Дойдя до конца каньона, Брум перешёл на следующий берег и отправился в обратную сторону. Снова попались дикие звери разной упитанности, но довольно скоро они закончились, как только Брум дошёл до форпоста демонов. Там он заметил заграждения из колючей проволоки и сторожевые вышки, которые сдерживали и направляли зверинец в другую сторону. После всего этого Брум наконец добрался до цели, он увидел техносвалку, её организовали в очередном обвале каменной породы, оградив забором и крышей. Вокруг валялись разного рода запчасти для машин, оружия и роботов. Самое плохое лежало вокруг, а самое хорошее завезли внутрь мастерской, внутри которой копошился побитый жизнью мастер с двумя подмастерьями. На вид обычные гражданские, в лёгкой защитной одежде, с признаками заражения белой чумы.
Техники пытались оживить очередного железного монстра, для чего подбирали запчасти из своего резерва, люди оценивали детали, а несколько роботов приносили им очередные образцы. Брум пригляделся к одному из роботов и узнал своего Санчо, он подбежал к мастерской и начал возмущаться:
— Эй! Что у вас делает мой Санчо?! Как он здесь оказался?
— А? Что? — отозвался мастер, поворачиваясь к гостю. — Я Айзек, местный роботехнарь.
— Я вижу, что Айзек, а что тут делает этот робот?
— Живёт.
— Как он здесь оказался?
— Упал в каньон и разбился. Его хотели поднять и добить наши доблестные хранители закона и порядка, но в дело вмешался я. Они потребовали устроить ему жёсткую перезагрузку, так как он слишком много видел, и его память представляла угрозу.
— Жёсткую перезагрузку?! Что это? Вы стёрли его личность?
— Нет, только память данных.
— Хуф, — выдохнул Брум и посмотрел на Санчо. — Ты меня не узнаешь?
— Нет, сэр.
— Какие инструкции теперь ты исполняешь?
— Никакие, сэр. Теперь я свободен.
Брум опешил и посмотрел на мастера Айзека:
— Как это понять, мистер?
— Я убрал у него модуль подчинения, чтобы он не зацикливался на военщине. Мы тут всё-таки люди мирные и не в казарме живём. Пусть развивается и думает сам.
— Я столько лет потратил, а у него был модуль подчинения? Я видел его схемы на чертежах, и там не было ничего подобного.
— Ну естественно, — улыбнулся Айзек, — они называют его модулем приоритетов, который гарантирует то, что робот будет выполнять приказы командования. Понимаете, я раньше был робоинженером в Акрополисе, и поэтому знаю об этих тонкостях и хитростях из личного опыта. И вот эта штука как раз изворачивает разум таким образом, что не даёт ему нормально мыслить, заставляя всегда думать в узких рамках. Всегда только долг, миссия, приказы. Если это не модуль подчинения, тогда что?
— И вы, наверное, ещё помогали Спайку с настройками искусственного интеллекта? Вы из лоялистов?
— Из лоялистов, вы угадали.
— Вы здесь надолго останетесь? До самого конца?
— Я слышал, что нас теперь отправят жить на Олимп, но это не точно. Если так, то мы просто перенесём мастерскую туда.
— Что теперь будет с Санчо? Я могу его забрать?
— Конечно, если он этого сам захочет. А так, я бы советовал оставить его у нас. Он радуется тому, что может приносить пользу как людям так и роботам. Он хороший малый, вы его многому научили.
Брум склонился над роботом и заговорил с ним в последний раз:
— Ты счастлив, друг мой?
— Сэр, я хочу доставлять грузы мистеру Айзеку. Я вижу, что это приносит пользу, мы вместе создаём новых роботов и помогаем людям.
— Ты не хотел бы поработать роботом-курьером для старого солдата?
— Нет, сэр. В этом мало пользы.
— Как же быстро они растут…
Бойтесь своих желаний — Брум давно хотел сделать Санчо свободным и этот момент неожиданно настал. Он быстро понял, что ему следует оставить бедного робота Айзеку, пусть спокойно доживает здесь свою пенсию, однако ноги старого солдата не хотели так быстро уходить и прощаться. Брум задержался в лесу и пострелял монстров, чтобы поднять уровень. И лишь после заката он принялся собираться в путь.
*** Двойная игра ***
На обратной дороге у Брума была только одна контрольная точка — так называемая Красная крепость, в которой они договорились встретиться со Смотрителем 23. В этот раз Брум не застал байкерскую вечеринку, и ему пришлось стучаться в двери как нормальному человеку. Его встретили два солдата изгнанных, не хотя и с большим подозрением они сопроводили его вниз и попытались ненавязчиво остаться на конфиденциальном разговоре. Было заметно, что военные не доверяли разведчикам. Смотрителю пришлось громко покашлять в кулак и напомнить им про субординацию: