К орделия приподняла бровь. - «Как ты это понял?»
Улыбающийся мечник хлопнул по сабле. - «Ты должна сказать мне, где засел наш всеми любимый Лорд Гилдер».
«Ты думаешь, Семьи так просто закроют глаза на убийство одного из старших Клана Кроликов?»
Меркурио пожал плечами. - «Я думаю, вы сможете договориться, как только ты объяснишь, как сложно вести дела с ножом у горла», - он кивнул на «Суд Ворона». – « Клан Кроликов пытался убить посланца. Будет ещё много посланцев и много сожжённых таверн, если мы не покажем Клану Кроликов, что нас так просто не загнать под каблук».
Корделия не могла его переубедить, на её лице проскользнула усмешка. - «Хорошо. Это наше дело».
«Мне кажется, Лорд Гилдер узнает о пожаре, только если откроет окно», - Меркурио сцепил свои руки в замок на спине и кружком прошёлся вокруг мисс горностай. –«Как только он поймёт, что план провалился, он сразу уйдет в подполье и я не могу сказать на какое время».
«И всё же…» - Корделия повертела коготком. – «Убийство старшего из противоборствующего клана без согласия Девяти Семей это неслыханно. Но, как вижу, тебе не важно, лишь побыстрее вонзить кинжал ему в черепушку».
«О, я с нетерпение жду этого…» - сказал Меркурио. – « Ладно, есть другой план».
Он двинулся по аллее и жестом поманил мисс горностай за собой. – «Ты пошлёшь девять птиц. Девять птиц и девять прошений. Я не буду убивать Гилдера пока не получу все согласия».
«Это займет слишком много времени. Гилдер улизнет у нас из-под носа».
Меркурио выругался себе про себя.
Корделия следовала за ним на соседнюю с Квартал Маркетом улицу. Она была почти пустой, горожане либо помогали тушить «Суд Ворона» либо держались на безопасной дистанции. Улыбающийся Мечник украдкой бросил взгляд за спину на большие каменные здания рынка. Корделия громко вздохнула и села напротив одной из ближайших витрин.
«Меркурио, с тобой все в порядке?»
Крыс, явно застигнутый врасплох, не смог скрыть печальное выражение, промелькнувшее на его лице. Это было не типично для него. Его голос обычно размеренный и уверенный, слегка дрожал – «Я… Знаешь ли, мне не нравиться, когда мои друзья пытаются меня убить».
«Они не твои друзья», - сказала Корделия – «Это воры. Убийцы. Наёмники».
«Мы все такие», - Меркурио присоединился к мисс горностай, он слегка наклонился, прежде чем сесть на камни. – «Мне иногда кажется, что я выбрал неправильную работу, встретил не тех существ, сделал один или два неверных выбора… Возможно, я должен был быть одним из тех наёмников пойманных в ловушку горящего подвала».
Корделия одарила его суровым взглядом - «Ты лучше, чем они. Ты умнее, чем они все вместе взятые».
Двое сидели в тишине в течении нескольких минут. Меркурио печально смотрел в заволоченное дымом небо, а Корделия погрузилась в раздумья.
«Слушай…» - сказала мисс горностай вставая и отряхивая тунику от грязи. – «Я не буду тебе указывать, потому что ты мне нравишься. И я помогу».
Она протянула руку всё ещё сидящему Меркурио. Он ухватился за неё и позволил притянуть его к себе. -«У Лорда Гилдера есть домик в южной долине. Прямо за городскими стенами», - Она встала позади Меркурио и сориентировала его на южные ворота.
«Вон там».
«Понял»,- сказал крыс. – «Но как на счет той части, где я не убиваю Гилдера без поддержки Семей?»
Корделия ухмыльнулась. - «Я позабочусь об этом. Тебе нужно будет пробраться в особняк и схватить Лорда Гилдера до того, как он смоется в подполье. Я думаю, если все пройдет удачно, то будет превосходно для Клана Крыс. Но!» - Она положила обе лапы на плечи Меркурио, впиваясь в него взглядом. – «Не. Убивай. Гилдера».
До того как Меркурио успел ответить, мисс горностай уже скрылась за поворотом. Крыс не понимал, в чем состоит её план, но он был впечатлен. Возможно, у него всё-таки остался друг.
Глава 5.
Особняк Лорда Гилдера был роскошным, он был отделан в популярные дизайнерские элементы, взятые с фасада королевского дворца. Замок был детищем всех Четырех Кланов. Стилистическое направление было изобретено талантливыми художниками Клана Кроликов, сводчатые потолки были вдохновлены каменными замками Клана Волков, акведуки с текущей в них водой были изобретены Кланом Крыс, а самодостаточный садик, высаженный вокруг переднего фасада здания, был предложением советчиков из Клана Медведей.
Меркурио оценил эти детали лишь потому, что они помогли ему пробраться в особняк незамеченным. Например, толстые кусты сада давали Меркурио достаточно места для манёвров, когда он прыгнул между топиарием и спрятался за кустами. Главный вход особняка охраняли два кролика, вооруженные фирменными заячьими алебардами – популярными у элиты Клана Кроликов и используемыми Королевской Стражей во всём Армелло. Говорить с кроликом вооружённым такой алебардой довольно трудно, а с двумя - равносильно самоубийству. Тем более, что они знали о присутствии Меркурио, скорее всего.