– Ну, вот мы и в сборе, – сказал колдун по-английски. – Нам предстоит дальняя дорога, мадемуазель.
Афанасий привык сажать самолет в трудных условиях. Поросшая травой полоса разбитого аэродрома блестела после редкого в этих местах дождя. Военный транспортник Ан-72 мощен и неприхотлив. Он обладает четырьмя шасси, которые по колесной нагрузке, в соотношении со своей массой, превосходили даже шасси тяжелого Ил-76. Мало кто верил, пока не убедились, что шасси Ан-72 преодолевали на взлетно-посадочной полосе кочки высотой до 35 сантиметров. Влажные и грунтовые аэродромы таким как Нектарница были не страшны.
Ровно в шесть утра по местному времени Нектарница приземлилась. Самолет остановился на полосе, в конце которой Афоня увидел желтый фольксваген. Такси подъехало к хвосту самолета, и из него вышла троица сопровождающих грузы. Афоня не видел старых знакомых больше месяца. Хамит, старший, был странно одет. Он красовался в набедренной повязке, на шее висело дурацкое ожерелье из обезьяньих черепов, на плечи накинут его любимый полосатый пиджак. На Мбаппе сдвинута на затылок фуражка таксиста. Муса, по привычке, что-то болтал и жестикулировал. Симон подбежал к ним, обмолвился парой фраз и вернулся к командиру. Такси надо было загонять на борт.
Вскоре желтая машина закатилась в деревянную раму, закрепленную на полу грузового отсека. Симон поставил поперечный брус под задние колеса и притянул его болтами к продольным лагам. Как всегда, растяжками для колес Афоня стал заниматься сам. Он подошел к машине и увидел на заднем сидении девушку. Она забилась в угол и испуганно смотрела на него. Афоня узнал ее сразу. Это была Саргылана.
Эйдема все, что планировал, привык доводить до конца. Эта черта характера помогала ему всю жизнь. И когда, возглавив группу офицеров, он захватил власть в стране, и когда, решив стать пожизненным президентом, самолично разработал конституцию, позволявшую ему избираться неограниченное количество раз, и многое другое. Увидев по телевидению репортаж о девушке-враче из госпиталя Красного Креста, Эйдема почувствовал, что очень хочет иметь ее рядом с собой. Эта мысль стала болезненной и преследовала постоянно уже долгое время. Закончилось тем, что Эйдема приказал министру внутренних дел привезти к нему белокожую северянку.
Операция была поручена группе доставки транспортного самолета Нектарница. Офицеры Хамит, Мбаппа и Муса были командированы в Аддис-Абебу. Готовились около месяца. За молодым врачом было установлено наблюдение. Изучались привычки девушки и, главное, ее интересы. Через осведомителей в госпитале Хамит узнал, что Саргылана неоднократно обращалась к местным медикам с просьбой познакомить ее со знахарями.
Было решено для знакомства с врачихой отправить Мусу. У бедолаги давно болело плечо. Речь даже шла об увольнении со службы. Так что плечо стало законным поводом попасть на прием к ортопеду.
Хамит изображал знахаря-колдуна, а Мбаппа таксиста. Через несколько дней, по прибытии в Эфиопию, офицеры сняли дом и приобрели подержанное такси.
Пленницу закрыли в одной из комнат. А в Нтого полетело сообщение о необходимости транспорта.
Для спецгруппы Хамита началась привычная работа.
Они встретились взглядами. Наконец, девушка тихо вымолвила:
– Якут?
–Да
–Помоги мне.
Афоня опустил глаза, потоптался, повернулся и медленно пошел в кабину.
Через открытую дверь слышались громкие голоса сопровождающих.
– Наконец-то скоро взлетаем, – пытаясь перекричать шум двигателей, крикнул Хамит.
– А ничего птичку поймали! – смеясь, завопил Муса. – Хозяин будет доволен. Интересно, вкусное у неё сердце?
– Замолчи, дурак! А ты, Мбаппа, тащи виски, – скомандовал Хамит. Через секунду хлопнула крышка багажника такси, послышался звон бутылки и стаканов.
В груди у Афони похолодело. Он уже много слышал о людоедстве в Африке. Глупая ли это шутка болтливого Мусы?
– Закрываю рампу, – сказал он Симону. Тот поправил переговорную гарнитуру и отправился в хвост самолета, чтобы проследить за герметичностью заднего люка и зафиксировать замки.
Афоня встал с кресла и заблокировал внутренний замок двери. Сел за штурвал, включил подъемный механизм рампы и перевел двигатели на взлетный режим.
Самолет вырулил к началу взлетной полосы, на минуту замер и, будто освободившись от пут, покатил на разбег. В дверь кабины сильно постучали. Потом еще и еще. Стучали уже несколько человек. Колеса оторвались от земли…
-Аварийный канал. SOS. Я борт С – 0116. В самолете заложник. Дайте экстренную посадку.
– Кто вы? Где вы находитесь?