает.
— Бой до двух касаний. — предупредила Морена. — Первое касание считается ранением, второе касание — смертью. Приступайте.
И она отошла на пять шагов и встала, сложив руки на груди и явно давая этим понять, что дальше мы предоставлены сами себе.
Кросс слегка присел, выставляя вперед правую ногу и выводя правую руку. Оружие он все так же держал обратным хватом, прижав клинок к предплечью, и это меня смущало намного больше, чем его желание вызваться на спарринг. Обратный хват это практически самый плохой способ держать оружие, хуже только ногой держать. Он еще худо-бедно работает с короткими ножами, и то лишь накоротке, в стесненных условиях, когда иначе просто не ударить… Но сейчас-то не та ситуация! Даже с короткими ножами все равно предпочтительно держать его обратным хватом, потому что это банально удлиняет удар! Да, всего лишь на длину короткого клинка, но зачастую это может стать решающим фактором!
Не говоря уже о том, что сейчас у нас в руках были отнюдь не ножи. Мечами их назвать язык не поворачивался, конечно, но все равно это слишком длинное оружие, примерно на уровне японских вакидзаси. Слишком длинное, чтобы держать его обратным хватом.
То ли курсант Кросс слишком глуп, чтобы это понять, то ли слишком самонадеян и надеется, что его умение позволит ему победить даже с таким глупым хватом. Собственно, может, оно так и есть, же не знаю, на каком уровне он фехтует…
Ну не рассматривать же, в самом деле, всерьез вариант, что он вышел специально в надежде проиграть?
Не вполне понимаю, чего ждать от противника, я тоже встал чуть боком, выставив вперед вооруженную руку, держа ее чуть согнутой и развернув кисть пальцами вниз — так, как держал бы нож.
Кросс отреагировал на это мгновенно — он рванулся вперед длинным приставным шагом и широким взмахом атаковал мое оружие!
Не знаю, какой у него был план — скорее всего, отвести его в сторону, ломая оборону, и пройти на дистанцию клинча, где у его обратного хвата появится хоть какое-то обоснование…
Я ему этого сделать не позволил. Я просто слегка отошел назад, сохраняя между нами дистанцию, и убрал клинок чуть вниз, проваливая атаку Кросса мимо цели…
И тут же поднял его снова, слегка касаясь псевдо-тесаком его руки, так удачно оказавшейся в зоне досягаемости.
— Один-ноль в пользу Спрута! — громко объявила Морена, и Кросс замер, так и не перейдя ко второй части своего плана атаки.
— Вот как… — слегка задумчиво произнес он, медленно распрямляясь. — Ладно…
Он, уже не красуясь, одним движением перевернул тесак острием вверх, и встал в стойку, почти аналогичную моей, только вооруженную руку поднял над головой, как будто собирался атаковать сверху вниз.
По ходу, он понял, что за здорово живешь меня не взять, и решил перестать выпендриваться всякими там обратными хватами и размашистыми ударами. Наверняка изначально у него в голове был план победить меня одним-двумя ударами, делая ставку на эффектность, а не эффективность, но отрезвляющий шлепок по руке смешал все планы. И теперь он намерен драться всерьез.
А я все еще не знаю, насколько он на самом деле искусен в фехтовании…
Я снова занял ту же оборонительную стойку, ожидая действий от Кросса. А тот медленно пошел вокруг меня, причем пошел влево — явно ожидая, что это меня смутит. Но меня почему-то это совершенно не смущало, и я просто медленно поворачивался, так, чтобы держать его в поле зрения и не делать лишних движений. Пока он ходит мимо — он тратит больше сил, чем я, и мне это на руку.
Кросс атаковал внезапно, он даже шага не закончил, просто резко выбросил поднятую ногу вперед и скользнул ко мне, одновременно пытаясь нанести удар в руку. Я слегка подвинулся, чтобы принять удар в клинок (жесткая резина издала звук «чок», похожий на столкновение деревянных палок), и атаковал сам — теперь уже в его руки. Кросс, находящийся в уязвимом положении, резко перевернул тесак клинком вниз, и блокировал мой удар, а потом быстро шагнул вперед, сгибая руки, и приближаясь практически вплотную!
Ох и быстрый же, уродец! Куда делись показушные размашистые удары, и широкие неторопливые шаги⁈ Канули в Лету вместе с бесполезным обратным хватом, и уступили место хладнокровию и скорости отличного фехтовальщика, прекрасно понимающего, что он делает!