«Возможно это лучший вариант развития событий, но я тебе скажу вот что – Я буду потакать тебе, потому что мы друзья,» - начал крыс.
«Мы не!..»
«Вижу, ты провёл большую работу, копая информацию на меня. Молодец, хвалю. Но ты упустил оду маленькую, совсем малюсенькую, но важную деталь. Я всегда хорошо выполняю свою работу».
На Лорда Гилдера как будто ушат воды вылили. Кролик мельком взглянул на своего оруженосца. Тот молча пожал плечами. Кролик вернулся к разговору. – «Я не могу понять, что я мог упустить в такой сложной истории, как у тебя».
Меркурио хорошенько глотнул эля, и с резким выдохом «Ха!» поставил кружку на стол, параллельно стирая пену со своих усов.
«Хорошо, вот, к примеру, у меня нет земли или имущества, но в прошлом месяце я посетил бал высшего общества, который проводился в личном особняке Лорда Арровеста без уплаты и единой монетки! Это было чудесно! Жалко, что ты этого не видел! О! А ещё там были восхитительные слойки! Без понятия, что было в начинке, но я съел штук десять не меньше», - крыс наклонился вперёд, заставляя Гилдера отпрянуть назад. – «Собственно, крупнейшая недвижимость в Армелло технически принадлежит мне, потому что люди, которым это всё принадлежит… Как бы ты сказал, принадлежат мне. А если они принадлежат мне, то и всё их имущество тоже. Это делает меня невероятно богатым, разве нет? Я думаю, что да».
«Подожди!..»
«Это сила, настоящая сила», - крыс кивнул оруженосцу. – «Эти существа, сделают всё для меня. Ложь. Кража. Убийство», - он подмигнул мыши, укрывшейся за спиной своего господина, поражённого тихим ужасом.
«А теперь посмотри вон туда. Видишь сурка у двери?» - Меркурио кивнул куда-то за плечо кролика.
Подозрительно выглядевшая мисс сурок, одетая в потрепанную чёрную тунику, ковырялась в зубах ржавым кинжалом и любопытно наблюдала за ходом их разговора. Она была немного удивлена, поймав на себе пристальный взгляд Меркурио, и быстро отвернулась.
Крыс наклонился ближе к Гилдеру и прошептал – «Она работает на меня и ждет сигнала, чтобы загнать кинжал тебе под рёбра», - он удобно уселся на стуле, посмеиваясь. – «Я не собираюсь этого делать. Но я мог бы, если бы захотел. Клан Крыс вездесущ, как вода мы проникаем во все трещины и щели. Эта армия будет везде, куда бы я не пошёл, а солдаты, скрытые в тенях только и ждут моего приказа», - крыс ухмыльнулся. – «Ты думаешь сила в именах, каменных скрижалях или в словах какого-то ремесленника? Настоящая сила, Лорд Гилдер, в том, что я знаю десять вариантов, как умертвить тебя ещё до того, как ты встанешь со стула».
Мышонок оруженосец начал тихо хныкать, но хозяин кролик резко толкнул его локтем в живот, чтобы тот заткнулся, перед тем как переключить свое внимание обратно на Меркурио.
«Мне кажется, наш разговор потёк не в то русло...»
«Почему вы так решили?» - Улыбающийся Мечник сделал очередной глоток эля. – «Я думаю всё идёт прекрасно», - Он начал жестикулировать свободной лапой. – «Что мы сейчас, по-вашему, делаем? Мы же разговариваем, разве нет?»
Всё это время Лорд Гилдер нервно посматривал по сторонам. Посетители занимались своими делами, но двоих из них окружала странная убийственная аура.
Меркурио был совершенно спокоен.
«Забавно. Вы думали меня можно унизить какими-то мелкими оскорблениями? Это была плохая идея».
Крыс передвинул кружку в сторону, убрав единственное препятствие между ним и кроликом.
«Твоя тактика ведения переговоров была провальной с самого начала. Ты думал, если у меня нет известной фамилии, богатства или политической силы меня будет легко поставить на колени», - он указал на розу, вышитую на его жилетке. – «Тем не менее, ты ответил на моё письмо. Почему? Потому что ты знал, кто я. Знал, что я могущественен, хоть и не богат. И я могу помешать разбогатеть тебе, а это плохо, правда же?»
Крыс сощурил глаза, глядя на своего собеседника. -«Итого, я единственный кто может тебе помочь, во всём многообразии твоих полезных связей».
Лорд Гилдер смущённо моргнул.
Крыс продолжил - «Клан Крыс хочет пять процентов от продаж стеклянных изделий Джейдкиперовских стеклодувов внутри и за пределами Арровеста. В обмен на это Клан Крыс обеспечит защиту вашего бизнеса в городе и охрану караванов за его пределами. Никто не будет вам мешать. А если у других кланов возникнет такое желание, мы об этом позаботимся».
Кролик медленно кивнул.
«Вот что вам дадут эти пять процентов», - закончил крыс.
Длинноухий нервно сглотнул, явно перенервничав от тяжёлого разговора. – « Я, эм… Это… Кхм…»
Меркурио наклонился через стол и положил лапу на плечо Лорда Гилдера, крепко его сжав. – «Пять процентов. В месяц. Кое-кто будет проверять твои конторские книги, так что без глупостей».