— Я сразу понял, что ты смышленный парниша! — адмирал кивнул. — И да, мы будем делать из тебя хорошего… нет, отличного фехтовальщика!
Заговорщицки улыбаясь, адмирал расстегнул свой извечный сюртук и извлек из-под полы «затмение» в ножнах.
— Ага. — глубокомысленно заявил я, глядя то на «затмение», то на саблю в другое руке адмирала. — А я думал, опять сабля будет.
— Нет, дружок, хватит с тебя! — хохотнул адмирал. — Это же все-таки мое оружие, я его кому попало не доверяю!
— Отрадно слышать, что я — не «кто попало». — заметил я. — Но не могу удержаться от вопроса — а почему тогда первое занятие проходило с ней?
— Так тогда арсенал еще был закрыт и опечатан! — адмирал развел руками. — Курсанты-то еще не прибыли! Я могу бы, конечно, злоупотребить своим положением и вскрыть его, но у этого потом такие проблемы были бы… Слишком серьезные для того, чтобы этим заниматься лишь для того, чтобы выяснить твою склонность к тому или иному оружию. Намного проще было дать тебе на часок свое личное оружие.
— Ага. — снова глубокомысленно заявил я. — Значит, та винтовка, из которой я стрелял?..
— Тоже моя личная, да. — адмирал пожал плечами. — Ты все правильно понял!
Не понять было несложно, на самом деле, все лежало на поверхности. Даже более того — я понял и кое-что еще, уже не связанное с оружием, ну или во всяком случае не связанное прямо.
Я понял, что адмиралу, несмотря на его привилегированное положение в Академии, все же сложно давались какие-то вещи. По тем или иным причинам, но главное — сложно. В случае со вскрытием арсенала, который был опечатан, как и положено любому арсеналу, когда им не пользуются, препятствием наверняка была прорва бумажной волокиты, которая неотвратимо настигла бы фон Дракена и похоронила под собой, как девятый вал. А адмирал не то чтобы не способен справиться с такой напастью, он способен. Он просто не хочет этим заниматься. Это наводит на него тоску и не вполне оформленное желание двинуть кому-нибудь в табло. Желательно, тому, кто придумал все эти десятки формы, отчетов и объяснительных.
И я прекрасно его понимал. В такой ситуации действительно дать курсанты свое собственное оружие — одно из лучших, возможно, даже самое лучшее решение. И пусть сабля фон Дракена совсем не похожа по характеристикам на легкий короткий клинок стражников, это даже хорошо. В бою с Кроссом он вел себя намного предсказуемее, и управляться с ним было намного проще, чем с длинной изогнутой саблей с непонятно где расположенным центром тяжести.
Ну а винтовка адмирала вообще напоминала оружие стражников как две капли морской воды — видимо, прикипев к этому оружию за долгие годы сначала обучения, а потом и службы, адмирал просто не желал менять его ни на что другое.
Хотя ладно, для начала надо выяснить, есть ли в этом мире вообще это самое «другое» или все оружие тут ограничивается болтовками и рычажками? Надо будет прояснить этот вопрос, и поскорее.
Но сначала — занятие.
Да, в нем было мало практического смысла, потому что ультрамарин все так же был скуп на очки опыта, выдаваемые за махание острым железом, но зато это была отличная тренировка теории. Фон Дракен оказался прекрасным методистом и преподавателем, и, даже несмотря на то, что в фехтовании я разбирался примерно так же хорошо, как в коньках для фигурного катания, мне все равно не составляло труда понимать, что и о чем он говорит.
— Ты сам должен понимать, что длина решает. — пояснял он, касаясь кончиком упакованной в ножны сабли моей груди. — Вот на какой дистанции нахожусь от тебя я, и тебе эту дистанцию надо сократить, чтобы до меня добраться. Но это, как и все остальное в этом мире — палка о двух концах. Если ты все же сократишь дистанцию, то с моим длинным клинком будет крайне трудно противопоставить хоть что-то твоему короткому. Если у меня есть перчатка на руке, что вряд ли, я могу перехватить саблю за клинок и попробовать применить хват «полумеч». Еще могу ударить навершием или гардой, но нет никакой гарантии, что этот удар достигнет цели, а даже если и достигнет — что он мне что-то даст. Поэтому у обоих видов оружия есть свои преимущества и свои недостатки…
— Но?.. — я вопросительно поднял бровь, понимая, что адмирал чего-то недоговаривает.
— Но… — усмехнулся адмирал. — У нас есть то, что стирает все преимущества и все недостатки и фактически ставит оружие на одну ступень. Конечно же, я говорю о системе и ее навыках! Сейчас еще рано, но в будущем вы освоите несколько навыков из специализации «пехота», которые сделают из «затмения» идеальное оружие. Он останется быстрым, юрким, подходящим для защит накоротке, но при этом получит возможность атаковать на большой дистанции, ослеплять противников, и даже разрубать все, что угодно — все, что только можно представить себе! Система не просто убирает все различия между холодным оружием, она делает «затмение» идеалом. Оружие, которое достаточно невелико для того, чтобы не стеснять владельца, но при этом его хватает для того, чтобы на полную раскрыть весь потенциал системы.