«Боюсь, работа будет не такой захватывающей», - вздохнула Корделия. – «Ты знаешь что-нибудь о стеклодувах Джейдкипера?»
Меркурио прекратил возиться с кружкой –«Стеклодувы Джейдкипера?»
«Да», - подтвердила Корделия.
«Я знаю, кто они такие», - сказал Меркурио.
«Тогда почему переспрашиваешь?»
Крыс молча откинулся на спинку стула, явно о чём-то размышляя.
Корделия выглядела шокированной. - «Неужели… Так, что ты о них знаешь?»
«Я сказал, что знаю, КТО они», - пояснил Меркурио.
Мисс горностай приподняла бровь – « Хорошо…» - она облокотилась на стол, опёршись на локти, и улыбнулась очень зубастой улыбкой. - «Меркурио, может ли самый уважаемый прохвост из Клана Крыс, которого я знаю, найти знатока стеклянного искусства?»
Меркурио пренебрежительно махнул лапой, и поднял нос к верху с насмешкой на лице. – «Что? Я? О, моя дорогая Корделия! Ты прекрасно знаешь, что я благотворительностью не занимаюсь».
Он прочистил горло и печально заглянул в кружку, в которой уже не было эля.
«Если честно, есть другая проблема», - начал крыс. – «Я собираю вещи. Можно сказать, коллекционирую сувениры со всех мест, в которых бывал. По мелочи, правда, но у меня пока нет Джейдкиперовского стекла».
Корделия сложила лапы в замок, изображая материнскую заботу. – «Как прелестно! У тебя имеется маленькая коллекция сувенирчиков».
Она отвернулась – «Просто скажи мне, что эти сувениры не что-то на подобии хвостов, голов и зубов».
«А вот зуб огра у меня есть», - сказал Меркурио дьявольски ухмыляясь.
«Думаешь собирать такие вещички хорошо для моего бизнеса?» - продолжил крыс. – «Я не люблю собирать вещи, компрометирующие меня».
«Я поняла, но на удивление разговор у нас не о тебе и не о твоих странных хобби», - сказала Корделия.
«А, ну да», - Меркурио откинулся на спинку стула. – «Пожалуйста, продолжай».
«Эти стеклодувы отправили одного из старших сюда в Арровест, чтобы открыть здесь лавку и начать торговлю», - мисс горностай порылась в своём цветном одеянии и достала свиток. - «Очень умно начинать свой бизнес в только развивающемся городе».
«А все в Клане Крыс заинтересованы в умело построенном бизнесе…»
«Это одна из вещей, которая нам известна», - сказала Корделия, разворачивая пергамент и кидая его Меркурио.
На свитке были начертаны подписи всех девяти Семей Крысиного Клана – очень любопытная деталь, если учесть, что работа связана с обычными торговцами стеклом. Меркурио сфокусировался на пергаменте, но украдкой он продолжал наблюдать за Корделией.
«Почему эта работа требует одобрения каждой Семьи?» - спросил крыс. – «Мне нужно кого-то убить?»
Мисс горностай наклонилась над столом и ткнула пальцем в один из разделов свитка. - «Может, сначала прочитаешь, прежде чем делать выводы? Всё записано тут. Присмотрись, здесь есть ещё кое-что».
«Ага, вижу…» - кивнул Меркурио и внимательно просмотрел все подписи.
Их было девять, по одной от каждой Семьи, контролирующих весь бизнес и территории Крысиного клана. Над ними было его имя: Гилдер Джейдкипер. Старший из Клана Кроликов.
«Теперь понял?» - Корделия забрала пергамент, свернула его и быстро спрятала в складках своего плаща. – «Это очень важно, так что не облажайся, пожалуйста».
Крыс ничего не сказал в ответ. Он лишь улыбнулся, оправдывая своё прозвище.
Глава 2.
Прошло два дня с тех пор, как кролик Джейдкипер прибыл в Арровест, и ещё два дня до того, как Меркурио решил за ним понаблюдать. Крыс видел всё: как золото капало в лапы городской стражи и местных судей, в надежде на бесперебойную работу. Он узнал, что кролик поддерживал благотворительное настроение, благодаря этому он мог вести переписку через внутренние каналы королевской стражи. Похоже кролик продолжал повторять эти действия пока не почувствовал, что сделал достаточно, для того чтобы привлечь внимание Семей.
Вот как всё было.
Переписка велась от руки на плотной бумаге, светло кремового цвета и гладкой на ощупь.
Информация записывалась просто, лаконично и по делу. Кролик не угрожал работе клана, но и не казался существом, которого можно игнорировать. И конечно он рисовал розу вместо подписи, которая имела большое значение в Армелло. Цветок открывал ему больше путей, чем его собственное имя.
Клан Крыс имел очень дурную репутацию. Переживший чуму и мор только с помощью членов клана и грубой силы, но Меркурио никогда не упускал возможность доказать что это не так.