— Это, конечно, ты молодец. Таким трюкам учил Курц?
— Курц был мастером коварства, но конкретно этот этюд я взял у Шекспира. Потом ещё спрашивают, зачем ходить на уроки литературы?
*** Последняя развилка ***
Все дороги вели к кульминации, словно сама судьба не оставляла иного выбора. В этот же день погода на западе улучшилась и связь стала восстанавливаться. Пока была возможность Брум сразу же выбрал апгрейд перк-сюрприз, который даровал ему встроенный огнемёт и суперспринт. Радости Брума не было предела, ему даже потребовалось немного времени, чтобы перевести дух и заказать оружие за голду. Вот тут его ждало глубокое разочарование — наплечная пушка «Хищника» была снята с производства из-за обилия негативных отзывов: слишком сильная отдача, мешающая основной стрельбе, оглушающий эффект и слишком большая слепая зона с левого фланга из-за головы. Прочитав это, Брум испытал ещё одно разочарование, он столько времени думал, что это крутая штука, а об этих простых вещах даже не задумывался. По итогу он стал склонятся к скучному и проверенному выбору в виде супер крепкого автомата АКМ, способного стрелять бронебойными патронами без дополнительного износа.
Но недолго старый солдат радовался игровым забавам. Связь улучшилась настолько, что стала возможна видеосвязь со штабом. И уже через минуту на экране монитора появился интегрированный командир, на первый взгляд её тёмно-синие контуры не отражали никаких эмоций:
— Судя по твоему виду, ты неплохо проводишь время, Артур?
— Просто радуюсь новым перкам в игре.
— А что насчёт твоих заданий? Судя по поступающим данным с твоих доспехов, ты собрал всю необходимую информацию.
— Разве?
— Этого более чем достаточно, Артур. Ты ведь планировал только сходить на разведку? Штаб считает, что твоих сведений более чем достаточно. Ты можешь вернуться.
— Нет, учитывая открывающиеся возможности, сейчас это было бы просто преступно. Я должен закончить начатое, у меня есть шанс принести справедливый мир на эти земли, чтобы дезертиры-сталкеры стали жить совместно с изгнанными. Я уверен, что на Олимпе найдётся место для всех.
— Артур… — её лицо наполнилось разочарованием. — Тебе становится хуже, ты бредешь. Вещи, которые ты описываешь, это игровые сюжетные заготовки. Куда бы ты не пошёл, ты будешь встречать новых персонажей и новые приключения. Разве ты этого не замечаешь?
— Вы хотите заманить меня в Акрополис, чтобы убить!
— Чтобы закончить твою игру, Артур. Я отправила транспортник, чтобы забрать тебя.
— Нет. Я никогда не вернусь в Акрополис, меня там ждёт только смерть.
— Я устала разыгрывать этот фарс, Артур… Даже если я расскажу всю правду, ты её опять забудешь. Но я не могу осуждать тебя за твой выбор. Хорошо, занимайся тем, что приносит тебе счастье, что наполняет твою жизнь смыслом. Но помни, если что, я всегда буду рядом. Я вижу и слышу всё, что видишь и слышишь ты. Только позови меня, и я откликнусь.
Бруму стало плохо, впервые за долгие годы он отправился на склад и выпил ударную дозу алкоголя, чтобы стереть всё лишнее из головы.
Глава 24. Падение Олимпа
Шесть человек поднимались в фуникулёре словно в золотой клетке. На них жадно смотрели объективы камер, они постоянно поворачивались и отслеживали каждое движение гостей. В радиоэфире также чувствовалось некоторое напряжение — каналы периодически засорялись помехами, а потом снова становились нормальными. Это означало то, что система безопасности внимательно следила за сигналами и пыталась кого-нибудь спугнуть и обнаружить. За окном буйствовала метель, которая изо всех сил пыталась скрыть крепость и даже горные очертания. Брум взял с собой добровольцев, людей поверших в его план и идею, троих ангелов-лоялистов и двух бывших рыцарей-демонов (хотя бывают ли ангелы и демоны бывшими?). Все они были крепкими солдатами и могли подолгу сидеть в засаде, поэтому все стоически ждали, когда это путешествие закончится.