Нонна отчаянно придумывала какой-нибудь повод, вопрос, которым могла бы привлечь внимание Али, заинтересовать, попасть в поле его внимания. Ее чары не действовали, он ровно общался со всеми, никому не отдавая предпочтение.
— Слушай, а бутылка «Джонни Уолкера» у тебя с чем была? С чаем? — спросила Иринка.
— Да. Как догадалась? — засмеялся Али. — Иногда я все же виски наливаю… для правдивого исполнения роли.
Нонна поняла, что момент настал и пора культурно встрять:
— Еще скажи, что целую бутылку вылакать сможешь, — фыркнула она.
— Я — старый алкоголик…
— А русских не перепьешь! — храбро пошла в атаку Нонка.
Ситуация развивалась стремительно. Из искры возгорелось пламя. Компания поделилась на два лагеря. Команда арабских аниматоров яростно спорила с русскими балеринами, что любой из них выпьет бутылку вина и даже не опьянеет, так как им это — что слону дробина, а вот бабы — очень слабый народ: понюхают пробку — и уже в глубоком похмелье. Русские, до глубины души оскорбленные такими высказываниями, пятнающими славные устои родной страны, вспоминали Стасика, пыряющего ножом подушки после ста грамм водки. Вскоре все поняли, что разговоры и споры бесполезны, и делегировали от каждой команды по спортсмену.
— Итак… — резюмировал Джозеф для Нонны и Али, — пьете по бутылке красного на скорость. Выигрывает тот, кто выпьет быстрее и не упадет, пройдя по прямой линии.
Он вышел из-за барной стойки, вручил по бутылке спортсменам-алкоголикам и, глядя на секундную стрелку своих часов, скомандовал «старт». Нонна и Али запрокинули головы. Русская девушка красиво влила в себя красное вино на одном дыхании, промокнула губы салфеткой и с превосходством посмотрела на слабо дышащего Али:
— Ты долго еще?
Джозеф напомнил:
— Быстро выпить — только первая часть состязания. Надо еще не упасть…
Наметили полоску паркета на полу. Первой пошла Нонна и справилась на «отлично». Али тоже не подвел болельщиков. Девушки кричали, что победили они, а мальчики клялись, что Али шел ровнее. Третейский судья Джозеф молча открыл еще две бутылки.
— Будут пить до тех пор, пока не упадут! — орал Псих.
— Выкручиваетесь? — задиристо спрашивала Иринка.
— А как мы узнаем, кто победил? Вот если упал, то все! Как нокаут! — стояли на своем Клоп и Стасик.
На том и порешили: спортсмены пьют до отключки. Пока Иринка, Джозеф и аниматоры устанавливали условия конкурса, Милка страстно нашептывала девочкам:
— Я где-то слышала, что если выпить подсолнечного масла ложки две, а потом квасить, опьянение наступает позже!
— Надо выпить, — понравилась Нонке идея, — но где я его возьму?
Милка не отступала:
— Можно быстро на кухню сгонять, пока они там спорят.
— Ну-ну… Как объяснять будете, что вам масло понадобилось? — вступила в разговор Ланка.
Мила прикрыла рот рукой:
— Для загара!
— Ночью?
— А мы… ик… на завтра спрашиваем, — поддержала Милку Нонна.
Генератор идей оживилась еще больше:
— Ланка! Дуй с Нонкой на кухню! Я скажу, что вы в туалет вышли!
— Я щас так подую, так подую… Ик! Бабы, мне уже плохо… — пожаловалась спортсменка.
— Что за упаднические настроения?! — зашипела Мила. — Ты, блин, честь страны тут защищаешь! Не хватало еще арабам проиграть, которые и пить-то никогда не умели! Тебя же не кальян с гашишем курить просят!
Нонка философски подумала: «Почему патриотизм прет из людей, когда не надо? Какая на хрен честь страны? Мне б честь этого красавца поиметь…» — и рванула за Ланкой.
…Они стояли друг напротив друга. Глаза с трудом фокусировались на глазах соперника. Лица пытались поймать постоянно ускользающее выражение превосходства. Ноги не слушались головного мозга, что изредка вспоминал давать команду «Стоять!!!», прерываясь на околонаучные размышления о смысле жизни.
Нонка, вцепившись одной рукой в стойку бара, а другой — в пустую бутыль, собралась стоять насмерть. За ней была Москва, «отступать некуда», «враг не пройдет» и «но пасаран». Она обязана его перепить. После этого он ее точно не забудет… «Ух, я его уделаю… Зая моя, чего ты сопротивляешься?».
— Ну? Берем по ящику? — неожиданно промямлил Али.
— Нонк, не соглашайся! — зашипела Ирусик. — Какие ящики? По бутылке и баста!
Мила, Лана и Ирина, оценивая подопечную спортсменку трезвым взглядом, удивлялись, как она еще стоит. Так же удивлялись и аниматоры, но уже своему спортсмену. Оба остекленели, слабо покачивались, заимели проблемы с дикцией и реакцией.