— Хозачуйня?! — руганался Брум и закинул ещё патроны в уберружьё.
Солдат отстрелил голову, но бурление не прекратилось. Что-то разорвало медведя изнутри, в нём оказался омерзительный сиамский близнец-рептилоид, сросшийся с ним костями, само его туловище сжалось и местами переходило в голову. Брум не понял куда тут вообще стрелять, но попытался задеть центр туловища. Жуткий монстр в это время активно размахивал конечностями и освобождался от лишних костей, которые послужили щитом и смягчили удар от ружья. Монстр взвыл и направился в сторону Брума, у которого теперь не было времени на перезарядку, он рефлекторно запрыгнул на ближайшее дерево и взобрался на пару метров вверх. Санчо опять досталось между делом, и его откинули в сторону.
Пока монстр вслепую буянил внизу, Брум встал на толстый сук дерева, достал из ранца автомат и начал стрелять. Первая очередь не произвела на него особого впечатления, тогда Брум стал целиться туда, где предположительно торчали уши, слипшиеся глаза и голова. Вот это уже привело к результатам, чудище перестало лезть на дерево и заметно ослабло. Его монстряцкая броня заметно уступала броне медведя, и Бруму хватило обыкновенного автомата, чтобы нокаутировать гада.
Это создание отличалось невиданной регенерацией, и даже с пробитым мозгом отдельные его части продолжали извиваться. На всякий случай Брум спрыгнул с дерева, достал меч и поиграл в расчленёнку. Он успокоился только тогда, когда это безобразие окончательно перестало двигаться. На экране в шлеме вышло два уведомления: 300 очков за убермедведя и 150 за объект класса НЁХ. Последнее на игровом жаргоне означало то, что система ещё не распознала тип монстра и возможно за него накинут ещё очков опыта в будущем.
Артур Брум достал из канавы Санчо, стряхнул с него и с себя пыль и стал оглядываться в поисках засохших кровавых следов. Теперь они могли спокойно вернуться к главной цели своих поисков. Красная дорожка вывела их к берегу пересохшей реки, рядом были ровные пни от спиленных деревьев, и на одном из них, у самой пропасти, сидел сам Касем. Как обычно, в полном спокойствии, он играл симфонию «Одинокий пастух» на флейте. Брум стал приближаться к своему знакомому, но резко остановился, его глаз заметил металлический блеск под ногами. Он посмотрел вниз и заметил последний шестой браслет, который надевался на всех подопытных, которые испробовали новую модификацию вируса чёрного бешенства.
Брум пригляделся к Касему ещё раз: его тело получило слишком много ранений и ответная регенерация привела к необратимым мутациям, его мышцы уже набухли, но страшнее всего выглядела рана на голове. Пули задели височную часть и не могли не повредить рассудок учёного. Брум не знал, что делать и просто стоял. Время подходило к концу, Касем закончил исполнять мелодию, он отложил флейту в сторону и медленно поднял глаза на Брума.
В этом взгляде чувствовалась надвигающаяся тьма. Касем терял воспоминания и самого себя. Он поднялся на ноги и стал надвигаться на Брума. Старый солдат не хотел убивать учёного, ему казалось, что нужно было постараться сделать всё возможное, чтобы продолжить его исследования. Брум поднял автомат и выпустил предупредительную очередь под ноги. Касем мгновенно отпрыгнул и за пару движений уже скрылся за деревьями в лесу.
— Эй! Касемчик! Ты чего? — крикнул Брум, пытаясь разбудить в нём человеческие чувства. — Не пугай меня! Это же я, твой любимый Джон Доу!
Брум включил на полную громкость музыку через динамик в доспехах. Но Касем пропустил всё это мимо ушей, музыка на него уже не работала, он подпрыгнул к Бруму сзади и замахнулся толстой деревянной дубиной. В последний момент солдат успел повернуться и вытащить щит. Он принял удар, но его сила повалила Брума на землю. Касем зарычал и хотел было добить оппонента, но Брум поднял одной рукой автомат и нажал на спусковой крючок. Пули, выпущенные беглым огнём, задели Касема в живот и охладили его пыл, но потом он, как ни в чём не бывало, снова отпрыгнул к лесу.
Противники посмотрели друг другу в глаза, Брум искал подходящие слова, способные вразумить Касема хоть на минуту, но ничего не пришло на ум. Он снова исчез за деревьями. Санчо подколесил к хозяину и предложил очевидное решение:
— Сэр, вы должны убить его.
— Да что ты говоришь! Спасибо, что сказал, а то я как раз забыл, кем работаю…
Брум услышал, что опять установилась тишина. А значит уберзомби подготовился к новому прыжку и нужно было сделать ответный ход, чтобы остаться в живых. Брум сделал любимый кувырок как раз в тот момент, когда к нему сзади подскочил Касем.