— Вам не кажется, что это всё трындец как опасно?!
— Естественно, но зачем нам слабые и неудачливые воины?
— И как часто у вас случаются эксцессы?
— Мы придумываем разные ловушки и поэтому случается по всякому. С другой стороны ты сделал благое дело, так как эту территорию всё равно надо периодически прореживать от нечисти.
— Благое? В смысле бесплатное. Но да ладно, чёрт с вами, лучше верните мне Санчо.
— Ты про своего робота-курьера? Он сбежал от нас и очень хорошо спрятался. Извини, но он похоже ждёт тебя где-то в районе амфитеатра. Здесь плохо ловят сигналы из-за рельефа местности, но, полагаю, ты выйдешь с ним на связь позже.
— Хорошо. А что стало со Спайком?
— Он не смог пережить крах Акрополиса, он чувствовал, что медленно умирает изнутри и поэтому установил апгрейд искусственного интеллекта на свой костюм. Он нарушил все правила и попытался научить его абсолютно всем трюкам. Можно даже сказать, что он попробовал сделать из него человека, приемника, который запомнить все его идеи. Ну что тут сказать… Получилось то, что получилось.
— Но почему игра считает его живым? Спайк до сих пор числится вторым в списке.
— Система далеко несовершенна. Если после смерти от человека остаются, например, мины, то жертвы от них записываются на счёт игрока посмертно. Пока есть убийства, они должны кому-то приписываться.
— Глядишь, и Спайк нас всех переживёт и переиграет. Но зачем он вам?
— Хороший авторитетный символ. А авторитет в наших краях очень много значит, Артур. Чем сильнее лидер, тем больше людей за ним пойдут. И ещё иногда мы спрашиваем у него, как бы поступил настоящий Спайк, и искусственный интеллект выдаёт нам его мысли. Он рассказывал нам и про возможных приемников.
— Да ну.
— И ты был среди их числа.
— Интересно, что же он хорошего про меня сказал?
— Эгоцентричный хитрый ублюдок, живущий на своей волне и способный на самые большие пакости. Было ещё много чего сомнительного, но ты выгодно отличаешься от остальных тем, что ещё жив… — воин рефлекторно изобразил покашливание в кулак, прежде чем перейти к щекотливой теме. — Теперь ты должен носить эти доспехи. Ты должен стать Спайком.
Бруму тоже захотелось покашлять в кулак, он не решился, что ответить, и тогда собеседнику пришлось продолжить:
— Не торопись с ответом. Просто хорошенько подумай, походи с этой идеей и вскоре поймёшь, что тебе больше нечего делать в этом мире.
— Хотите, чтобы я повёл людей?
— Да.
— Куда?!
— На Акрополис. Его нужно окончательно уничтожить, чтобы это зло оттуда никогда не вышло. Остальные думают, что это невозможно… Но разве это важно? Мы должны попробовать.
— Нет! — Брум дрогнул и замахал головой. — Нет! Нет! Никогда!
— Хорошо, хорошо! Успокойся, ответ ясен, ответ принят.
Брум потребовалось время, чтобы действительно прийти в себя, потом он огляделся и попробовал перейти на другую тему, он осмотрел свои доспехи и обнаружил, что «Спайк» всё-таки смог нанести ему повреждения на боку и некоторые пластины дошли до опасного красного уровня. Он достал из ранца затвердевающий реагент, чтобы временно замазать пластины, но его остановил воин-лоялист:
— У нас есть ремонтная камера в соседней комнате, сейчас мы дочиним доспехи Спайка, а потом сможем подлатать и тебя.
— Если только бесплатно и чтобы вас не было рядом.
— Конечно, считай это извинениями за беспокойство. Ремонтный бокс открыт, он без крышки, так что в любой момент ты сможешь выбраться наружу. Можешь передохнуть и подумать над тем, что ты хочешь получить от нашего коллектива.
— Ладно, насчёт передохнуть это как раз вовремя. Думаю, с Санчо за это время ничего не случится.
Глава 21. Брум, загнанный в угол
Технодоспехи полностью восстановились и зарядились энергией, Брум немного зевнул и поспешил выбраться из ремонтного бокса, пока сонливость не взяла вверх. Он вышел из мастерской в тренировочную комнату и обнаружил только тишину. Брум прошёл ещё дальше и увидел мастерскую холодного оружия: что-то из созданного уже уложили в металлические ящики, а что-то торжественно положили в шкаф на обозрение.
— Ау! Есть кто-нибудь? — сказал Брум и подошёл к стальной двери, чтобы открыть её.
Она оказалось запертой на замок.
— Опаньки… — подумал про себя Брум.
Это был мягко говоря тревожный знак, нужно было срочно что-то предпринять. Первый вариант: вышибить дверь, это будет долго и шумно, и так он точно привлечёт внимание. И тут Брум увидел огромный молот-топор, который сразу навёл его на мысли. Он огляделся ещё раз и стал вскрывать ящики с оружием, пока не нашёл топорик альпиниста, он же ледоруб. Теперь у него были все инструменты для решения проблемы. Он взял тот большой молот и ледоруб и побежал в тренировочную комнату. С помощью тяжёлого инструмента он увеличил дыру в стене до приемлемого размера, а потом вылез наружу и стал подниматься наверх с помощью ледоруба. Дела обстояли бы ещё лучше, если бы он нашёл ещё один, а так ему приходилось пробивать большую дыру, лезть к ней, цепляться одной рукой в пробоину и долбить следующую. К счастью, вскоре он добрался до «окна» и смог значительно ускорить свой побег. Повинуясь интуиции он искал путь наверх, пока не вышел на винтовую лестницу, которая уже привела на мостовую дорогу. И снова никого. Даже Тор куда-то исчез, а это был дважды тревожный знак — он не упустил бы свою выгоду, если бы ему не грозила смертельная опасность.