Уже на выходе он столкнулся с Могилевским, ставленником силовиков для плана «А» – мирной победы на выборах. Тот еле заметно кивнул головой в знак приветствия, а его свита ломанулась за ним следом в Сенатский дворец, не узнав Столетова и даже случайно толкнув его. Время таких как он тоже подходило к концу, вместе с эпохой Дракона.
После того как работа основных телеканалов оказалась расстроена, а телекоммуникационная компания «Большой брат» оказалась в затруднительном положении и испытывала большие сложности с обслуживанием клиентов, воцарилось молчание, за которое обществу пришлось платить золотом. Даже случилось немыслимое – спорадически отключали сектора Интернета. Никто ни с кем не мог договориться, а если кто-то и мог предложить модель дружественного будущего, у него не находилось средств донести ее до остальных.
Позже это назвали «кульминационной точкой протеста». На второй день царящего насилия, когда оппозиция уже поняла, что быстрой победы нахрапом не получится, «младоцентрята» не разбегутся, а на большее они сами не способны, в определенный час и минуту по телеканалу «Серебряный Дождь» передали репортаж, словно в области упал метеорит из алмазов.
Все организовали на высшем уровне. Сперва видео, снятое на автомобильный регистратор, деталями походящее на то, что снимали лет двенадцать назад в Челябинске. Потом показали местного аборигена с пропитым лицом, который тряс в руках куски прозрачного минерала и радовался, что ему буквально с неба упал повод вечером напиться. Чем-то он смахивал на одного из тех, кто в прошлом месяце принимал участие в программе «Поле чудес», и потом мелькал в «Хочу стать миллионером». Потом выступил астроном. Он не говорил ничего прямо, рассказал, что да, есть такая теория, исследователь Принстонского университета астроном Марк Кучнер выдвигал ранее теорию о том, что в космосе могут находиться алмазные астероиды. Правда, он не настолько видел небо в алмазах, чтобы признать их существование в нашей конкретной солнечной системе. Но если известные нам астероиды, включая те, что падают на Землю, это осколки некоторой существовавшей в прошлом планеты между Марсом и Юпитером, и если каменные метеориты это осколки ее коры, а железные – ранее жидкого металлического ядра, то, мол, запросто могут быть и алмазные метеориты, так как в земной коре на огромной глубине под большим давлением и без доступа кислорода углерод может принимать форму алмазов, причем достаточно больших.
Не растрачивая запала, воротиловцы в частном и организованном порядке двинулись на Чернорусский вокзал. «Младоцентрята» направились следом. Еще несколько часов назад выяснявшие отношения с помощью подручных средств молодежные активисты уже вместе пели песни, делили участки для поисков и формировали поисковые отряды по пять-шесть человек.
Лагеря, разбитые для протеста, находились в запустении, штаб оппозиции пытался донести до своих бойцов, что это все одна большая разводка, но тогда их никто не слушал, да и возвращаться на площади, судьба которых уже предрешена, никто не хотел. Кульминационная точка уже пройдена. Побеждать надо было раньше и по-другому. Это герой предпочитает алмазам восстанавливать символическую справедливость, прикрывая своим телом ошибки и просчеты руководства, как это делал Матросов и все его последователи. В нашу постгероическую эпоху героев уже не сыщешь, а алмазы есть всегда.
Кто-то добирался на редких электричках, кто-то своим ходом, иные даже двинулись большой колонной пешком, но такие колонны рассасывались не доходя до северо-западной границы города – кто-то уставал, у кого-то включалась голова, кто-то отставал или отбивался от общей группы.
Конечно же никто не нашел ни метеорита, ни алмазной крошки, разбросанной в округе предполагаемого места падения, ни даже очевидцев. А тот мужик с алмазами и бутылкой и вовсе оказался внештатным актером Первого канала.
Но это все потом вскрылось. Уже через два месяца никто не верил, что можно так легко внушить человеку что угодно. А потом, когда вспоминаешь, что скорость эскадры зависит от самого медленного корабля, а в толпе уровень критического восприятия падает до самого бестолкового ее члена, соображаешь, что и не такое прокатывает.
Все это выглядело бы как исторический фокус, смешной, трогательный и технологически верный, если бы за ним не последовали другие шаги. Сразу же после того, как улеглась истерия по поводу алмазного метеорита, за две недели до выборов, Дракон выступил с обращением к народу и объявил о своем досрочном уходе. Над тем, что «досрочный» – это перед выборами, и за полтора месяца перед официальной отставкой и инаугурацией следующего президента, смеялись долго, но на то и был, видимо, расчет. Пока все смеялись, государство de facto возглавил новый премьер-министр, дядя главы партии КПЦ, ныне пребывающей в развалившемся и скорбном состоянии, как и все основные партии страны, испытывающие в разной степени кризис.