– Вы Рита Дроздова? – спросила девушка, поглядев на Риту, остановившуюся в дверях, – рада познакомиться. Я – Эльвира.
– Коллега майора Мельникова, – присовокупила Малявка, поставив заварной чайник и открыв сахарницу, – ты знаешь, я ему всё-таки позвонила и рассказала, как на тебя напали возле подъезда, когда ты назвалась мной. Ну, и, разумеется, про собаку, которая перегрызла горло бандиту. Мельников мне сказал, что он сейчас занят, но у него есть очень талантливая коллега, которая будет рада принять участие …
– Всё понятно, не продолжай, – перебила Рита, выкладывая масло и хлеб на стол, чтобы сделать несколько бутербродов. Она была голодна. Малявка обиженно замолчала. Взгляд Риты не отрывался от лица дамы с косичками. Та резиново улыбалась, не обнаруживая смущения. Её ноги, обтянутые колготками, были длинными и красивыми. Ноготки на руках имели не впечатляющую длину, но хищную остроту.
– Тоже на Петровке работаете? – поинтересовалась Рита, кромсая хлеб на куски.
– Нет, на Маросейке.
Услышав такой ответ, Рита поглядела на Ариану, потом – опять на Эльвиру.
– Вот оно как!
– Да, именно так, – хихикнула гостья, – я – младший оперуполномоченный. Или, если угодно, младший инспектор. Моя фамилия – Батуханова. Удостоверение предъявить?
– Да не утруждайся, у тебя всё на лице написано. И фамилия говорит сама за себя. Но разве оперативники уже стали вас называть коллегами?
– Госпожа Дроздова! Люди, которые делают одно дело – это коллеги. Ваш Михаил Борисович вам ещё ни разу не говорил, что и уголовный розыск, и ФСБ, и налоговая полиция сейчас делают одно дело, суки такие – дербанят его компанию?
– Михаил Борисович? Это кто?
– Это Хордаковский.
Рита чуть не порезалась.
– Хордаковский? Миллиардер? Нефтяной магнат?
– Да, да, да, он самый.
– Но он со мной не знаком!
– Что вы говорите? А Николай Епифанцев, один из его советников по вопросам религии и культуры? Его вы тоже не знаете?
– Кольку? Знаю, – пожала плечами Рита, – но просто как человека. Три дня назад он в сауне оказал мне первую помощь, когда я села на мышь.
– Ты села на мышь? – воскликнула Ариана, сделав глоток из кружки, – кошмар! А почему помощь оказывали тебе, а не мыши?
– Да потому, что в сауне мышей нет! Мне мышь померещилась.
– Если так, то к нашим коллегам надо причислить и федеральную службу контроля за оборотом наркотических средств, – заметила Батуханова, – ну, да ладно, шуточки в сторону. Игорь Мельников не соврал, я очень талантлива. Я такая талантливая, что если бы мне дали задание вывести на чистую воду Дроздову Риту со всеми её стихами, мышами, саунами и прочими изумительными французскими иномарками, я в течение двух часов взяла бы её за задницу!
– Ты, татарская морда, сперва возьми, потом хвастайся, – разозлилась Рита. Бросив измазанный маслом нож на стол около плиты, она налила в свою кружку чай и уселась. Эльвира молча хихикнула. Ариана сдвинула брови. Начало важного разговора ей показалось каким-то глупым и разрушительным. Тем не менее, продолжение не заставило себя ждать.
– Я раскрою заговор против всех этих Ариан, – сказала Эльвира, начав пить чай, – но прежде мне нужно выяснить одну вещь, очень непонятную. Прошлой ночью в Москве убили сотрудника ФСБ. Его труп с тремя ножевыми ранами в горле был обнаружен в районе Щукинской, на задворках. А днём его «Мерседес», весь салон которого был заляпан кровью, нашли на Кусковской улице, в паре сотен шагов отсюдова. Вы, мои дорогие девочки, к этому отношения не имеете?
– Ни малейшего, – буркнули в один голос Рита и Ариана. Первая, напихавшись хлебом с морожеными слоями масла, прибавила:
– Заявляю об этом без всякой гордости.