— Человечность не позволяет, если они видят узел, то попытаются его распутать. А вот если я повешу замок, то они сразу поймут, что его не открыть и вышибут дверь с петель.
— Занятно.
Через пару стыдливых минут, Брум открыл дверь и вышел в лабиринт из мебели, колючей проволоки и шкафов без задних стенок, каждая дверь в шкафу была завязана цепью или верёвкой на крепкие узлы, к тому же кое-где виднелись медвежьи капканы. Почти везде висели вездесущие фотографии и картины. К счастью, Бруму не нужно было проходить весь этот кавардак, так как на потолке в центре комнаты была небольшая дыра, откуда он мог слышать голос Сью:
— Вот мой последний рубеж обороны. Слушай расклад, Артур. Осталось три супер зомби: глава семьи Элиас и мои племянники Джус и Памела. Элиас любит порядок и очень не хочет его нарушать, поэтому он задерживается на первом этаже. Я даже слышала, как он там переставляет столовые приборы, чтобы они лежали как надо. А Джус и Памела любили мои картины, поэтому им тяжело проходить через второй этаж. Всё это задерживает их часа на три. Там есть ещё одна лестница, нужно закрыть проходы так, чтобы им обязательно нужно было пройти через второй этаж. Понятно?
— Конечно.
— На третьем этаже нужно будет поставить как можно больше свечей или фонарей, чтобы лабиринт был максимально эффективным. Надеюсь, у тебя есть свои, но если нет, то последние лежат на кухне в тумбочке. Обычно они устают от лабиринта и скрываются в ночи.
— А вы спускаться не намерены?
— Не хочу к тебе приближаться. Твои доспехи пропитаны медвежьей кровью и другой нечистью, это опасно. Поэтому не в этот раз, я лучше останусь тут и попытаюсь сделать новые преграды на своём этаже. Вдруг ты не справишься?
— Вы предлагаете сдерживать их старыми методами до самого конца? Ждать удобного момента, чтобы добить?
— Я рассказала тебе про способы, которые точно работают. Я бы не советовала идти в лоб. Они очень ловкие и быстрые, и ты не сможешь подкрасться к ним незамеченным. Я никогда не видела ничего подобного, у них настолько острый слух, что они кажется слышат мои вздохи. Они прямо идут к тому месту, где я прячусь.
— Пробовали использовать громкие звуки или музыку?
— Пробовала, у меня была пара кассет для старого магнитофона, но они быстро привыкли, эффект был очень недолгим.
— Как насчёт того, чтобы установить пару мин?
— Они досконально знают округу и очень аккуратны. Вряд ли получится.
— Будут драться голыми руками?
— Нет. Они носят с собой своё любимое холодное оружие. У Элиаса топор, а у Джуса и Памелы мачете.
— Что ещё?
— Запомни, это гораздо хуже, чем звери или люди. Это настоящие зловещие мертвецы, порождение демонов пустоши. Иногда мне даже кажется, что они специально заставляют меня бороться, чтобы я жила в страхе, в атмосфере постоянного ужаса.
— Чувствую, что это работа с подвохом. Требую предоплату.
— Да что ты говоришь мне про подвохи? А про своего друга рассказать не хочешь? Я после всего наводила справки про этих странников с тёмной кожей. Люди с юга рассказывали, что был какой-то врач Касем в одной деревне, который вылечил пять счастливчиков от всех болезней с помощью другой болезни. С помощью чёрного бешенства. И сам испробовал своё лекарство на себе. И теперь ты говоришь, что твоего друга тоже зовут Касем. И я видела как он приближался к проклятой Сакуре и ядовитому плющу.
— Ну если это проблема, то это сугубо моя проблема. Как я понял, вам мстят сугубо ваши супер зомби.
— Нууу ладно, допустим. Но тогда не зови его сюда в лес, пусть держится от нас подальше.
— Так что насчёт оплаты?
— Всё! Только избавь меня от них. Я нарисую тебе карту с подземными тоннелями, чтобы ты мог безопасно проезжать лес за пять минут. Как тебе такое? Я дам тебе все секреты леса ради их успокоения, Артур.
— Вот это другой разговор, я берусь за это задание.
*** Кошмары во сне и наяву ***
Брум расположился на самом видном месте на втором этаже. Он убрал мольберты в угол, расставил источники света по периметру и подготовил сцену. Брум демонстративно сел на стул в центре и заснул с дробовиком в руках. Теперь через большие дыры на втором этаже его можно было заметить даже из леса. Это была классическая игра на измор. Молодые и неопытные игроки, как правило, думали, что могут проявить упорство и переждать оппонента, они тупо сидели в напряжении, тратили силы и поэтому оказывались не готовы в решающий момент. В этот раз Брум положился на техническое преимущество, он настроил доспехи на сканирование звуков и заодно приказал Санчо следить за обстановкой в тихом режиме.